Das neueste elektrische Senkrechtstarter- und Landeflugzeug (eVTOL) der sechsten Generation von Wisk Aero, einer Tochtergesellschaft von Boeing, hat kürzlich seinen historischen Erstflug abgeschlossen und ist damit einen wichtigen Schritt auf dem Weg zur Erlangung der weltweit ersten „vollständig autonomen, passagierbefördernden eVTOL“-Modellzertifizierung getan. Am 16. Dezember 2025 um 12:26 Uhr Ortszeit startete das Gen 6 eVTOL reibungslos von der Wisk-Testflugbasis in Hollister, Kalifornien, USA, und markierte damit den offiziellen Eintritt des Projekts in die systematische Flugtestphase von der Prototypen- und Designphase an.
Nachrichten über den Erstflug von eVTOL sind heutzutage allgegenwärtig, aber die Bedeutung von Wisk ist dieses Mal folgende: Gen 6 ist ein in Massenproduktion hergestellter Prototyp für die Musterzulassung durch die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration (FAA) und gilt als das weltweit erste Kandidatenmodell für ein „völlig autonomes, passagierbeförderndes eVTOL“, das eine FAA-Zertifizierung anstrebt. Wisk engagiert sich seit mehr als zehn Jahren intensiv in diesem Bereich. Gen 6 hat fünf Generationen von Modelliterationen abgeschlossen, vom ersten Proof of Concept bis zur heutigen Verifizierungsplattform auf Quasi-Produktionsebene.
Im Gegensatz zu ähnlichen Konkurrenten wie Joby und Archer hat Gen 6 von Anfang an das Designkonzept „Autonomes Fahren zuerst“ übernommen. Es ist nicht mehr mit herkömmlichen Joysticks und Pedalen ausgestattet und es gibt keine menschliche Pilotenposition im Cockpit. Das von Wisk geplante Betriebsmodell sieht vor, dass ein „Multi-Vehicle Supervisor“ am Boden den Betriebsstatus mehrerer Flugzeuge gleichzeitig aus der Ferne überwacht. Jeder Vorgesetzte kann für bis zu drei Flugzeuge gleichzeitig verantwortlich sein, um die Arbeitskosten zu senken und Sicherheitsrisiken durch menschliche Bedienfehler zu verringern.
Im Hinblick auf die operative Planung strebt Wisk an, dieses eVTOL in Form autonomer Flugtaxis kommerziell in Betrieb zu nehmen. Zu den ersten geplanten Städten gehören amerikanische Großstädte wie Houston, Los Angeles und Miami. Nach Abschluss des ersten Fluges wird das Projekt in eine mehrjährige Testflug- und Verifizierungsphase eintreten, in der Daten zu Flugsteuerungssystemen, Avionikredundanz und struktureller Sicherheit gesammelt werden, um eine Reihe strenger FAA-Anforderungen für Passagierflugzeuge zu erfüllen.
Aus technischer Sicht ist die Gen 6 für eine Reisegeschwindigkeit von 120 Knoten (ca. 138 mph, 222 km/h) ausgelegt, kann in einer maximalen Höhe von ca. 4.000 Fuß (1.220 Meter) betrieben werden und kann vier Passagiere und Handgepäck befördern. Der Rumpf verfügt über eine zusammengesetzte Antriebsanordnung: Sechs umwandelbare Rotoren mit Auftrieb und Vorwärtsschub sind vor den Flügeln angeordnet, und über dem Rumpf befinden sich sechs spezielle Auftriebsrotoren, um einen reibungslosen Übergang vom vertikalen Start und der vertikalen Landung zum horizontalen Starrflügelflug zu gewährleisten. Der gesamte Konvertierungsvorgang dauert etwa 30 Sekunden.
Die Flügelspannweite beträgt etwa 15 Meter und weist eine Hochflügelanordnung auf, um die Flugstabilität und die Sicht der Passagiere zu verbessern. Das Heck verfügt über eine neu gestaltete „Cross-Tail“-Struktur, um die Gewichtsverteilung und die Kontrolle des Schwerpunkts im Vergleich zum Vorgängermodell weiter zu optimieren. Wisk wies darauf hin, dass es sich bei dieser Konfiguration um eine endgültige Lösung auf „Zertifizierungsebene“ handelt, die nach kontinuierlichen Tests und Anpassungen auf der Grundlage der ersten fünf Generationen von Prototypen unter Berücksichtigung der aerodynamischen Effizienz und der komplexen Betriebsszenarien des städtischen Flugverkehrs entwickelt wurde.
Was das Flugsteuerungssystem betrifft, übernimmt Gen 6 eine vollautomatische Flugsteuerung, die nicht auf allgemeiner künstlicher Intelligenz beruht, sondern auf der Grundlage eines logikgesteuerten und programmierten Algorithmussystems arbeitet. Das System integriert eine vollständige Erkennungs- und Navigationskomponente „Erkennen und Vermeiden“ (DAA) und zielt darauf ab, mit nur einem katastrophalen Ausfall in 100 Millionen Flugstunden ein Sicherheitsniveau zu erreichen, das dem eines kommerziellen Hauptverkehrsflugzeugs entspricht. Das Propaganda-Kaliber ist „ein Milliardstel Wahrscheinlichkeit des Scheiterns“.
Sebastien Vigneron, CEO von Wisk, sagte in einer Pressemitteilung, dass der Erstflug ein „entscheidender Moment“ gewesen sei, der in der jahrelangen harten Arbeit des Teams gipfelte und die technischen Errungenschaften und Ausführungsfähigkeiten des Gen-6-Projekts anschaulich demonstrierte. Er betonte, dass der tatsächliche Abflug der Generation 6 das Vertrauen des Unternehmens in die „autonome Zukunft“ erheblich stärkt und das Team auch stärker für die langfristige Vision der Förderung sicherer und täglicher Flugreisen engagiert.