Nur wenige Tage nachdem Microsoft mit Beschwerden australischer Aufsichtsbehörden konfrontiert wurde, die hohe Geldstrafen nach sich ziehen könnten, versucht Microsoft, die Angelegenheit friedlich zu lösen. Das Unternehmen bedauerte, die Benutzer nicht ordnungsgemäß über günstigere Abonnementoptionen informiert zu haben, dennoch könnten die Behörden von Canberra hohe Geldstrafen verhängen.

Microsoft hat vor kurzem damit begonnen, Entschuldigungs-E-Mails an Millionen australischer Kunden zu versenden und Benutzer seiner Microsoft 365 Personal- und Family-Pläne über Einzelheiten zu günstigeren Optionen zu informieren. Microsoft bietet außerdem Rückerstattungen für Kunden an, die ihre Cloud-Abonnements im Jahr 2024 erneuert haben, aber nicht über günstigere Tarife informiert wurden.

Die Entschuldigung erfolgt, da die australische Wettbewerbs- und Verbraucherkommission (ACCC) gerade rechtliche Schritte gegen Microsoft angekündigt hat. Die Regulierungsbehörde warf Microsoft vor, etwa 2,7 Millionen australische Benutzer dazu verleitet zu haben, teurere Microsoft 365-Pläne zu kaufen, die mit dem Copilot-Chatbot geliefert wurden.

Laut ACCC hat Microsoft den Abonnenten nur sehr begrenzte Auswahlmöglichkeiten eingeräumt und sie effektiv zum Kauf hochpreisiger Paketpakete mit Copilot verleitet. Wenn Benutzer ihr Abonnement kündigen möchten, bietet Microsoft eine dritte Option an, die darin besteht, das alte Paket zum ursprünglichen Preis beizubehalten, es jedoch in einen neuen Namen zu ändern. Und die Microsoft 365 Personal- und Family Classic-Pläne ohne Copilot sind sogar günstiger.

„Im Nachhinein hätten wir allen Abonnenten, nicht nur denen, die sich für eine Kündigung entschieden haben, deutlicher machen sollen, dass es Optionen ohne KI-Funktionen gab“, sagte Microsoft.

Microsoft sendet jetzt E-Mails an etwa 3 Millionen australische Abonnenten, in denen günstigere Alternativen zum Copilot-Plan vorgestellt werden. Der ACCC ist der Ansicht, dass Microsoft Benutzer über diese Informationen hätte informieren sollen, wenn sie ihre Abonnements verlängerten.

Darüber hinaus bietet Microsoft Benutzern, die Microsoft 365 nach November 2024 abonnieren, Rückerstattungen an. Benutzer können wählen, ob sie mit ihrem aktuellen Plan fortfahren möchten, der Copilot beinhaltet, oder zu Personal oder Family Classic wechseln und eine Rückerstattung für den zu viel gezahlten Betrag erhalten.

Microsoft gab an, seit mehr als 40 Jahren vertrauensvoll und transparent auf dem australischen Markt tätig zu sein, gab zu, bei diesem Vorfall seine Standards nicht eingehalten zu haben, und bedauerte, auf eine formelle Untersuchung des ACCC reagieren zu müssen.

Die australischen Aufsichtsbehörden werden nun entscheiden, ob sie den Fall einstellen oder weiterverfolgen, was Microsoft wahrscheinlich dazu zwingen wird, eine Geldstrafe von bis zu 30 % des aktuellen Umsatzes für den Verstoß zu zahlen.