Das Weltraumtourismusunternehmen Blue Origin hat einen Starttermin für die New-Shepard-Rakete ab morgen um 9:30 Uhr ET im Visier, sein erster Versuch seit dem Scheitern des Raketenstarts im September 2022. Das Unternehmen sagte, seine New-Shepard-Rakete werde vom Launch Complex 1 in West-Texas starten. Blue Origin wird den Start 20 Minuten vor dem Countdown per Livestream auf seiner Website übertragen.
Dies ist der 24. Start der wiederverwendbaren New-Shepard-Rakete mit 33 wissenschaftlichen Nutzlasten. Die meisten Starts von Blue Origin waren nicht mit Besatzung ausgestattet, und nur sechs davon waren mit Besatzung ausgestattet, darunter William Shatner. Im vergangenen Jahr scheiterte der unbemannte Start der NS-23 von Blue Origin, was eine Untersuchung durch die Federal Aviation Administration (FAA) auslöste.
Die FAA berichtete im September, dass die „unmittelbare Ursache“ des Ausfalls eine Beschädigung der Triebwerksdüse aufgrund „höherer als erwarteter Triebwerksbetriebstemperaturen“ sei, dass sich die Trümmer jedoch innerhalb des „ausgewiesenen Gefahrenbereichs“ befänden. Die Agentur schlug dem Unternehmen 21 Korrekturmaßnahmen vor, um zu verhindern, dass derselbe Fehler erneut auftritt, „einschließlich der Neukonstruktion von Triebwerks- und Düsenkomponenten“ und einer organisatorischen Umstrukturierung.
Die Rakete wird außerdem 38.000 Postkarten transportieren, die von Schülern verschickt wurden, die am Future Club-Programm von Blue Origin teilnehmen, das die MINT-Ausbildung fördert. Der Future Club akzeptiert physische Postkarten für New Shepard-Missionen, sendet aber auch eine Festplatte mit digitalen Kreationen.