Die Trump-Regierung verhandelt mit mehreren globalen Technologiegiganten über eine neue freiwillige Vereinbarung, um die Auswirkungen auf die Strompreise für Privathaushalte, das Stromnetz und die Wasserressourcen angesichts des raschen Ausbaus von Rechenzentren mit künstlicher Intelligenz (KI) und der steigenden Energiepreise zu begrenzen. Laut zwei ungenannten Regierungsbeamten zielt der Entwurf der „Vereinbarung“ auf große Akteure im Rechenzentrums- und KI-Bereich wie OpenAI, Microsoft, Google, Amazon und die Facebook-Muttergesellschaft Meta ab und zielt darauf ab, diese Unternehmen zu zwingen, mehr Kosten für den von ihnen geförderten Infrastrukturausbau zu tragen.
Aus dem Entwurf geht hervor, dass die vorgeschlagene Vereinbarung die Form einer freiwilligen Verpflichtung zwischen Präsident Trump und großen US-amerikanischen Technologieunternehmen und Rechenzentrumsentwicklern haben wird und nicht die Form einer verbindlichen Verwaltungsvorschrift. Die entsprechenden Verpflichtungen konzentrieren sich auf mehrere Aspekte: Sie sollen sicherstellen, dass Rechenzentren mit extrem hohem Energieverbrauch die Stromrechnungen der Bewohner nicht in die Höhe treiben, die lokalen Wasserressourcen nicht beanspruchen, die Zuverlässigkeit des Netzes nicht schwächen und von den Unternehmen verlangen, dass sie die gesamten Kosten für neue Stromerzeugung und Netzinfrastruktur tragen. Es ist unklar, wie viele Unternehmen der Teilnahme zugestimmt oder Einladungen erhalten haben, und die beteiligten Parteien reagierten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Diese Initiative wird als wichtiger Versuch des Weißen Hauses angesehen, die KI-Infrastrukturlandschaft zu gestalten, ohne direkt Vorschriften zu erlassen. Vor einem Monat richtete das Weiße Haus einen seltenen Appell an die Stromnetzbetreiber in der Mittelatlantikregion der Vereinigten Staaten, in der Hoffnung, die Strompreise durch Sondervereinbarungen zu senken. Da KI-Rechenzentren nach einem Regen wie Pilze aus dem Boden schießen, dürfte ihr enormer Strombedarf die Strompreise weiter in die Höhe treiben und eine politische Belastung für die Trump-Regierung darstellen, die bereits stark in den Bau von Rechenzentren investiert hat. Die Vereinbarung gilt als politisches Zeichen, um die Bemühungen der Regierung zu demonstrieren, „die Auswirkungen vor den Zwischenwahlen abzumildern“.
Der Sprecher des Weißen Hauses, Tyler Rogers, sagte, wie Präsident Trump bereits sagte, dass führende Technologieunternehmen mit dem Präsidenten zusammenarbeiten, um „die Rechnung“ für den Stromverbrauch zu bezahlen, der durch den Bau von Rechenzentren verursacht wird, und fügte hinzu, dass „bald weitere Fortschritte erzielt werden“. Ein anderer Beamter des Weißen Hauses sagte, der aktuelle Entwurf sei „veraltet und nicht mehr ganz korrekt“, nannte jedoch keine konkreten Änderungen. Da das US-Stromnetz stark dezentralisiert ist, erfordert die Umsetzung des Entwurfs in durchsetzbare spezifische Vereinbarungen weiterhin die Zusammenarbeit regionaler Netzbetreiber, Regulierungsbehörden auf Landesebene und Versorgungsunternehmen in Bezug auf Regeln und Verträge.
In den letzten Jahren haben Energieversorger, Regulierungsbehörden und Gesetzgeber wiederholt gewarnt, dass die Verbreitung von KI-gesteuerten Rechenzentren die Energiesysteme in einigen Gebieten überlasten und die ohnehin schon besorgniserregenden Stromrechnungen in die Höhe treiben könnte. US-Energieminister Chris Wright gab in einem Interview zu, dass die Besorgnis der Menschen über die „erhöhte Belastung“ von Rechenzentren verständlich sei, betonte jedoch, dass die Regierung mit großen „Hyperscale“-Rechenzentrumsentwicklern spreche, in der Hoffnung, dass diese nicht nur langfristig zu einer treibenden Kraft bei der Senkung der Strompreise werden, sondern auch kurzfristig dazu beitragen, bestehende Preissteigerungen einzudämmen.
