Der französische Gaming-Riese Ubisoft sorgte erneut für internen Schock, als er die obligatorische „Return to Office“-Politik (RTO) propagierte. Kürzlich sagte David Michaud-Cromp, Leiter des Level-Design-Teams bei Ubisoft Montreal Studio, dass er entlassen wurde, weil er sich öffentlich gegen die obligatorischen Rückkehranforderungen des Unternehmens an den Arbeitsplatz ausgesprochen hatte. Zuvor war er ohne Bezahlung suspendiert worden.
Michaud-Crump gab letzte Woche bekannt, dass er vom Unternehmen wegen seiner öffentlichen Kritik an Ubisofts Plan zur Rückkehr an den Arbeitsplatz wegen Bezahlung und Disziplinarmaßnahmen suspendiert worden sei. Nach den neuen Regeln von Ubisoft müssen Mitarbeiter an fünf Tagen in der Woche Vollzeit ins Büro kommen und können nur eine begrenzte Anzahl an Telearbeitstagen pro Jahr genießen. Später postete er auf LinkedIn: „Heute wurde ich fristlos von Ubisoft entlassen. Das geschah nicht aus freien Stücken. Ich werde keine internen Details oder spezifischen Situationen besprechen. Ich werde zuerst meinen Status anpassen und die nächsten Schritte mitteilen, wenn die Zeit reif ist.“
Auf die Frage nach dem Grund für die Entlassung antwortete Ubisoft: „Respektvolles Teilen von Feedback oder Meinungen führt nicht zu einer Entlassung. Wir haben einen klaren Verhaltenskodex, der die gemeinsamen Erwartungen an die Zusammenarbeit aller in einer sicheren und respektvollen Umgebung festlegt. Mitarbeiter überprüfen und unterzeichnen diesen Kodex jedes Jahr.“ Das Unternehmen ging nicht direkt auf die konkrete Situation von Michaud-Crump ein, betonte jedoch, dass die Grenzen des Systems und des „respektvollen Ausdrucks“ durch interne Richtlinien definiert seien.
Michaud-Crump sagte den Medien zuvor, dass Remote-Arbeit eine praktikable Möglichkeit der Zusammenarbeit und Spieleentwicklung sei und auch einige einzigartige Vorteile mit sich bringen könne, wie etwa die Möglichkeit, Teammitgliedern, die normalerweise nicht eloquent seien, leichter Gehör zu verschaffen. Er räumt jedoch ein, dass einige Aspekte des Jobs – wie Brainstorming, Onboarding und Mentoring – oft besser für eine Büroumgebung geeignet sind.
Seit dem Ende der Coronavirus-Pandemie ist Remote-Arbeit eines der umstrittensten Themen in der Tech-Branche. Derzeit verlangen die meisten großen Technologieunternehmen, dass ihre Mitarbeiter mindestens zwei bis drei Tage pro Woche ins Büro zurückkehren, aber viele Unternehmen beginnen bereits vor der Epidemie, zum Vollzeit-Offline-Büromodell zurückzukehren. Im Dezember letzten Jahres spiegelte ein Video, das auf sozialen Plattformen viral ging, die Einstellung der Menschen zu diesem Thema anhand einer Multiple-Choice-Frage wider: Wie würden Sie zwischen „240.000 US-Dollar pro Jahr verdienen, aber Vollzeit im Büro arbeiten“ und „120.000 US-Dollar pro Jahr verdienen, aber vollständig aus der Ferne arbeiten“ wählen?
Die Kontroverse um die Rückkehr-an-den-Arbeit-Politik kommt zu einer Zeit, in der Ubisoft selbst im Zentrum einer massiven Umstrukturierung und Entlassung steht. Das Unternehmen gab Ende Januar bekannt, dass es seine internen Abläufe in den nächsten Monaten neu organisieren und seinen strategischen Fokus auf Open-World-Spiele, langfristige serviceorientierte Arbeiten und generative künstliche Intelligenz für Spieler verlagern werde. Der Umzug bedeutet, dass sieben Projekte verzögert und sechs abgesagt wurden, darunter das mit Spannung erwartete Remake von Prince of Persia: The Sands of Time. Die Umstrukturierung wird auch zur Schließung von Studios in Halifax und Stockholm führen, was zu Entlassungen führt; Darüber hinaus versucht das Unternehmen, etwa 200 Mitarbeiter in seinem französischen Hauptsitz „freiwillig“ zu entlassen.
Unter der Überlagerung von kontinuierlichen Projektabbrüchen, Entlassungen und Zwangsmaßnahmen zur Rückkehr an den Arbeitsplatz hat die Unzufriedenheit der Ubisoft-Mitarbeiter stark zugenommen. Nachdem die Neuorganisation bekannt gegeben worden war, riefen fünf Arbeitnehmergewerkschaften gemeinsam am 10., 11. und 12. Februar zu einem groß angelegten internationalen Streik auf, um gegen die Entlassungen und die erzwungene Rückkehr des Unternehmens an den Arbeitsplatz zu protestieren.