Laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen hat Apple, ohne das erste iPhone mit Klappbildschirm offiziell herauszubringen, mit der Planung weiterer Produktformen begonnen, darunter ein kleineres Klapp-iPhone mit Klappfunktion. Das derzeit von Apple entwickelte Faltmodell im Buchstil wird allgemein als „iPhone Fold“ bezeichnet, das ein Faltschema mit zentraler Achse ähnlich dem eines Buches verwendet. Dies ist jedoch möglicherweise nicht der einzige Versuch von Apple auf dem Gebiet der Faltung.
In der neuesten Ausgabe der „Power On“-Kolumne von Bloomberg sagte Reporter Mark Gurman, dass Apples Labor zusätzlich zum kommenden faltbaren iPhone im Buchstil einen kleineren, quadratischen, faltbaren iPhone-Prototyp evaluiert. Überlegungen in diese Richtung ergeben sich hauptsächlich aus der potenziellen Marktnachfrage: Wenn das erste iPhone Fold erfolgreich ist, wird es voraussichtlich zu einer größeren Auswahl an Faltformen und Größenoptionen führen, um den Vorlieben verschiedener Benutzer gerecht zu werden.
Der Bericht wies darauf hin, dass Apples interne Diskussionen nicht auf den Weg der „Miniaturisierung“ beschränkt seien. Auch ein größeres Falt-iPhone im Book-Style ist in Planung. Die Positionierung wird näher an den bestehenden Faltmodellen mit großem Bildschirm von Samsung und anderen Herstellern liegen und den Benutzern ein mobiles Endgerät bieten, das einem Tablet-Erlebnis nahekommt. Mit anderen Worten: Die Faltproduktlinie von Apple dürfte sich in Zukunft sowohl auf die „kompakte Klapphülle“ als auch auf die „großformatigen Bücher“ konzentrieren und durch Größendifferenzierung ein breiteres Spektrum an Nutzungsszenarien abdecken.
Die Clamshell-Faltform kommt nicht von ungefähr. In den letzten Jahren haben viele Quellen fast darauf hingewiesen, dass Apples erstes faltbares iPhone eine Buchstruktur haben wird, die sich von der Mitte aus in zwei Hälften falten lässt. Allerdings gab es schon früher Patente und Gerüchte rund um den aufrollbaren Bildschirm und das Clamshell-Design. Aus Patentdokumenten geht beispielsweise hervor, dass Apple sich einst eine faltbare iPhone-Lösung vorgestellt hatte, die wie ein herkömmliches Klapptelefon geschlossen und sogar an der Kleidung befestigt werden konnte. Im Android-Lager haben Hersteller wie Samsung seit vielen Jahren ähnliche kleine Faltmaschinen auf den Markt gebracht, wodurch das horizontal faltbare Clamshell-Design eine gewisse Nutzerbasis auf dem Markt hat.
Die potenziellen Vorteile der Clamshell-Lösung liegen in der Körpergröße und dem Tragegefühl. Theoretisch kann ein faltbares iPhone, das kleiner ist, aber im aufgeklappten Zustand eine größere Anzeigefläche bietet, nicht nur Benutzer ansprechen, die einen kleinen Bildschirm zum Halten bevorzugen, ähnlich wie das iPhone 12 mini, sondern auch Mainstream-Benutzer ansprechen, die eine größere Anzeigefläche wünschen. Wenn das Telefon vollständig eine einklappbare Struktur im „Laptop-Stil“ annimmt und nur mit einem Faltbildschirm im Inneren des Rumpfs ausgestattet ist, erhält der Bildschirm einen besseren Schutz bei der täglichen Lagerung und wird nur dann freigelegt, wenn er zum Gebrauch geöffnet wird, wodurch das Risiko von Kratzern und versehentlichen Stößen verringert wird.
Aus Sicht der Produktlinienlogik erscheint es jedoch unwahrscheinlich, dass Apple gleichzeitig ein iPhone Fold im Book-Style mit externem Bildschirm auf den Markt bringt und beim Clamshell-Modell den externen Bildschirm komplett streicht, sodass es immer noch große Variablen in der konkreten Form gibt. Gleichzeitig ist die Frage, wie die Produktpositionierung und -funktionalität zwischen Faltung im Buchstil und Faltung im Clamshell-Stil unterschieden werden kann, auch eines der Hauptthemen von Apple während des Bewertungsprozesses.
Aktuelle Anzeichen deuten darauf hin, dass sich Apple immer noch in der Erkundungsphase für das Klapp-iPhone befindet. Die damit verbundenen Projekte sind zwar bereits auf dem Niveau der Proof- und experimentellen Verifizierung, aber bis zur endgültigen Massenproduktion und Markteinführung wird es noch lange dauern. Selbst wenn Apple beschließt, dieses Design auf den Markt zu bringen, wird das tatsächliche fertige Produkt nach dem aktuellen Zeitplan möglicherweise erst nach Ende 2027 zu sehen sein, und dies wird weitgehend von der Marktreaktion nach der Veröffentlichung des ersten iPhone Fold im Buchstil im September 2026 abhängen.