In den Küstengewässern von Okinawa haben Forscher zwei Arten von Kopffüßern entdeckt, die nach der traditionellen japanischen Folklore über Naturgeister, die Bäume bewohnen, benannt wurden. Okinawa ist eine subtropische Inselkette in Japan und die nahegelegene Unterwasserlandschaft ist eines der vielfältigsten Ökosysteme der Erde. Diese lebendigen und zarten Meeresgärten beherbergen mehr als 360 Korallenarten und beherbergen unzählige Tierarten.
Jetzt haben Forscher des Okinawa Institute of Science and Technology (OIST) und anderer Universitäten in Japan und Australien Fortschritte bei der Katalogisierung dieser häufig vorkommenden Kreatur gemacht, indem sie zwei neue Tintenfischarten beschrieben haben: Idiosepiuskijimuna (Ryukyu-himeika1 auf Japanisch) und Kodamajujutsu (Tsuno-himeika auf Japanisch).
Die wissenschaftlichen Namen der beiden neuen Arten stammen aus der japanischen Folklore und beziehen sich auf ihr Aussehen und Verhalten. Idiosepiuskijimuna ist nach der rothaarigen Zwergwaldfee benannt, die angeblich unter dem Banyanbaum von Okinawa lebte. Getreu ihrem Namen verbringen diese winzigen, rötlichen Tintenfische die meiste Zeit in Waldlebensräumen und klammern sich an die Vegetation in flachen Seegraswiesen nahe der Küste.
Kodamajujutsu ist eine neu entdeckte Art und gehört zu einer völlig neuen Gattung. Die Gattung Kodama ist nach dem rundköpfigen Waldgeist benannt, der in alten Bäumen leben soll und dessen Anwesenheit die Gesundheit des Waldes ankündigt.
Der vielleicht ungewöhnliche Artname „Jiu Jitsu“ spielt auf die Ähnlichkeit des räuberischen Verhaltens des Tintenfischs mit japanischen Kampfkünsten an. Jeffrey Jolly von der Marine Climate Change Research Group des OIST sagte: „Der Kern des Jiu-Jitsu besteht im Ringen und Ausnutzen der Kraft des Gegners, und beim Kodama Jiu-Jitsu geht es darum, Garnelen, die größer als er selbst sind, durch Unterarm-Kampf zu jagen. Es wurde auch beobachtet, dass der Tintenfisch seine Arme hebt und über seinem Kopf zusammenrollt, was an eine Kampfsporthaltung erinnert.“
Diesen winzigen Tintenfisch zu finden ist keine leichte Aufgabe. Beide Tintenfischarten verdienen ihren Namen, weil sie so klein sind – das größte Exemplar ist gerade einmal 12 Millimeter lang und damit kürzer als eine Nähnadel.
Außerdem sind beide Tintenfischarten nur nachts aktiv und der Waldkalmar kommt nur im Winter vor. Dennoch wurde diese Art mehrfach gefangen und (fälschlicherweise) identifiziert, da sie in relativ zugänglichen flachen Seegraswiesen vorkommt. Dies steht im krassen Gegensatz zum selteneren Waldkalmar, der nur in Korallenriffen vorkommt, wo es, wie Jeffrey Jolly es ausdrückt, „so viele andere Dinge zu sehen gibt, dass es selbst für erfahrene Meeresfotografen nicht einfach ist, einen winzigen Tintenfisch von der Größe eines Fingernagels zu finden“.
Die Entdeckung und Dokumentation beider Arten wurde durch die Zusammenarbeit von Wissenschaftlern und Unterwasserfotografen ermöglicht. Jeffrey Jolly begann zunächst mit der Katalogisierung der beiden Arten in der Abteilung für Molekulargenetik des Australian Institute of Science and Technology (Abteilung für Molekulargenetik am OIST), und an dem Projekt beteiligten sich Forscher beider Einheiten sowie mehrere australische Universitäten. Insbesondere die Arbeit der Unterwasserfotografen und Naturforscher Shawn Miller, Keishu Asada und Brandon Ryan Hannan hat einen großen Beitrag dazu geleistet.
Wie ihr mythischer Name sind diese Tintenfische eng mit ihrer natürlichen Umgebung in den smaragdgrünen Gewässern Okinawas verbunden. Leider sind diese Lebensräume durch menschliche Aktivitäten bedroht, insbesondere durch den Klimawandel, der zu einem Anstieg der Meerestemperaturen führt, was zur Korallenbleiche führen kann. Überfischung, Landgewinnung und Bodenerosion bedrohen auch die Unterwasserhäuser dieser Lebewesen, egal wie groß oder klein sie sind.
Laut Geoffrey-Jolly ist dies einer der vielen Gründe, warum die Taxonomie weiterhin wichtig ist: „Die Taxonomie ist nicht so auffällig wie andere Wissenschaften, aber durch die Benennung und Charakterisierung von Arten unterstreicht sie sowohl die erstaunliche Vielfalt des Lebens im Ozean als auch erinnert uns daran, dass es noch viel gibt, was wir noch nicht wissen.“
Referenz: „Amanda Reid, Noriyosi Sato, Jeffrey Jolly und Jan Strugnell veröffentlichten am 21. Oktober 2023 in Marine Biology: „Zwei neue Tintenfischarten Idiosepiuskijimunan von den Ryukyu-Inseln, Japan.sp.“
DOI:10.1007/s00227-023-04305-1
Zusammengestellte Quelle: ScitechDaily