Quellen zufolge nutzen immer mehr chinesische Halbleiterdesignunternehmen malaysische Unternehmen, um einige High-End-Chips zusammenzubauen, um sich gegen das Risiko einer Ausweitung der Sanktionen der Vereinigten Staaten gegen Chinas Chipindustrie abzusichern. Laut drei mit der Angelegenheit vertrauten Personen fordern die Unternehmen malaysische Chip-Verpackungsunternehmen auf, einen Chip namens Grafikverarbeitungseinheit (GPU) zusammenzubauen.
Sie sagten, die Anforderungen beträfen nur die Montage (die keine US-Beschränkungen verletze) und nicht die Herstellung von Chip-Wafern. Zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen fügten hinzu, dass einige Verträge bereits vereinbart seien.
Mit der Angelegenheit vertraute Personen lehnten es ab, den Namen des beteiligten Unternehmens oder des nicht identifizierten Unternehmens zu nennen, und verwiesen auf Vertraulichkeitsvereinbarungen.
Um Chinas Zugang zu High-End-GPUs einzuschränken, die Durchbrüche in der künstlichen Intelligenz vorantreiben oder Supercomputer und militärische Anwendungen antreiben könnten, hat Washington zunehmend Beschränkungen für deren Verkauf sowie für fortschrittliche Ausrüstung zur Chipherstellung verhängt.
Analysten sagen, dass Chinas kleinere Halbleiterdesignunternehmen Schwierigkeiten haben, sich im Inland genügend fortschrittliche Verpackungsdienste zu sichern, da die Auswirkungen dieser Sanktionen und ein Boom bei künstlicher Intelligenz die Nachfrage ankurbeln.
Zwei Personen sagten, dass einige chinesische Unternehmen an fortschrittlichen Chip-Verpackungsdiensten interessiert seien. Fortschrittliches Chip-Packaging kann die Chip-Leistung erheblich verbessern und entwickelt sich zu einer Schlüsseltechnologie in der Halbleiterindustrie. Dabei handelt es sich manchmal um die Konstruktion von Chiplets, bei denen die Chips dicht gepackt sind, um als leistungsstarkes Gehirn zusammenzuarbeiten.
Zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen fügten hinzu, dass dieser Bereich zwar nicht den US-Exportbeschränkungen unterliegt, jedoch möglicherweise fortschrittliche Technologie erfordert und Unternehmen befürchten, dass sie eines Tages von Exportbeschränkungen nach China betroffen sein könnten.
Da chinesische Chipunternehmen ihren Montagebedarf außerhalb Chinas diversifizieren, gilt Malaysia, ein wichtiger Knotenpunkt der Halbleiterlieferkette, als gut positioniert, um mehr Geschäfte zu machen.
Unisem (UNSM.KL), das von China Huatian Technology (002185.SZ) kontrolliert wird, und andere malaysische Chipverpackungsunternehmen verzeichneten einen Anstieg des Geschäfts und der Anfragen chinesischer Kunden, sagte eine mit der Situation vertraute Quelle.
John Chia, Vorstandsvorsitzender von Unisem, lehnte es ab, sich zu den Kunden des Unternehmens zu äußern, sagte aber: „Aufgrund von Handelssanktionen und Lieferkettenproblemen sind viele chinesische Chipdesign-Unternehmen nach Malaysia gekommen, um zusätzliche Offshore-Lieferquellen zu erschließen, um ihre Geschäfte im In- und Ausland zu unterstützen.“
Chinesische Chip-Design-Unternehmen betrachten Malaysia ebenfalls als eine gute Option, da das Land gute Beziehungen zu China unterhält, über günstige Dienstleistungen verfügt, über erfahrene Arbeitskräfte und fortschrittliche Ausrüstung verfügt, sagten zwei Quellen.
Auf die Frage, ob die Annahme eines Auftrags eines chinesischen Unternehmens zur Montage von GPUs den Zorn der Vereinigten Staaten auf sich ziehen könnte, sagte Chia, die Geschäftsbeziehungen von Unisem seien „völlig legal und konform“ und das Unternehmen habe keine Zeit, sich über „zu viele Möglichkeiten“ Gedanken zu machen.
Er wies darauf hin, dass die meisten Kunden von Unisem in Malaysia aus den Vereinigten Staaten stammen.
Das Handelsministerium antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Zu den anderen großen Chipverpackungsunternehmen des Landes gehören Malaysia Pacific Industries (MPIM.KL) und Inari Amertron (INAR.KL). Sie antworteten nicht auf die Bitte von Reuters um einen Kommentar.
Chinesische Unternehmen seien auch daran interessiert, Chips außerhalb Chinas zusammenzubauen, weil dies auch den Verkauf ihrer Produkte auf nicht-chinesischen Märkten erleichtern würde, sagte eine Quelle, die in zwei chinesische Chip-Startups investiert.
Auf Malaysia entfallen derzeit 13 % des weltweiten Halbleiterverpackungs-, Montage- und Testmarkts und es ist geplant, diesen Anteil bis 2030 auf 15 % zu erhöhen.
Zu den chinesischen Chipunternehmen, die Pläne für eine Expansion in Malaysia angekündigt haben, gehört die ehemalige Tochtergesellschaft von Huawei (HWT.UL), Xfusion, die im September bekannt gab, dass sie mit der malaysischen NationGate (NATI.KL) zusammenarbeiten werde, um GPU-Server herzustellen – Server, die für den Einsatz in Rechenzentren und Rechenzentren konzipiert sind. Für künstliche Intelligenz und Hochleistungsrechnen.
StarFive mit Sitz in Shanghai hat außerdem ein Designzentrum in Penang eingerichtet, und das Chipverpackungs- und Testunternehmen Tongfu Microelectronics (002156.SZ) gab letztes Jahr bekannt, dass es seine malaysische Fabrik erweitern werde – ein Joint Venture mit dem US-amerikanischen Chiphersteller AMD (AMD.O).
Malaysia bietet eine Reihe von Anreizen, die Milliarden von Dollar an Chip-Investitionen angezogen haben. Das deutsche Unternehmen Infineon (IFXGn.DE) gab im August bekannt, dass es 5 Milliarden Euro (5,4 Milliarden US-Dollar) investieren werde, um seine Fabrik für Leistungschips dort zu erweitern.
Der US-amerikanische Chiphersteller Intel (INTC.O) gab 2021 bekannt, dass er 7 Milliarden US-Dollar in den Bau einer fortschrittlichen Chip-Verpackungsfabrik in Malaysia investieren wird.
Chinesische Unternehmen entscheiden sich nicht nur für Malaysia. Im Jahr 2021 schloss die Changdian Technology Group, das drittgrößte Chip-Verpackungs- und Testunternehmen der Welt, die Übernahme moderner Testeinrichtungen in Singapur ab.
Auch andere Länder wie Vietnam und Indien wollen ihre Chip-Fertigungsdienstleistungen weiter ausbauen, in der Hoffnung, Kunden anzulocken, die geopolitische Risiken zwischen China und den Vereinigten Staaten minimieren möchten.