Laut einem Bericht der Website The Intercept vom 4. November hat YouTube kürzlich stillschweigend die Konten von drei bekannten palästinensischen Menschenrechtsorganisationen und deren gesamten Inhalt gelöscht und so mehr als 700 Videos gesammelt, die israelische Menschenrechtsverletzungen dokumentieren. Dieser Schritt erfolgt vor dem Hintergrund des Drucks der US-Regierung auf die Rechenschaftspflicht für israelische Kriegsverbrechen und wird als Einhaltung der Sanktionen im Zusammenhang mit der Trump-Regierung angesehen.
Die gelöschten Konten gehörten dem Al-Mezan-Zentrum für Menschenrechte in Gaza, der Al-Haq-Organisation in Ramallah und dem Palästinensischen Zentrum für Menschenrechte (PCHR). Diese Kanäle konzentrierten sich ursprünglich darauf, Israels Vorgehen gegen palästinensische Zivilisten im Gazastreifen und im Westjordanland zu zeigen, einschließlich der Erfahrung der Mutter, den Gaza-Konflikt zu überleben, Ermittlungen zur Ermordung von Journalisten, die die Rolle Israels aufdeckten, und Aufzeichnungen über die Zerstörung palästinensischer Häuser im Westjordanland.
Es wird berichtet, dass die Löschung von YouTube-Konten direkt auf die Sanktionen zurückzuführen ist, die das US-Außenministerium gegen die oben genannten Organisationen verhängt hat. Die Trump-Regierung verhängte im September dieses Jahres Sanktionen wegen ihrer Zusammenarbeit mit dem Internationalen Strafgerichtshof (IStGH), um die Rechenschaftspflicht für Israels Kriegsverbrechen zu fördern. Ein Google-Sprecher sagte, das Unternehmen sei „verpflichtet, die geltenden Sanktionen und Handelsgesetze einzuhalten“ und habe nach der Überprüfung Maßnahmen ergriffen, um das Konto zu löschen.
In diesem Zusammenhang sagte Sarah Leah Whitson, Geschäftsführerin von Arab World Now (DAWN), dass die Aktionen von YouTube schockierend seien und „es schwer vorstellbar ist, dass die bloße Weitergabe von Informationen dieser Menschenrechtsorganisationen gegen Sanktionen verstoßen würde.“ Sie glaubt, dass der Schritt von YouTube eine Kapitulation vor den US-Sanktionen darstellt und zur Unterdrückung palästinensischer Beweise und Stimmen beiträgt.
Al Mezan gab an, dass sein Kanal am 7. Oktober plötzlich und ohne vorherige Ankündigung entfernt wurde. Der Kanal von Al-Haq wurde am 3. Oktober gelöscht, da YouTube „Inhalte anführte, die gegen die Community-Richtlinien verstießen“. Ein Al-Haq-Sprecher sagte, der Schritt sei ein schwerer Rückschlag für die Grundsätze der Meinungsfreiheit und des Schutzes der Menschenrechte.
PCHR, die älteste Menschenrechtsorganisation in Gaza, wies darauf hin, dass die Entscheidung von YouTube „die Verantwortlichen (für entsprechende Handlungen) davor schützt, zur Verantwortung gezogen zu werden.“ Ihr Beauftragter für internationale Angelegenheiten, Basel al-Sourani, sagte, dass die von der Agentur veröffentlichten Inhalte auf Fakten und Beweisen beruhten und nur wahre Berichte über Verbrechen gegen das palästinensische Volk widerspiegelten.
Obwohl einige Videos im Internetarchiv (Wayback Machine) oder auf Drittplattformen wie Facebook und Vimeo gesichert sind, führt die vollständige Entfernung offizieller Kanäle immer noch zu irreversiblen Verlusten, und die Organisation befürchtet, dass diese Inhalte in Zukunft ebenfalls gelöscht werden könnten.
Neben YouTube praktizieren auch andere amerikanische Technologieunternehmen ähnliche Praktiken. Ein Sprecher von Al-Haq gab bekannt, dass seit September auch sein Konto auf der E-Mail-Marketing-Plattform Mailchimp ohne Vorwarnung geschlossen wurde und die Muttergesellschaft Intuit nicht reagiert hat.
Diese Reihe von Sanktionen wurde von israelischen Beamten und pro-israelischen Gruppen gefördert. Auch verwandte Organisationen wurden wegen Terrorismus zu Zielen erklärt, ihre Vermögenswerte wurden eingefroren und denjenigen, gegen die Sanktionen verhängt wurden, ist die Einreise in die Vereinigten Staaten verboten. Obwohl Bundesgerichte vorläufige Beschränkungen für einige Sanktionen festgelegt haben, bleibt der Trend zur Unterdrückung von Informationen und freier Meinungsäußerung besorgniserregend.
Experten wiesen darauf hin, dass das Vorgehen von YouTube einen gefährlichen Präzedenzfall dafür darstellt, dass andere Technologieunternehmen der Herde weiter folgen. Wenn diese Art der Unterwerfung unter externen Druck anhält, wird der Raum für globale Nachrichten- und Menschenrechtsoffenlegungsarbeit weiter eingeschränkt.