Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass frühe Menschen bereits vor 13.000 Jahren nach Nordamerika kamen und dabei möglicherweise die „Meereis-Autobahn“ entlang der Pazifikküste nutzten. Diese durch Paläoklimadaten gestützte Theorie stellt traditionelle Migrationstheorien in Frage und unterstreicht die Anpassungsfähigkeit der frühen Menschen.
Neue Forschungen deuten darauf hin, dass einige frühe Amerikaner möglicherweise bereits vor 24.000 Jahren auf winterlichem Meereis entlang der Küste von Beringia aus gereist sind.
Eine der heißesten Debatten in der Archäologie ist die Frage, wie und wann die Menschen zum ersten Mal nach Nordamerika kamen. Archäologen gehen seit langem davon aus, dass Menschen vor etwa 13.000 Jahren durch einen kurzzeitig offenen, eisfreien Korridor zwischen Eisschilden hierher gelangten.
Neue Erkenntnisse stellen die traditionelle Theorie in Frage
Aber eine wachsende Zahl archäologischer und genetischer Entdeckungen – darunter die Entdeckung menschlicher Fußabdrücke in New Mexico vor etwa 23.000 Jahren – deuten darauf hin, dass Menschen schon viel früher auf dem amerikanischen Kontinent ankamen. Diese frühen Amerikaner reisten wahrscheinlich von Beringia, der Landbrücke zwischen Asien und Nordamerika, entlang der Pazifikküste.
Nun deutet eine paläoklimatische Rekonstruktion des pazifischen Nordwestens darauf hin, dass Meereis möglicherweise ein Weg für Menschen war, nach Süden zu wandern, so eine am Freitag, 15. Dezember, auf der Jahrestagung der American Geophysical Union (AGU23) in San Francisco vorgestellte Studie.
Theorie der Küstenmigration
Die Idee, dass die frühen Amerikaner entlang der Pazifikküste ausgewandert sein könnten, ist nicht neu. Vor mindestens 16.000 Jahren lebten die Menschen wahrscheinlich südlich der riesigen Eisschilde, die einst einen Großteil des amerikanischen Kontinents bedeckten. Angesichts der Tatsache, dass der eisfreie Korridor vor diesen frühen Ankömmlingen erst seit Tausenden von Jahren geöffnet gewesen wäre, haben Wissenschaftler stattdessen vorgeschlagen, dass sich die Menschen möglicherweise entlang einer „Kelp-Autobahn“ bewegt haben, auf der die frühen Amerikaner langsam mit dem Boot nach Nordamerika gelangten, indem sie der Beute folgten, die sie in den Küstengewässern fanden.
Archäologen haben bereits vor 14.000 Jahren Hinweise auf Küstensiedlungen im Westen Kanadas gefunden. Doch im Jahr 2020 stellten Forscher fest, dass Süßwasser aus schmelzenden Gletschern zu dieser Zeit möglicherweise eine starke Strömung erzeugt hatte, die es den Menschen erschwerte, entlang der Küste zu reisen.
Überqueren gefährlicher Gewässer
Um ein vollständigeres Bild der Meeresbedingungen während dieser kritischen Phasen der menschlichen Migration zu erhalten, untersuchten Summer Praetorius vom U.S. Geological Survey und ihre Kollegen Klima-Proxies in Meeressedimenten an der Küste. Die meisten Daten stammen aus winzigen Planktonfossilien. Ihre Häufigkeit und chemischen Eigenschaften helfen Wissenschaftlern, die Temperatur, den Salzgehalt und die Meereisbedeckung der Ozeane zu rekonstruieren.
Pratorius‘ Vortrag war Teil einer Sitzung bei AGU23 über die Klimageschichte und Geologie von Beringia und dem Nordpazifik während des Pleistozäns. In diesem Jahr brachte die einwöchige Konferenz 24.000 Experten aus den Bereichen Erd- und Weltraumwissenschaften nach San Francisco und vernetzte 3.000 Online-Teilnehmer.
Anhand von Klimamodellen stellte das Team von Prato Lires fest, dass während des letzten Gletschermaximums vor etwa 20.000 Jahren die Meeresströmungen aufgrund der Gletscherwinde und des niedrigeren Meeresspiegels mehr als doppelt so stark waren wie heute. Obwohl es nicht unmöglich sei, flussaufwärts zu reisen, sagte Praetorius, dass die Bedingungen die Fahrt mit dem Boot sehr schwierig machen würden.
Aufzeichnungen zeigen jedoch auch, dass ein Großteil der Region bis vor etwa 15.000 Jahren im Winter Meereis beheimatete. Als kälteangepasstes Volk „hätten sie vielleicht das Meereis als Plattform genutzt, anstatt gegen die schrecklichen Gletscherströmungen zu paddeln“, sagte Praetorius.
Meereis als Migrationspfad
Heute reisen Menschen in der Arktis mit Hundeschlitten und Schneemobilen über das Meereis. Frühe Amerikaner könnten auch „Meereis-Autobahnen“ genutzt haben, um Meeressäugetiere zu durchstreifen und zu jagen, und seien dabei langsam nach Nordamerika gelangt, sagte Pratorius. Klimadaten deuten darauf hin, dass die Bedingungen entlang der Küstenroute vor 24.500 bis 22.000 Jahren und vor 16.400 bis 14.800 Jahren möglicherweise günstig für die Migration waren, möglicherweise unterstützt durch das Vorhandensein von Meereis im Winter.
Integrieren Sie alte und neue Theorien
Der Nachweis, dass Menschen Meereis zum Reisen nutzten, ist schwierig, da die meisten archäologischen Stätten unter Wasser liegen. Die Idee bietet jedoch einen neuen Rahmen für das Verständnis, wie Menschen ohne Landbrücken oder einfache Seereisen nach Nordamerika gelangten.
Praetorius sagte, der Sea-Ice Highway schließe sich nicht gegenseitig mit anderen weiter entfernten menschlichen Wanderungen aus. Die Modelle des Teams zeigen, dass sich die Strömungen in Alaska vor 14.000 Jahren beruhigt haben, was es für die Menschen einfacher machte, mit dem Boot entlang der Küste zu reisen.
„Nichts ist unmöglich“, sagte sie. „Der Einfallsreichtum der alten Menschen überrascht uns immer wieder.“
Zusammengestellt von: ScitechDaily