Die Dragonfly-Mission der NASA zum Titan wird 2024 in die letzte Entwurfsphase eintreten, der Starttermin ist auf 2028 verschoben. Ziel der Mission ist die Erkundung von Titan mit einem Drehflügellander und erfordert die Zusammenarbeit mit mehreren Agenturen. Die Dragonfly-Mission der NASA wurde für die endgültigen Entwurfs- und Fertigungsarbeiten, bekannt als Phase C, im Geschäftsjahr 2024 genehmigt. Die Agentur wird die formelle Bestätigung der Mission, einschließlich ihrer Gesamtkosten und des Zeitplans, bis Mitte 2024 verschieben, nachdem der Antrag des Präsidenten auf den Haushaltsplan für das Geschäftsjahr 2025 veröffentlicht wurde.

Dragonfly ist eine Drehflügellandemission, die Teil des New Frontiers-Programms der NASA ist und darauf ausgelegt ist, die Umgebung von Titan zu nutzen, um Materialien zu beproben und die Oberflächenzusammensetzung in verschiedenen geologischen Umgebungen zu bestimmen. Dieses revolutionäre Missionskonzept beinhaltet die Möglichkeit, verschiedene Standorte zu erkunden, um die Bewohnbarkeit der Umgebung von Titan zu bestimmen, zu untersuchen, wie fortgeschritten die Biochemie war, und sogar nach chemischen Signaturen zu suchen, die auf Leben auf Wasser- und/oder Kohlenwasserstoffbasis hinweisen könnten. Quelle: Johns Hopkins APL

Anfang dieses Jahres erfüllte Dragonfly – eine Mission, die Drehflügler zur Erkundung des Saturnmondes Titan entsendet – alle Erfolgskriterien in ihrer vorläufigen Entwurfsprüfung. Das Dragonfly-Team hat die Mission auf der Grundlage der voraussichtlich verfügbaren Mittel im Geschäftsjahr 2024 neu programmiert und geht von einem überarbeiteten Startbereitschaftsdatum im Juli 2028 aus. Die Agentur wird das Startbereitschaftsdatum der Mission Mitte 2024 im IAEA-Programmverwaltungsrat offiziell bewerten.

„Das Dragonfly-Team hat bei diesem mutigen Versuch, neue wissenschaftliche Informationen über Titan zu sammeln, eine Reihe technischer und programmatischer Herausforderungen erfolgreich gemeistert“, sagte Nicola Fox, stellvertretende Administratorin des Science Mission Directorate der NASA im NASA-Hauptquartier in Washington. „Ich bin stolz auf dieses Team und seine Fähigkeit, alle Aspekte der Mission in Richtung Bestätigung voranzutreiben.“

Dragonfly verfolgt einen neuartigen Ansatz zur Planetenerkundung und nutzt zum ersten Mal einen Drehflügellander, um zwischen verschiedenen Standorten auf Titan zu reisen und diese zu beproben. Die Ziele von Dragonfly bestehen darin, die Bewohnbarkeit der Mondumgebung zu bestimmen, die Entwicklung der Präbiochemie in einer Umgebung zu untersuchen, in der kohlenstoffreiche Materialien und flüssiges Wasser möglicherweise über lange Zeiträume gemischt wurden, und sogar nach chemischen Anzeichen dafür zu suchen, ob auf Titan einst Leben auf Wasser- oder Kohlenwasserstoffbasis existierte.

Dragonfly wurde unter der Leitung des Johns Hopkins Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland, entworfen und gebaut, das die Mission für die NASA leitet.

Zusammengestellt von: ScitechDaily