Kürzlich hat der Orbiter Tianwen-1 das interstellare Objekt Atlas (3I/ATLAS) erfolgreich mit einer hochauflösenden Kamera beobachtet. Dies ist auch das erste Mal, dass ein interstellares Objekt von einer chinesischen Raumsonde beobachtet wurde.In diesem Zeitraum befand sich der Tianwen-1-Orbiter etwa 30 Millionen Kilometer vom Zielhimmelskörper entfernt und war damit einer der nächstgelegenen Detektoren, die den Himmelskörper derzeit beobachten.


Atlas wurde am 1. Juli 2025 vom Survey Telescope in Chile entdeckt. Es ist das dritte bekannte interstellare Objekt, das das Sonnensystem besucht und sich auf einer hyperbolischen Umlaufbahn durch das Sonnensystem bewegt.

Dieses Objekt könnte sich um einen alten Stern im Zentrum der Milchstraße gebildet haben und wird auf ein Alter von etwa 3 bis 11 Milliarden Jahren geschätzt. Es könnte älter sein als das Alter des Sonnensystems.Es ist eine seltene Probe zur Erfassung der Zusammensetzung, Entwicklung und frühen Sterngeschichte von Exoplaneten und von großer wissenschaftlicher Bedeutung.

Die von der hochauflösenden Kamera gewonnenen Daten werden vom Bodenanwendungssystem empfangen, verarbeitet und angezeigt. Die Kometenmerkmale dieses Himmelskörpers sind auf dem Bild deutlich zu erkennen. Er besteht aus dem Kometenkern und der ihn umgebenden Koma mit einem Durchmesser von mehreren tausend Kilometern.


Das Tianwen-1-Team begann Anfang September mit den Vorbereitungen für Atlas-Beobachtungen.

Aufgrund der großen Beobachtungsentfernung dieses Himmelskörpers (ca. 30 Millionen Kilometer), seiner eigenen hohen Bewegungsgeschwindigkeit (ca. 58 Kilometer/Sekunde), die schneller ist als die Bewegungsgeschwindigkeit des Tianwen-1-Orbiters (ca. 86 Kilometer/Sekunde), und der geringen Zielgröße (der Durchmesser des Kometenkerns beträgt ca. 5,6 Kilometer),Die Beobachtungshelligkeit in der Marsumlaufbahn ist sehr gering (derzeit gibt es auf der Erde keine Beobachtungsbedingungen) und das Fotografieren ist äußerst schwierig, was hohe Anforderungen an die Lage- und Ausrichtungskontrollfähigkeiten sowie Bildgebungsstrategien des Marsorbiters stellt.

Die optische Nutzlast des Tianwen-1-Orbiters war ursprünglich für die Fotografie der hellen Marsoberfläche konzipiert. Dies ist der erste Versuch, ein so weit entferntes und relativ schwaches Ziel zu fotografieren.Das Ziel ist 10.000 bis 100.000 Mal dunkler als auf der Marsoberfläche fotografierte Ziele.

Die Sonde Tianwen-1 ist im Februar 2021 in die Marsumlaufbahn eingetreten und arbeitet bisher seit 4 Jahren und 8 Monaten stabil und ist in gutem Zustand.