Der amerikanische eVTOL-Hersteller (elektrische Vertikalstart- und Landeflugzeuge) Archer gab bekannt, dass er den Los Angeles Hawthorne Municipal Airport für 126 Millionen US-Dollar erworben hat und plant, ihn zu einem Start- und Landeknotenpunkt für elektrische Lufttaxis und zu einer innovativen Testbasis für die nächste Generation KI-gesteuerter Luftfahrttechnologie auszubauen.

Der Flughafen Hawthorne liegt südwestlich von Los Angeles, etwa 3 Meilen vom internationalen Flughafen Los Angeles entfernt. Es erstreckt sich über eine Fläche von 80 Hektar und verfügt über eine Terminalfläche von etwa 190.000 Quadratmetern. Der Flughafen, nach dem berühmten Luftfahrtindustriellen Jack Northrop „Jack Northrop Field“ genannt, wurde in den 1920er Jahren erbaut.

Die Übernahme ist Teil der jüngsten Expansionsserie von Archer. Anfang des Jahres wurde das Unternehmen als offizieller Lufttaxi-Anbieter für die Olympischen und Paralympischen Spiele 2028 in Los Angeles ausgewählt. Darüber hinaus plant Archer, mit seinen Partnern United Airlines und dem Automobilhersteller Stellantis zusammenzuarbeiten, um mehrere vertikale Start- und Landehäfen in New York, San Francisco und Los Angeles einzurichten, um Hochgeschwindigkeitsreisen zwischen Städten zu ermöglichen. Beispielsweise können New Yorker Lufttaxis nutzen, um in 5 bis 15 Minuten zwischen Manhattan und den umliegenden internationalen Flughäfen zu reisen, was die Transportzeit erheblich verkürzt.

Der Flughafen Hawthorne wird nicht nur zur Betriebsbasis für Archer-Flugtaxis, sondern auch für Innovationen im Bereich der Luftfahrt-KI, beispielsweise durch die Erprobung und Anwendung fortschrittlicher Technologien wie Flugsicherung und Bodenabfertigungsmanagement. United Airlines ist ein wichtiger Investor in Archer. Es unterzeichnete nicht nur einen Vertrag zum Kauf von eVTOL-Modellen, sondern investierte auch Mittel in die zukünftige Entwicklung des Unternehmens. Michael Leskinen, Finanzvorstand von United Airlines, sagte: „Archers Entwicklungsverlauf beweist, dass eVTOL die nächste Generation der Lufttransporttechnologie ist und die Luftfahrtindustrie grundlegend verändern wird. Die vom Unternehmen geschaffene KI-Betriebsplattform ist nicht nur auf eVTOL ausgerichtet, sondern setzt sich auch für den Einsatz modernster Technologie ein, um die Sicherheit und Effizienz der Personalbewegung im überlasteten Luftraum zu verbessern.“

Zusätzlich zur Flughafenübernahme kündigte Archer auch eine neue Finanzierung in Höhe von 650 Millionen US-Dollar an, wodurch sich die Gesamtliquidität auf über 2 Milliarden US-Dollar erhöht. Sein Midnight-Flugzeug hat wichtige Meilensteine ​​erreicht: Seine Einzelflugreichweite hat 80 Kilometer überschritten, seine Flughöhe hat 3.048 Meter überschritten und es bietet Platz für vier Passagiere und einen Piloten. Darüber hinaus hat Archer Flugzeugtests und Demonstrationsflüge in den Vereinigten Arabischen Emiraten durchgeführt und Kooperationsbeziehungen mit Korean Air und dem Joint Venture Soracle von Japan Airlines und Sumitomo aufgebaut, um das internationale Geschäft zu fördern.