Nach Angaben der US-Luftwaffe hat ihr zweiter Atombomber B-21 Raider kürzlich seinen Erstflug abgeschlossen. Dies ist der zweite von 100 geplanten Einsätzen dieses Flugzeugtyps, der am 11. September um 8 Uhr morgens vom Northrop Grumman-Werk in Palmdale, Kalifornien, startete.

Dieser Erstflug liegt weniger als zwei Jahre vom ersten B-21-Flug entfernt, der ebenfalls dort am 10. November 2023 stattfand, was zeigt, dass das US-Militär den Testflugprozess dieses Flugzeugtyps deutlich beschleunigt hat. Die B-21 wird zusammen mit den bestehenden Bombern der B-1B-, B-2- und B-52-Serie eingesetzt und wird diese bestehenden Modelle in Zukunft schrittweise ersetzen und zum Hauptmodell der US-amerikanischen nuklearen Luftabschreckungstruppe werden.

Während des Testflugs startete der Bomber, der High-Tech-Stealth-Technologie nutzt, in Palmdale, flog zur Edwards Air Force Base in Kalifornien und landete vor den Augen zahlreicher Medienvertreter und Gäste. Die Luftwaffe sagte, dass die Hinzufügung der zweiten B-21 das Flugtestprogramm von grundlegenden Flugleistungstests zu umfassenden Tests, Wartbarkeitsschulungen und der Überprüfung einsatzkritischer Systeme und Waffenintegration vorantreiben wird.

Der offizielle Name der B-21 „Raider“ ist Long Range Strike Bomber (LRS-B). Das Projekt wurde 2011 ins Leben gerufen, um die veraltete Flotte schwerer Bomber in den Vereinigten Staaten zu ersetzen. Es ist in der Lage, Atomwaffen und konventionelle Munition zu transportieren, und verfügt über eine fortschrittlichere Tarnkappenleistung, ohne dass teure und spezielle Wartungseinrichtungen erforderlich sind, wodurch die Anfälligkeit der B-2 für Einschränkungen überwunden wird.

Das Flugzeug verfügt über ein Nurflügler-Layout mit einer Flügelspannweite von 40,2 Metern. Sein Volumen ist etwas kleiner als das der B-2, aber es kann bis zu 9.072 Kilogramm Munition transportieren. Es verfügt über eine Reisegeschwindigkeit von über Mach 0,8 und eine interkontinentale Reichweite, die es ihm ermöglicht, globale Ziele von den Vereinigten Staaten aus anzugreifen. Die Stromversorgung erfolgt über zwei Turbofan-Triebwerke vom Typ Pratt & Whitney PW9000 ohne Nachverbrennung.

Die B-21 legt großen Wert auf Radar-Stealth. Die Linien des gesamten Flugzeugs sind so ausgelegt, dass sie Radarwellen effektiv streuen. Die Bauchbombenbucht besteht aus einer kleinen Anzahl großer flacher Bereiche. Darüber hinaus ist das Flugzeug mit einem Flugsteuerungssystem mit künstlicher Intelligenz ausgestattet, um eine autonome oder optionale Steuerung spezifischer Aufgaben durch den Piloten zu ermöglichen.

Die voraussichtliche Betriebszeit dieses Modells ist noch vertraulich. Branchenspekulationen zufolge könnte es bereits im Jahr 2027 installiert werden. Das erste Einsatzgeschwader wird auf der Ellsworth Air Force Base in South Dakota stationiert und anschließend der Whiteman Base in Missouri und der Dyes Base in Texas zugewiesen. Die Kosten für jedes Flugzeug belaufen sich im Jahr 2022 auf bis zu 69,2 Millionen US-Dollar.

General David Alvin, Stabschef der US-Luftwaffe, sagte: „Die Hinzufügung der zweiten B-21 beschleunigt das Tempo des Vorwärtseinsatzes. Die Teilnahme weiterer Flugzeugzellen an dem Test wird es uns ermöglichen, diese Fähigkeit dem Kampfflugzeug schneller zur Verfügung zu stellen, was die Dringlichkeit und Entschlossenheit unserer Modernisierung demonstriert. Das B-21-Projekt ist der Eckpfeiler der strategischen nuklearen Modernisierung der USA. Indem es gleichzeitig Tests, Unterstützungsbereitschaft und Infrastrukturinvestitionen vorantreibt, zeigt es unser Engagement, weiterzumachen.“ um beispiellose Kampffähigkeiten zur Bewältigung zukünftiger Bedrohungen bereitzustellen.“