Eine neue Studie an US-amerikanischen Jugendlichen und jungen Erwachsenen zeigt, dass das „Nachholen“ am Wochenende nach unzureichendem Schlaf unter der Woche mit einem deutlich geringeren Risiko für depressive Symptome verbunden ist. Das Forschungsteam wies darauf hin, dass bei Menschen im Alter von 16 bis 24 Jahren die Wahrscheinlichkeit, über depressive Symptome zu berichten, bei denjenigen, die ihr Schlafdefizit während des Arbeitstages am Wochenende deutlich wettmachten, um etwa 41 % geringer war als bei denjenigen, die ihren Schlafmangel nicht nachholten.
Die in Zusammenarbeit mit der University of Oregon und der SUNY Upstate Medical University durchgeführte Studie wurde in der Fachzeitschrift „Journal of Affective Disorders“ veröffentlicht und konzentrierte sich auf die späte Adoleszenz und frühe Jugend, eine kritische Altersgruppe, in der Schlafstörungen häufig und Depressionen häufig vorkommen. Ähnliche Studien konzentrierten sich in der Vergangenheit hauptsächlich auf Mittelschüler in China, Südkorea und anderen Ländern. Dieses Mal wurden Daten von 16- bis 24-jährigen Stichproben aus der U.S. National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) zwischen 2021 und 2023 verwendet, um die Lücke im Zusammenhang zwischen dem „Nachholschlaf“-Verhalten am Wochenende und der psychischen Gesundheit in dieser Altersgruppe zu schließen.
In der Studie wurden die Teilnehmer gebeten, ihre typischen Schlafens- und Aufwachzeiten an Wochentagen bzw. Wochenenden anzugeben. Auf dieser Grundlage berechneten die Forscher die Zunahme der Schlafdauer an Wochenenden im Vergleich zu Wochentagen als Indikator für den „Nachholschlaf am Wochenende“. Gleichzeitig wurden die Teilnehmer gebeten, ihren emotionalen Zustand anzugeben. Wenn sie sagten, sie seien „jeden Tag traurig oder deprimiert“, wurden sie als Menschen mit depressiven Symptomen definiert, die zur Analyse des statistischen Zusammenhangs zwischen Schlafmustern und psychischer Gesundheit herangezogen wurden.
Das Forschungsteam wies darauf hin, dass die ideale Situation darin bestehe, dass Teenager jeden Tag zu einer festen Zeit 8 bis 10 Stunden ausreichend Schlaf bekommen, aber in Wirklichkeit sind viele Teenager mit vielfältigen Aufgaben wie akademischem Druck, sozialen Aktivitäten, außerschulischen Projekten und Teilzeitjobs überfordert, und es ist schwierig, während des Arbeitstages einen regelmäßigen und angemessenen Zeitplan einzuhalten. Vor diesem Hintergrund ist eine geringfügige Verlängerung der Schlafzeit am Wochenende für viele Teenager zu einer realistischen Option geworden, um Schlafdefizite auszugleichen, und Daten zeigen, dass dieses Aufholverhalten deutlich mit einem geringeren Risiko für depressive Symptome verbunden ist.
Melynda Casement, Psychologin an der University of Oregon und eine der Co-Autorinnen der Studie, wies darauf hin, dass die endogenen Veränderungen der biologischen Uhr im Jugendalter die Verschiebung des Schlafrhythmus hin zu „spät ins Bett und spät zum Aufwachen“ begünstigen, wodurch Teenager eher zu „Nachteulen“ als zu „Morgenmenschen“ werden. Dieser Trend hält normalerweise bis zum Alter von etwa 18 bis 20 Jahren an, bevor er sich umkehrt. Für viele Teenager liegt der natürliche Schlafrhythmus näher am Zubettgehen um 23 Uhr. und das Aufwachen um 8 Uhr morgens, aber die im Allgemeinen frühen Startzeiten an amerikanischen High Schools stehen im Widerspruch zu diesem Tagesrhythmus, was den Schlafmangel während der Arbeitstage noch verschlimmert.
Vor diesem Hintergrund fordern viele Schlafwissenschaftler und Mediziner eine Verschiebung der Schulbeginnzeiten, um die Diskrepanz zwischen der biologischen Uhr und der institutionellen Zeit zu verringern. Casement betonte, wenn es sicher und machbar sei, dafür zu sorgen, dass Teenager an Wochentagen nicht genug schlafen könnten, sollte es ihnen am Wochenende gestattet werden, länger zu schlafen. „Diese Art von zusätzlichem Schlaf dürfte bis zu einem gewissen Grad eine schützende Wirkung haben.“
Die Studie erinnerte auch daran, dass Depressionen zu einer der wichtigsten Belastungsquellen für Menschen im Alter von 16 bis 24 Jahren geworden sind. „Behinderung“ bezieht sich hier nicht nur auf schwere Krankheitszustände, sondern auch auf die Beeinträchtigung alltäglicher Funktionen wie Verspätungen, Abwesenheit von der Arbeit und die Unfähigkeit, Aufgaben rechtzeitig zu erledigen. Daher ist die Identifizierung intervenierbarer Faktoren im Zusammenhang mit dem Depressionsrisiko und die Entwicklung von Interventionsstrategien, die für das wirkliche Leben relevanter sind, von großer Bedeutung für die öffentliche Gesundheit und die klinische Praxis in dieser Altersgruppe. Schlafmuster, insbesondere das Nachholen am Wochenende, sind ein Einstiegspunkt mit Spielraum für Manipulationen.
Obwohl die Studienergebnisse „vorteilhafte“ statistische Beweise für das Nachholen von Wochenendschlaf liefern, betont das Forschungsteam dennoch, dass das Nachholen von Schlaf nicht als langfristige Lösung angesehen werden sollte, um regelmäßigen und ausreichenden Schlaf zu ersetzen. Anhaltend spätes Zubettgehen und kurzer Schlaf können dennoch negative Auswirkungen auf die körperlichen und kognitiven Funktionen haben. Sie glauben, dass ein vernünftigeres Ziel immer noch darin besteht, jeden Tag möglichst stabil und ausreichend Schlaf zu erreichen. Wenn das Ziel tatsächlich nicht erreicht werden kann, ist die Verwendung von mäßigem Schlaf am Wochenende, um die Risiken für die psychische Gesundheit teilweise auszugleichen, eine pragmatische Option, die von Eltern, Pädagogen und Teenagern selbst ernsthaft in Betracht gezogen werden sollte.
Zusammengestellt von /ScitechDaily