Eines der Kernelemente des Entwurfs besteht darin, von den Entwicklern von KI-Rechenzentren zu verlangen, dass sie die vollen Kosten der von ihnen errichteten neuen Stromerzeugungskapazitäten tragen und langfristige Stromabnahmeverträge unterzeichnen, um zu vermeiden, dass die Kosten bei Schließung oder Übertragung des Rechenzentrums auf andere Nutzer abgewälzt werden. Darüber hinaus müssen Unternehmen die vollen Kosten für die Modernisierung der Übertragungsnetze tragen, um neue Rechenzentren an das Netz anzuschließen. Der Entwurf schlägt außerdem vor, dass Unternehmen mit Regulierungsbehörden auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene zusammenarbeiten sollten, um Strompreise und Übertragungs- und Verteilungsgebührenstrukturen zu formulieren, um die Strompreise der Einwohner möglichst nicht zu belasten und selbst unter idealen Umständen die Gebühren der Bewohner senken zu können. Diese Grundsätze gelten nicht nur für unternehmenseigene Rechenzentren, sondern auch für Einrichtungen, die im Auftrag von Unternehmen gemietet oder betrieben werden, um zu verhindern, dass Unternehmen die Auswirkungen an Dritte auslagern.
Die Strompreise selbst befinden sich bereits im Aufwärtstrend. Im vergangenen Jahr sind die Strompreise für Privathaushalte in den USA noch schneller gestiegen als die Inflation, Versorgungsunternehmen haben Rekordpreiserhöhungen beantragt und Regierungsprognosen zeigen, dass die Strompreise in den kommenden Jahren weiter steigen werden. Die Bundesregierung prognostiziert, dass der Strombedarf von Rechenzentren zwischen 2025 und 2028 um das Zwei- bis Dreifache steigen könnte, und die Anordnung großer Rechenzentren gilt in einigen Gebieten als wichtiger Treiber für höhere Strompreise. Eine Medienanalyse im Jahr 2025 wies darauf hin, dass die Strompreise in Gebieten mit dichten Rechenzentren stärker gestiegen sind; Untersuchungen des Environmental and Energy Law Project der Harvard Law School gehen davon aus, dass Verbraucher für die Stromnetzinfrastruktur zahlen, die Rechenzentren versorgt.
Das Weiße Haus und seine Verbündeten aus der Industrie haben jedoch die Vorstellung widerlegt, dass Rechenzentren die Strompreise in die Höhe treiben. In einem letzte Woche veröffentlichten Bericht der Edison Electric Association, einem Handelsverband, der von Investoren betriebene Energieversorger vertritt, wurde festgestellt, dass in den meisten Gebieten mit einer großen Anzahl von Rechenzentren keine höheren Strompreise zu verzeichnen sind. Der Bericht geht davon aus, dass eine rationale Gestaltung rechenzentrumsorientierter Tarife und Vereinbarungen, die es großen Technologieunternehmen ermöglicht, einen größeren Teil der neuen Stromerzeugungs- und Übertragungskosten zu tragen, normalen Benutzern tatsächlich dabei helfen kann, ihre Kosten zu senken. Wright erwähnte ausdrücklich zwei Bundesstaaten, in denen die Nachfrage nach Rechenzentren am schnellsten gestiegen ist, die Strompreise jedoch nicht gleichzeitig gestiegen sind, darunter North Dakota, wo die Stromnachfrage in den letzten fünf Jahren um etwa 35 % gestiegen ist. Er sagte, dass die lokalen nominalen Strompreise nicht gestiegen seien, die tatsächlichen Strompreise jedoch deutlich gesunken seien.
