Laut Kosutami, einem bekannten Whistleblower und Prototypensammler, wird Apples AirPods Pro der nächsten Generation voraussichtlich mit einer Kamera ausgestattet sein, um eine „visuelle Wahrnehmung“ der Umgebung des Benutzers zu ermöglichen. Es wird erwartet, dass die neuen AirPods Pro über in jeden Kopfhörer integrierte Kameras verfügen, die es den Kopfhörern ermöglichen, die Umgebung um den Träger herum zu „sehen“.
Der Supply-Chain-Analyst Ming-Chi Kuo gab zuvor außerdem bekannt, dass Apple plant, den neuen AirPods Pro, die 2026 auf den Markt kommen, ein „bedeutenderes“ Hardware-Upgrade hinzuzufügen, nämlich mindestens eine Miniatur-Infrarotkamera. Er sagte, dass mit Infrarotkameras ausgestattete AirPods nicht nur Gesten erkennen können, sondern auch ein besseres räumliches Audioerlebnis bieten, wenn sie mit am Kopf getragenen Geräten wie Apple Vision Pro verwendet werden.
Kosutami sagte außerdem, dass der Preis für diesen neuen AirPods Pro bei 249 US-Dollar bleiben wird, was dem Preis des aktuell im Angebot befindlichen Modells entspricht. Diese Aussage steht im Widerspruch zu einigen früheren Gerüchten – frühere Nachrichten deuteten darauf hin, dass Apple dieses Jahr ein neues Produkt als „High-End-Version“ der AirPods Pro 3 auf den Markt bringen wird, das auf der gleichen Stufe wie das bestehende Modell und nicht als direktes Update verkauft wird.
Auch der Whistleblower „Instant Digital“ aus China hat die Gerüchte über die Ausstattung der neuen AirPods Pro mit einer Infrarotkamera ergänzt und bestätigt, sich dabei auf deren Anwendung in der Gestensteuerung konzentriert und einige weitere Details genannt. Demnach handelt es sich bei den für 2026 geplanten AirPods Pro nicht um eine „neue Generation“ im eigentlichen Sinne, sondern um eine höherpreisige High-End-Version der 2025 erschienenen AirPods Pro 3, was bedeutet, dass die beiden Produkte möglicherweise noch längere Zeit gleichzeitig verkauft werden. Diese Strategie ähnelt dem aktuellen Produktlayout der AirPods 4 – Apple bietet derzeit zwei Modelle der AirPods 4 zum Preis von 129 US-Dollar bzw. 179 US-Dollar an und deckt damit mehr Benutzergruppen zu unterschiedlichen Preisen ab.
Die aktuelle AirPods-Produktlinie wird in mehreren Preissegmenten angeboten, nämlich 129 $, 179 $, 249 $ und 549 $. Zwischen den 249 US-Dollar teuren AirPods Pro 3 und den 549 US-Dollar teuren AirPods Max gibt es noch etwas Preisspielraum, der Raum für die Einführung eines neuen AirPods Pro mit einer höherwertigen Positionierung und einem höheren Preis bietet. Vor dem Hintergrund, dass Hersteller wie Bang & Olufsen, Bowers & Wilkins und Bose weiterhin High-End-Bluetooth-Headsets auf den Markt bringen, erscheint es sinnvoll, dass Apple sein High-End-Marktlayout durch die Aufnahme hochpreisiger Produkte stärkt.
Es ist erwähnenswert, dass Ming-Chi Kuo bereits im September 2025 berichtete, dass Apple die Einführung eines Nachfolgers der AirPods Pro 3 im Jahr 2026 plant. Das Tempo ist etwas ungewöhnlich, da Apple normalerweise in etwa einem Dreijahreszyklus große AirPods-Hardware-Updates veröffentlicht. Die AirPods Pro 2 kamen im September 2022 mit dem iPhone 14 auf den Markt und aktualisierten dann im September 2023 die USB-C-Ladebox mit geringfügigen Änderungen. Auch der Rest der AirPods-Produktlinie folgt grundsätzlich einem großen Upgrade-Zyklus von etwa drei Jahren.
Ob dieses neue Produkt offiziell als High-End-Version der AirPods Pro 3 oder als „orthodoxe“ AirPods Pro 4 bezeichnet wird, ist noch unklar. Der Startzeitpunkt ist ebenfalls unklar, aber historischen Mustern zufolge bringt Apple neue AirPods tendenziell in der zweiten Jahreshälfte auf den Markt. Viele Produkte, darunter die Original-AirPods, AirPods Pro 2 und ihre USB-C-Version, AirPods 4 und AirPods Pro 3, wurden jedes Jahr bei Apples iPhone-Herbsteinführung im September vorgestellt. Daher geht die Branche allgemein davon aus, dass auch die neuen High-End-AirPods Pro ein ähnliches Zeitfenster für ihr Debüt wählen könnten.