Nach einem turbulenten Jahr wurde Sam Altman, CEO des aufstrebenden KI-Riesen (künstliche Intelligenz) OpenAI, vom Time Magazine zum CEO des Jahres 2023 gewählt. Am 6. Dezember Ortszeit gab das Time Magazine bekannt, dass Altman zum CEO des Jahres 2023 gewählt wurde. In Kombination mit Interviews analysierte „Times“ Altmans Karriere bis heute und versuchte, das komplexe Bild des 38-jährigen CEO in den Augen seiner Mitmenschen wiederherzustellen.
Am 30. November sagte Altman im Rückblick auf das gesamte Jahr und verwies auf das gerade zu Ende gegangene „Putsch“-Drama des Unternehmens zu „Times“: „Das ist das absolut Verrückte, was ich je erlebt habe. Bis heute bin ich immer noch schockiert.“
Am 30. November vor einem Jahr startete OpenAI offiziell den Chatbot ChatGPT. OpenAI schloss die Entwicklung von GPT-4 im August 2022 ab und die Führungskräfte des Unternehmens diskutierten, ob es mit einer benutzerfreundlichen Chat-Oberfläche veröffentlicht werden sollte. Altman glaubte, dass das „zu viele Explosionen auf einmal“ wäre und schlug vor, zunächst einen Chatbot zu starten, der mit GPT-3.5 ausgestattet ist, damit sich die Leute allmählich daran gewöhnen können, und dann GPT-4 nach ein paar Monaten freizugeben.
Altman sagte, dass jede Entscheidung im Unternehmen normalerweise einen langwierigen Überprüfungsprozess erfordere, aber als das am schnellsten wachsende neue Produkt in der Geschichte der Technologie sei dies bei ChatGPT nicht der Fall. Alles, was alles entschied, war eine von Altman auf der Slack-Plattform gesendete Nachricht mit der Aufschrift „Okay, fangen wir an.“ Während einer Brainstorming-Sitzung vor dem Start ersetzte Altman den ursprünglichen Namen des Projekts, „ChatWithGPT-3.5“, durch „ChatGPT“. Während des gesamten Prozesses erhielt die Vertriebsleiterin von OpenAI nur eine Nachricht, in der ihr mitgeteilt wurde, dass das Produktteam stillschweigend eine „zurückhaltende Forschungsvorschau“ einführte, die sich wahrscheinlich nicht auf das Vertriebsteam auswirken würde.
Niemand hätte vorhersagen können, was als nächstes passieren würde. In nur fünf Tagen überstieg die Zahl der ChatGPT-Benutzer 1 Million. ChatGPT hat mittlerweile 100 Millionen Nutzer, eine Zahl, die Facebook erst nach viereinhalb Jahren erreichte. Plötzlich wurde OpenAI zum angesagtesten Startup im Silicon Valley. Im Jahr 2022 erwirtschaftete OpenAI lediglich einen Umsatz von 28 Millionen US-Dollar, während es in diesem Jahr laut Analyse einen monatlichen Umsatz von 100 Millionen US-Dollar generieren wird. OpenAI begann, aktiv Mitarbeiter zu rekrutieren, und die Unternehmensgröße hat sich innerhalb eines Jahres mehr als verdoppelt.
Im März dieses Jahres veröffentlichte OpenAI gemäß Ultramans Plan GPT-4. Die Fähigkeiten dieses neuen Modells übertreffen die von ChatGPT bei weitem: Es ist in der Lage, den Inhalt von Bildern zu beschreiben, ziemlich zuverlässig in allen wichtigen Programmiersprachen zu programmieren und schneidet bei einer Vielzahl standardisierter Tests gut ab. OpenAI hat im Alleingang die KI-Begeisterung im gesamten Silicon Valley und sogar auf der ganzen Welt vorangetrieben, und Konkurrenten haben versucht, den Erfolg von OpenAI zu kopieren. „Um es einfach und direkt auszudrücken: Wir haben den Wettbewerb beschleunigt“, gab Altman zu.
