Der Technologieriese Google gab am Donnerstag bekannt, dass er seine erste Unternehmensvereinbarung zum Kauf von Strom aus einem Kraftwerk in den USA unterzeichnet hat, das Technologien zur Kohlenstoffabscheidung und -speicherung nutzt. Ziel der Kooperation ist die Energieunterstützung für seine Rechenzentren im Mittleren Westen der USA.
Große Technologieunternehmen planen, Technologien wie die generative künstliche Intelligenz, die enorme Mengen an Strom verbrauchen, energisch weiterzuentwickeln. Allerdings steht das derzeitige US-Stromnetz vor einem echten Problem der Stromversorgungsknappheit, und der Widerspruch zwischen beiden wird immer deutlicher.
Diese Situation hat Google und andere Unternehmen in den letzten Monaten dazu veranlasst, anzukündigen, dass sie Projekte zum Bau und zur Erweiterung von Kraftwerken in den gesamten Vereinigten Staaten finanzieren werden.
Die jüngsten Energiekooperationsvereinbarungen von Google decken eine Vielzahl von Bereichen ab, darunter den Kauf von Strom aus modernen Kernreaktoren sowie Geothermie- und Wasserkraftprojekte. Gleichzeitig arbeitet Google auch mit PJM Interconnection zusammen, dem größten Stromnetzbetreiber der USA, der die am dichtesten besiedelten Rechenzentrumsgebiete der Welt abdeckt, um den Anschluss neuer Stromversorgungen zu beschleunigen.
Googles jüngster Stromabnahmevertrag betrifft ein 400-Megawatt-Kraftwerk in Decatur, Illinois. Die von der privat geführten Low Carbon Infrastructure entwickelte Anlage wird voraussichtlich Anfang der 2030er Jahre in Betrieb gehen. Der Stromerzeugungsprozess wird die Kohlenstoffabscheidungstechnologie nutzen, die etwa 90 % der Kohlendioxidemissionen auffangen und in einen unterirdischen Speicher einspeisen kann.
Zu den finanziellen Konditionen der Vereinbarung machte Google keine Angaben.
Michael Terrell, Leiter der Abteilung für fortgeschrittene Energie bei Google, sagte, dass im aktuellen Energiekonzept die „Erdgasstromerzeugung, die Kohlendioxid einfangen und speichern kann“ ein fehlendes Glied sei.
„Wir konzentrieren uns seit langem auf die Förderung der Entwicklung verschiedener sauberer Energietechnologien, die rund um die Uhr Strom liefern, und (Erdgasstromerzeugung mit Kohlenstoffabscheidung) ist ein wichtiger Teil des Puzzles“, sagte Terrell. „Dies ist eine entscheidende Technologie, die weltweit dringend benötigt wird.“
Das Energieprojekt mit dem Namen Broadwing wird auf einem bestehenden Industriegelände des Agrarunternehmens Archer Daniels Midland (ADM) errichtet. Seit 2017 speist ADM das bei der Ethanolproduktion entstehende Kohlendioxid in unterirdische Speicher ein. Künftig wird ADM auch das Recht haben, Strom aus dem Kraftwerk zu beziehen, und der zunächst vom Kraftwerk erzeugte Strom wird an das öffentliche Netz angeschlossen.
Google und kohlenstoffarme Infrastrukturunternehmen gaben bekannt, dass sie den Bau weiterer CCS-Anlagen (Carbon Capture and Storage) in den Vereinigten Staaten fördern wollen, gaben jedoch keine konkreten Standortwahl- und Zeitpläne bekannt.
Sowohl die Internationale Energieagentur (IEA) als auch der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) nennen die Technologie zur Kohlenstoffabscheidung und -speicherung ein wichtiges Mittel zur Reduzierung der Emissionen aus der Stromerzeugung aus fossilen Brennstoffen und der Schwerindustrie. Kritiker stellen jedoch immer noch die Kosten, die Skalierbarkeit und die langfristige Wirksamkeit der Technologie in Frage.