Das in Kalifornien ansässige Startup Reflect Orbital hat eine staatliche Lizenz beantragt, um im nächsten Jahr einen riesigen Spiegel ins All zu schicken.Das Unternehmen behauptet auf seiner Website, dass seine Konstellation die nächtliche Solarstromerzeugung ermöglichen wird, wodurch Pflanzen besser und stärker wachsen können, möglicherweise die Stadtbeleuchtung ersetzt wird, Notbeleuchtung in Katastrophengebieten bereitgestellt wird und es den Menschen ermöglicht wird, nachts zu arbeiten.
Das Unternehmen plant den Betrieb einer Konstellation von mehr als 4.000 Solarreflektoren, die die Erde in einer sonnensynchronen Umlaufbahn entlang der Tag-Nacht-Grenze umkreisen, um die Solarstromproduktion während der Dämmerungsstunden der Erde zu steigern.
Laut der Einreichung des Unternehmens bei der Federal Communications Commission (FCC)Reflect Orbital plant den Start seines Experimentalsatelliten EARENDIL-1 im nächsten Jahr, der voraussichtliche Starttermin ist April.
Sobald der Satellit im Orbit ist, wird er einen 18 x 18 Meter großen Spiegel ausfahren, um seine Fähigkeit zu demonstrieren, Sonnenlicht auf Ziele auf der Erde zu richten.
Und im Mai gewann das Unternehmen einen Small Business Innovation Research (SBIR)-Auftrag über 1,25 Millionen US-Dollar von der US-Luftwaffe.Die künftigen Konstellationen würden zahlenden Kunden vor Sonnenuntergang und nach Sonnenaufgang bedarfsgerechte Beleuchtung bieten und so die Tageslichtstunden effektiv verlängern, hieß es.
Allerdings hat das Projekt bei Astronomen und Bioexperten Bedenken geweckt, die befürchten, dass die Konstellation zu schwerer Lichtverschmutzung führen wird.
John Behrentine, ein Astronom am Silver Mountain Observatory in Tucson, Arizona, sagte, dass diese Spiegelreflektoren weiterhin Licht reflektieren, nachdem es das Ziel passiert hat.
Diese Strahlen sind sehr intensiv, viermal heller als der Vollmond, und sie fliegen in Schwärmen. Dies wird Auswirkungen auf die Tierwelt im direkten Einstrahlungsbereich haben und gleichzeitig durch atmosphärische Streuung auch Auswirkungen auf die umliegenden Gebiete haben.
Ein anderer Experte sagte:„Das Hauptziel dieses Projekts besteht darin, den Himmel zu erhellen und die Tageslichtstunden zu verlängern, und aus astronomischer Sicht ist das offensichtlich katastrophal.“