Der Entwurf folgt auf eine Reihe ähnlicher Zusagen von Microsoft, mehr für den von seinen Rechenzentren verbrauchten Strom zu zahlen, neue Infrastrukturkosten zu decken und den Wasserverbrauch zu senken und gleichzeitig keine lokalen Steuererleichterungen mehr zu akzeptieren (eine Bestimmung, die nicht im Entwurf des Weißen Hauses enthalten ist). Trump hatte den Schritt von Microsoft zuvor auf seiner sozialen Plattform beworben und erklärt, er arbeite mit anderen Technologieunternehmen zusammen, um sicherzustellen, dass das amerikanische Volk nicht für seinen Strom „bezahle“. Wright gab bekannt, dass Google durch einen Deal einen dreijährigen Strompreisstopp in Georgia erreicht hat und dass in Zukunft weitere große Rechenzentrumsprojekte mit niedrigeren Strompreisen „gebündelt und freigegeben“ werden.
Auch andere Technologieunternehmen geben an, die Kosten selbst getragen zu haben. Meta sagte, es habe alle seine Energiekosten übernommen und eine Untersuchung in Auftrag gegeben, die darauf hinwies, dass die von ihm geförderten Projekte für saubere Energie die Netzversorgung verbesserten, ohne die Strompreise für die Nutzer zu erhöhen. Der Entwurf sieht außerdem vor, dass Rechenzentren stärker in die Netzzuverlässigkeitsplanung einbezogen werden. Die Unterzeichner sind verpflichtet, in Abstimmung mit den Netzbetreibern unkritische Notstromversorgung in Rechenzentren zu nutzen, um die Systemstabilität in Notfällen zu verbessern. Unternehmen werden sich außerdem freiwillig bereit erklären, die Belastung von Rechenzentren bei Bedarf zu reduzieren, um sicherzustellen, dass die Stromversorgung für Privathaushalte bei Spitzenbedarf und extremen Wetterbedingungen Vorrang hat.
Auch die relevanten politischen Diskussionen rund um die Konzepte „Netzflexibilität“ und Notstrom werden immer hitziger. Texas hat letztes Jahr ein wichtiges Gesetz verabschiedet, das große Stromverbraucher (einschließlich Rechenzentren) verpflichtet, in Notfällen ihre Last zu reduzieren oder das Netz zu verlassen; Auch andere Staaten und Netzbetreiber erforschen ähnliche Mechanismen. Während des Wintersturms im letzten Monat forderte Wright die Netzbetreiber auf, die Notstromressourcen für Rechenzentren vollständig zu mobilisieren.
Neben Energiethemen soll mit dem Entwurf auch der lokale Widerstand gegen Rechenzentren gemildert werden, der in einigen Gebieten aufgekommen ist. Große Technologieunternehmen werden sich dazu verpflichten, einen „netto positiven Wassereffekt“ zu erzielen, indem sie ausreichend Wasser für neue Anlagen entwickeln oder erwerben, um den Betrieb zu unterstützen, ohne die lokale Wassermenge und -qualität zu beeinträchtigen. Die Vereinbarung ermutigt Unternehmen auch dazu, in umliegenden Gemeinden und öffentlichen Schulen Projekte zur KI-Bildung und zur Popularisierung der Wissenschaft durchzuführen und bewährte Verfahren zu übernehmen, um Lärm, Verkehr und andere Belästigungen für Anwohner in der Nähe zu mindern.
Die Vereinbarung könnte auch für Unternehmen, die staatliche Unterstützung benötigen, um den Prozess der Netzanbindung zu beschleunigen, in der Praxis attraktiv sein. Derzeit kommt es bei neuen KI-Infrastrukturprojekten häufig zu Engpässen aufgrund von Warteschlangen und Genehmigungen beim Anschluss an das „Backbone-Stromnetz“, das Hochspannungsstrom überträgt. Der Entwurf sieht vor, dass sich die Bundesregierung dazu verpflichtet, den schnelleren Anschluss von Rechenzentren an diese kritischen Stromnetze zu unterstützen und so zusätzliche Anreize für die an der Vereinbarung teilnehmenden Unternehmen zu schaffen. In einer Zeit, in der die Trump-Administration auf den Ausbau der KI-Infrastruktur drängt und durch Energiepreise und die öffentliche Meinung unter Druck gesetzt wird, wird diese freiwillige Vereinbarung, die noch überarbeitet wird, zu einem politischen und politischen Versuch, Entwicklung und Lebensunterhalt der Menschen in Einklang zu bringen.