Am 4. August Ortszeit gaben mehrere US-Medien bekannt, dass kurz nach dem Start der Boeing 787 von United Airlines Flug 108 vom Washington Dulles International Airport am 25. Juli eine Fehlfunktion des Triebwerks des Flugzeugs aufgetreten sei und der Pilot einen „Notruf um Hilfe“ ausgerufen habe (Mayday). Beim beteiligten Passagierflugzeug mit 219 Passagieren und 11 Besatzungsmitgliedern kam es beim Steigflug auf etwa 3.000 Meter zu einer Störung.
Auch die Aufzeichnung des Pilotengesprächs mit dem Tower wurde offengelegt. Zum Zeitpunkt des Vorfalls meldete der Pilot dem Fluglotsen des Towers: „Ausfall, Triebwerksausfall, linkes Triebwerk, United-Airlines-Flug 108. Notfall erklärt.“ Der Pilot sendete außerdem einen „Notruf um Hilfe“ (Mayday) aus.
Fluglotsen forderten den Piloten auf, nach rechts abzubiegen und zum Flughafen zurückzukehren. Aufgrund der hohen Treibstofflast und des hohen Gewichts des Flugzeugs war eine sofortige Landung jedoch nicht möglich. Das Flugzeug musste in der Luft bleiben, bis es genug Treibstoff verbraucht hatte, um ein Landegewicht zu erreichen.
Nach mehr als 30 Flugminuten landete der Pilot das Flugzeug erfolgreich am Flughafen Dulles und alle Passagiere und Besatzungsmitglieder stiegen sicher aus. United Airlines sagte, das Flugzeug habe einen „mechanischen Defekt“ erlitten.
