Michelle Kirchners Entdeckung einer seltenen Ameisenkolonie in North Carolina hat eine bisher wenig bekannte Art entdeckt und Anlass zu weiteren ökologischen Forschungen gegeben. Es gibt eine Ameisenart, die so selten ist, dass es im gesamten Osten der Vereinigten Staaten nur wenige Nachweise gibt. Die Forscherin der North Carolina State University, Michelle Kirchner, entdeckte diese Ameisen nicht nur im Dreieck von North Carolina, sondern war auch die erste, die die gesamte Kolonie für Wissenschaftler, Taxonomen und Ameisenliebhaber auf der ganzen Welt dokumentierte.

In einer wichtigen Entdeckung dokumentierte Michelle Kirchner von der North Carolina State University eine ganze seltene Ameisenkolonie, Aphaenogasterariae Forel, im Dreieck von North Carolina. Diese seltene Art, die normalerweise in Baumkronen vorkommt, war bisher wenig bekannt und es wurden keine männlichen Ameisen nachgewiesen. Bildnachweis: Matt Bertone

Aphaenogasterariae Forel ist eine seltene Hausameisenart mit langen Beinen. Im Gegensatz zu ihren Cousins, die hauptsächlich in Schutt auf dem Waldboden nisten, verbringt diese Ameise den größten Teil ihres Lebens hoch oben in den Baumkronen. Dieser Baumlebenszyklus ist bei Ameisen in den Tropen eine ziemlich verbreitete Praxis, aber bisher war wenig über die Existenz oder Verbreitung von Baumameisen im Delta bekannt.

„Ich hatte überhaupt nicht damit gerechnet, diese Ameisen zu finden, daher war ich schockiert, als ich eine ganze Kolonie fand“, sagte Michelle Kirchner, Doktorandin für angewandte Ökologie und Entomologie an der NC State und Hauptautorin einer Arbeit über die Arbeit. „Der Besitz einer ganzen Kolonie ermöglicht es uns, jedes Lebensstadium dieser seltenen Ameisenart aufzuzeichnen, was das erste Mal in der Wissenschaft ist.“

Interessanterweise gibt es bisher keine Fotos oder dokumentierten Aufzeichnungen über die Anwesenheit männlicher Ameisen in Kolonien dieser Art. Ebenso ist nicht bekannt, wie viele Populationen es gibt, wo sie leben und welche Lebensräume sie bevorzugen. Aber diese neuen detaillierten Beschreibungen aller Mitglieder der Kolonie geben einige Hinweise.

„Die Königinnen dieser Arten sind im Vergleich zu anderen Königinnen sehr klein“, sagte Kirchner. „Diese geringe Größe ähnelt der von parasitischen Königinnen, da sie aufgrund ihrer geringen Größe von der Kolonie eher mit Arbeitskollegen verwechselt werden.“

In North Carolina wurden etwa 250 Ameisenarten gefunden, und Kirchners Wiederentdeckung dieser Art hilft uns, die einzigartige Zusammensetzung der Artenvielfalt in North Carolina besser zu verstehen.

„Wir wussten nicht, wie wichtig diese Art für die Waldökologie des Dreiecks ist“, sagte Kirchner. „Diese unterschiedliche Untersuchung hat unsere Erkenntnisse und unsere Überlegungen zu möglichen Möglichkeiten verändert. Selbst im Neuse River Game Reserve haben wir immer noch viele Entdeckungen.“

„Dies ist ein guter Fall, in dem wir dieser Art so selten begegnen, dass wir keine Rückschlüsse auf ihre Seltenheit ziehen können“, sagte die Mitautorin der Studie, Elsa Youngsteadt, Professorin für angewandte Ökologie an der North Carolina State University. „Mitchells Beobachtungen deuten darauf hin, dass diese Arten lokal recht weit verbreitet sind, aber es muss noch mehr Arbeit geleistet werden.“

Zusammengestellte Quelle: ScitechDaily