Auf diese Weise erlangte Altman weltweite Aufmerksamkeit und begann, an verschiedenen internationalen Konferenzen teilzunehmen, um seine Ansichten zur KI mit politischen Entscheidungsträgern zu teilen. Im November dieses Jahres sorgte die erste von Altman veranstaltete OpenAI-Entwicklerkonferenz für Aufsehen.
Wenn die Dinge hier enden, wird 2023 sowohl für OpenAI als auch für Ultraman ein reibungsloses Jahr, bis der am 17. November plötzlich begonnene „Gerichtsstreit“ um OpenAI einen Schatten auf das Unternehmen wirft. In nur fünf Tagen erlebte Altman eine Reihe wichtiger Ereignisse wie die Entlassung durch den Vorstand, die Ankündigung seiner Unterstützer, ein neues Unternehmen zu gründen, Verhandlungen mit dem Vorstand und die Verleihung eines Olivenzweigs von Microsoft. Schließlich fand diese Farce, die das gesamte Silicon Valley schockierte, mit der Rückkehr von Altman und der Neuorganisation des Vorstands ein vorläufiges Ende.
Ein OpenAI-Sprecher sagte, das Unternehmen könne sich zu Altmans Absetzung nicht äußern: „Wir können keine konkreten Details offenlegen, bis der Vorstand seine unabhängige Prüfung abgeschlossen hat.
Nach seiner Rückkehr zu OpenAI sagte Altman einmal: „Wir fühlen uns stärker, vereinter und konzentrierter als je zuvor. Aber ich hoffe, dass wir dies auf andere Weise erreichen können.“
Diese Turbulenzen führten auch dazu, dass die Leute den jungen CEO Altman erneut unter die Lupe nahmen. Mehr als 20 mit Altman verbundene Personen sprachen mit TIME, darunter aktuelle und ehemalige OpenAI-Mitarbeiter, mehrere leitende Angestellte und andere, die im Laufe der Jahre eng mit ihm zusammengearbeitet haben. Die Interviews zeichnen ein komplexes Bild: Menschen, die Altman kennen, beschreiben ihn als „umgänglich, klug und zielstrebig“ und sagen, er habe die Gabe, Investoren und Forscher zusammenzubringen.
Vier Personen, die im Laufe der Jahre mit Ultraman zusammengearbeitet haben, sagten jedoch auch, dass Ultraman manchmal schwer fassbar erscheinen und manchmal betrügerisches und heuchlerisches Verhalten an den Tag legen kann. Zwei Personen, die mit dem Vorstandsprozess von OpenAI vertraut sind, sagten, Altman sei gut darin, Menschen zu manipulieren, und es habe wiederholt Rückmeldungen gegeben, dass Altman manchmal unehrlich sei. Einer sagte: „Sam war in vielerlei Hinsicht ein wirklich guter Kerl … Ihm lag die Mission am Herzen, ihm waren andere Menschen am Herzen, ihm lag die Menschheit am Herzen. Aber wenn man sich sein Verhalten ansieht, erkennt man auch deutlich ein Muster, bei dem er extreme Mittel einsetzt, um nach Macht zu streben.“
Altmans Geschäftserfahrung ist ein typischer unternehmerischer Fall von „Genialität“.
Bereits während seines Studiums beschloss Altman, Unternehmer zu werden, brach die Schule ab und arbeitete an der Entwicklung von Loopt, einem standortbezogenen sozialen Netzwerk. Loopt gehörte zu den ersten acht Unternehmen, die sich dem späteren Startup-Inkubator YCombinator anschlossen, und wurde 2012 für 43 Millionen US-Dollar verkauft, was Altman 5 Millionen US-Dollar einbrachte.
Damals entdeckte YCombinator-Mitbegründer Paul Graham eine seltene Kombination aus Talent, Ehrgeiz und Hartnäckigkeit im 23-jährigen Altman. Er sagte einmal über Ultraman: „Man kann ihn auf eine Insel voller Kannibalen werfen und fünf Jahre später zurückkommen, und man wird feststellen, dass er der König geworden ist.“
Nachdem Altman 2015 gemeinsam mit Elon Musk und anderen OpenAI gegründet hatte, erwog er einmal, in die Politik einzusteigen.
