Google von Alphabet verlor eine Kartellrechtsklage gegen den „Fortnite“-Entwickler Epic Games mit einem Urteil, das Google dazu verpflichtete, seine App-Store-Richtlinien zu ändern. Dies bedeutet, dass das Monopol des Android-Ökosystems möglicherweise gebrochen wird.Das US-Berufungsgericht für den Neunten Gerichtsbezirk entschied am Donnerstag, dass es einen Beschluss eines niedrigeren Gerichts bestätigte und sich weigerte, ein einstimmiges Urteil der Jury aus dem Jahr 2023 aufzuheben, wonach der App-Store und das Zahlungssystem von Google ein illegales Monopol darstellten.

Das Urteil bedeutet, dass Google die Beschränkungen für den Google Play Store lockern muss, um App-Entwicklern die Schaffung wettbewerbsfähiger Märkte und die Nutzung alternativer Abrechnungssysteme zu ermöglichen. Das Gericht hatte bereits zuvor eine Einschränkung für Google erlassen, die Entscheidung wurde jedoch aufgrund der Berufung von Google ausgesetzt.

Richterin Margaret McKeown schreibt für das gesamte Gremium:

Kartellrechtliche Abhilfemaßnahmen können und müssen häufig bestimmte ansonsten rechtmäßige Verhaltensweisen verbieten, um wettbewerbswidriges Verhalten zu korrigieren und zu verhindern. Das Bezirksgericht ist befugt, von Google zu verlangen, dass es gegenüber allen Parteien, die durch sein wettbewerbswidriges Verhalten geschädigt wurden, einschließlich seiner Konkurrenten, Anpassungen vornimmt.

Google sagte, das Urteil würde „die Sicherheit der Nutzer ernsthaft beeinträchtigen“ und die Innovationsfähigkeit der Android-Plattform schwächen. Lee-Anne Mulholland, Vizepräsidentin für regulatorische Angelegenheiten bei Google, sagte: „Unsere oberste Priorität bleibt es, die Sicherheit von Nutzern und Entwicklern zu schützen und die Sicherheit der Plattform zu gewährleisten, während wir weiterhin Berufung einlegen.“ Google sagte später, dass das Unternehmen erneut Berufung einlegen werde.Eine Petition an den Obersten Gerichtshof der USA könnte der nächste Schritt sein.

Tim Sweeney, CEO von Epic, sagte auf Twitter: „Epic hat im Berufungsverfahren gegen Google einen umfassenden Sieg errungen!“ Epic kündigte außerdem umgehend an, seinen App Store auf Google Play zu stellen.

Im Dezember 2023 unterstützte eine Jury die Vorwürfe von Epic und stellte fest, dass Alphabet restriktive Richtlinien und wettbewerbswidriges Verhalten umgesetzt hat, indem es Mobiltelefonhersteller und beliebte App-Entwickler dafür bezahlt hat, ihnen nur die Nutzung des Google Play Store zu erlauben. Nach dem Urteil entschied der Bundesbezirksrichter von San Francisco, James Donato, dass Google den Wettbewerbern mehr Zugeständnisse machen muss.

Google-Anwälte argumentierten in der Berufung, dass sich Richter Donato auf ein Urteil aus dem Jahr 2021 berufen sollte, in dem Apple einen ähnlichen Fall gewonnen hatte.

Der Fall geht auf eine Klage von Epic gegen Google und Apple im Jahr 2020 zurück, nachdem die beiden Unternehmen Epic wegen der Einbettung von „verstecktem Code“ in sein Spiel Fortnite entfernt hatten, der das Zahlungssystem der Plattform umging. Obwohl Epic den Schritt nie bestritt, räumte das Gericht ein, dass es sich um einen strategischen Schritt zur Herausforderung des Monopolsystems handelte.

Der Kartellrechtsstreit zwischen Google und Epic findet zu einer Zeit statt, in der Google seine Geschäftspraktiken einer zunehmenden Prüfung seiner Geschäftspraktiken durch Aufsichtsbehörden auf der ganzen Welt ausgesetzt sieht.

Alphabet, die Muttergesellschaft von Google, fiel während der Sitzung um mehr als 2 % und entwickelte sich an diesem Tag schlechter als der US-Aktienmarkt.