New Era Energy plant die Wiederinbetriebnahme eines Kernkraftwerks in Iowa, dessen Strom hauptsächlich Google-Rechenzentren versorgen wird. Laut einer am Montag veröffentlichten Erklärung wird das Duane Arnold Energy Center nach einer Vereinbarung mit Google voraussichtlich im Jahr 2029 mit der Stromversorgung beginnen. Das 615-Megawatt-Atomkraftwerk ging 2020 vom Netz, lange bevor der Boom der künstlichen Intelligenz für neuen Strombedarf sorgte.
Der enorme Strombedarf von Rechenzentren hat die Energiebranche verändert und Technologieunternehmen bemühen sich darum, große Rechenzentren an das Stromnetz anzuschließen. Betreiber von Hyperscale-Rechenzentren bevorzugen Kernenergie, weil sie rund um die Uhr sauberen Strom liefert.
Doch der Bau eines neuen Atomreaktors wird Jahre dauern. Die Wiederinbetriebnahme stillgelegter Kernkraftwerke wird als schnellere Lösung angesehen, doch nur eine Handvoll davon scheint derzeit realisierbar zu sein.
„Die Geschwindigkeit, mit der dieser Deal abgeschlossen wurde, ist ein weiterer Beweis für die Stärke der Stromnachfrage, insbesondere nach Grundlast- und emissionsfreiem Strom“, schrieb Sophie Karp, Analystin bei KeyBanc Capital Markets, in einer Forschungsnotiz.
Constellation Energy treibt die Wiederinbetriebnahme eines Reaktors im Kernkraftwerk Three Mile Island in Pennsylvania voran, der voraussichtlich 2027 in Betrieb gehen wird. Holtec International plant, Anfang nächsten Jahres das Kernkraftwerk Palisades in Michigan wieder in Betrieb zu nehmen.
Unterdessen sagte der Energieversorger Santee Cooper aus South Carolina letzte Woche, er befinde sich in Gesprächen mit Brookfield Asset Management, um den Bau des Kernkraftwerks VC Summer abzuschließen – ein Projekt, das 2017 aufgrund steigender Kosten gestoppt wurde und noch immer unvollendet ist.
New Era Energy hat zugestimmt, Strom vom Duane Arnold Energy Center für 25 Jahre an Google zu verkaufen. Das Unternehmen wird außerdem die Anteile der Minderheitsaktionäre des Kraftwerks, Central Iowa Power Cooperative und Corn Belt Power Cooperative, erwerben und den verbleibenden Strom des Kraftwerks zu den gleichen Bedingungen wie Google an Central Iowa Power Cooperative verkaufen.
Google und New Era Energy haben außerdem eine Vereinbarung zur Erforschung und Entwicklung neuer Projekte zur Kernenergieerzeugung unterzeichnet. Derzeit hat New Era Energy in Zusammenarbeit mit Google in den USA fast 3.000 Megawatt an Energieprojekten abgeschlossen. Nach Börsenschluss in den USA stieg der Aktienkurs von New Era Energy sogar um 3,5 %. Bei Redaktionsschluss stieg die Aktie nachbörslich um 2,29 %.