Im Jahr 2017, nach der Machtübernahme von Donald Trump, waren amerikanische Unternehmer besorgt über die weitere Entwicklung des Landes. Damals erwog Altman auch, für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien zu kandidieren. Heute spielt Altman es als „eine sehr beiläufige Überlegung“ herunter. Aber Matt Krisiloff, der damals Altmans bester Berater war, nannte es „nicht nur eine völlig verrückte Idee“. Sie verbrachten sechs Monate damit, landesweit Fokusgruppen einzurichten, um Altman dabei zu helfen, eine politische Plattform zu verfeinern.
Damals veröffentlichte Altman auch eine Zehn-Punkte-Politikplattform, die die Senkung der Wohnkosten, eine allgemeine Gesundheitsversorgung, eine Steuerreform und das Erreichen sauberer Energieziele umfasste. Letztlich gab Altman eine berufliche Veränderung auf: „Ich habe offensichtlich festgestellt, dass ich immer noch besser geeignet bin, an der KI zu arbeiten. Darüber hinaus wird es für mich eine interessantere und wirkungsvollere Sache sein, wenn wir Erfolg haben.“
Im vergangenen Jahr hat Altman der Öffentlichkeit versichert, dass OpenAI seine Verantwortung ernst nimmt, leistungsstarke Technologie auf die Welt zu bringen. Ein Beweis dafür ist die ungewöhnliche Hybridstruktur von OpenAI: Es handelt sich um ein gewinnorientiertes Unternehmen, das von einem gemeinnützigen Vorstand geleitet wird, der die Mission über den finanziellen Gewinn stellt. Im Juni dieses Jahres sagte Altman bei einem Treffen: „Niemand im Unternehmen kann man völlig vertrauen. Der Vorstand kann mich entlassen, und ich denke, das ist wichtig.“
Doch wie das Time Magazine hervorhebt, schien Altmans geschickte Rückkehr in die CEO-Position in nur fünf Tagen mit der Unterstützung von Microsoft und Mitarbeitern zu beweisen, dass diese Verantwortung eine Illusion war, als das geschah.
Es ist unklar, ob Altman während seiner zweiten Amtszeit als CEO mehr oder weniger Macht haben wird. Seit der Einführung von ChatGPT hat sich das Unternehmen als führend auf diesem Gebiet etabliert und plant, im nächsten Jahr neue, leistungsfähigere Modelle auf den Markt zu bringen. Es gibt jedoch immer noch keine Garantie dafür, dass OpenAI weiterhin ein Branchenführer in der Spitzenforschung im Bereich KI bleibt. Die Technologiebranche ist für ihre Hype-Zyklen bekannt, und das rasante Tempo der KI-Entwicklung könnte sich verlangsamen und die hohen Versprechen von AGI (Künstliche Allgemeine Intelligenz) werden möglicherweise nicht wahr.
Aber zumindest aus Sicht des OpenAI-Managements werden neue Technologien eine neue Welt hervorbringen, was einer der Gründe ist, warum Ultraman vom Vorstand entlassen wird. Altman glaubt, dass AGI, ein System, das den Menschen in den meisten Aspekten übertreffen kann, innerhalb der nächsten vier bis fünf Jahre erreicht werden könnte. Den Menschen „einen besseren Zugang zu hochwertiger Intelligenz und besseren Ideen“ zu ermöglichen, um bei der Lösung aller Probleme vom Klimawandel bis hin zu Krebs zu helfen. Allerdings hat Altman gemeinsam mit anderen gewarnt, dass fortschrittliche KI „existentielle“ Risiken in einem Ausmaß mit sich bringen könnte, das mit Pandemien und einem Atomkrieg vergleichbar ist.
„Die Leute beginnen dies jetzt ernst zu nehmen, weil die Erwartung besteht, dass die Möglichkeit, den Lauf der Dinge zu ändern, schwindet“, sagte Daniel Colson, Geschäftsführer des Artificial Intelligence Policy Institute (AIPI) und Gründer eines von Altman unterstützten Startups.