Bei einem Flug der China Eastern Airlines kam es zu einem technischen Defekt, und einige Internetnutzer filmten das Notablassen des Treibstoffs in großer Höhe. Am Mittag des 9. Dezember wurde der Flug MU533 der China Eastern Airlines von Shanghai nach London zum Flughafen Pudong umgeleitet. Passagiere filmten eine Szene, bei der der Verdacht bestand, dass Treibstoff in die Luft geschüttet wurde, um das Gewicht zu reduzieren.Der Flug startete zuvor um 9:39 Uhr am Flughafen Pudong T1 und sollte um 14:07 Uhr Ortszeit in London landen. Es wurde nun um 11:43 Uhr nach Shanghai Pudong umgeleitet.
Als Reaktion darauf teilte der Kundendienst mit, dass das Flugzeug aufgrund eines mechanischen Defekts zurückgekehrt sei und repariert werde.
Zuvor hatte am 3. Dezember um 10 Uhr morgens ein Airbus 330-343 der China Eastern Airlines eine Notlandung auf dem internationalen Flughafen Xiamen Gaoqi durchgeführt, da ein Triebwerksbrand vermutet wurde. Das Flugzeug sollte von Shanghai Hongqiao nach Hongkong fliegen.
Den damaligen Rückmeldungen der Passagiere zufolge wackelte das Flugzeug erheblich und in der Kabine war ein starkes Rüttelgeräusch zu hören.