Apples selbst entwickeltes C2-Basisbandmodem der nächsten Generation wird dieses Jahr in der iPhone 18 Pro-Serie eingeführt und unterstützt 5G-Satellitenkonnektivität. Die Nachricht stammt vom Weibo-Konto „Dingjiao Digital“, in dem es heißt, dass Apples C2-Basisband den NR-NTN-Standard (New Radio Non-Terrestrial Networks, New Radio Non-Terrestrial Networks) unterstützen wird. Dieser Standard kann sich auf die direkte Verbindung von Mobiltelefonen mit Satelliten beziehen, oder er kann sich auf die Bereitstellung von Backhaul-Verbindungen zu Betreibern über Satelliten beziehen, wodurch die Netzwerkabdeckung auf entlegene Gebiete ausgeweitet wird.
Der Tippgeber scheint darauf hinzuweisen, dass der Implementierungspfad von Apple eher darauf abzielt, dem iPhone eine direkte Verbindung zu Satelliten zu ermöglichen, um Internetzugangsfunktionen zu erhalten.
Gerüchte darüber, dass das iPhone 18 Pro 5G-Satellitenverbindungen unterstützt, sind bereits durchgesickert, aber dies ist das erste Mal, dass die NR-NTN-Unterstützung als Teil der technischen Spezifikationen des C2-Basisbands enthüllt wurde. Bereits im vergangenen Oktober berichtete „The Information“-Reporter Wayne Ma, dass Apple plant, dem iPhone bereits in diesem Jahr Unterstützung für „oberflächenunabhängige“ 5G-Netzwerke, einschließlich Satellitennetzwerke, hinzuzufügen, wodurch das iPhone vollständige Satelliten-Internetfunktionen erhalten wird. Im November zitierte Bloomberg-Reporter Mark Gurman dann in einem Bericht die Nachrichten von Ma und sagte, dass Apple eine „5G-basierte Satelliten“-Lösung für das diesjährige iPhone entwickle, die es dem Gerät ermöglicht, Mobilfunkbasisstationen für den Zugriff auf Satelliten zu nutzen, um die Abdeckung zu verbessern, wenn herkömmliche Netzwerke nicht verfügbar sind. Anders als das von Ma und dieser Enthüllung vorgeschlagene Modell „Terminal direkt mit Satellit verbunden“ liegt Gurmans Aussage näher am technischen Weg des „Satelliten als Netz-Backhaul des Betreibers“.
Gurman erwähnte außerdem, dass Apple auch eine Reihe satellitenbezogener Funktionen entwickelt, darunter die Öffnung von APIs für Anwendungen von Drittanbietern zum Aufrufen von Satellitenverbindungen, satellitengestützte Apple Maps und die Unterstützung für das Senden von Fotos in Satelliteninformationen. Apple soll außerdem die Notwendigkeit beseitigen, dass Benutzer ihre Telefone in den Himmel halten müssen, sodass iPhones Satellitenverbindungen in der Tasche und sogar in Innenräumen aufrechterhalten können. Allerdings ist der Entwicklungsfortschritt dieser Funktionen derzeit unklar und es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass sie nicht alle in der ersten Welle der 5G-Satellitenunterstützung in diesem Jahr implementiert werden. Um diese Fähigkeiten wirklich auf den Markt zu bringen, wird Globalstar, auf das Apple derzeit angewiesen ist, auch eine groß angelegte Modernisierung seiner veralteten Satellitenkonstellation erfordern.
Im Gegensatz dazu sind die bestehenden Satellitenfunktionen von Apple relativ begrenzt. Auf dem iPhone 14 und späteren Modellen werden nur Notruf-SOS, Such- und Informationsdienste, Pannenhilfe und andere Dienste über Satellit bereitgestellt, und alle erfordern, dass sich Benutzer in einer Umgebung mit weitem Sichtfeld befinden und direkt auf Satelliten zielen. Frühere Berichte haben gezeigt, dass das C2-Basisband hinsichtlich der Fähigkeiten deutlich stärker sein wird als die aktuellen C1 und C1X. Es wird beispielsweise erwartet, dass es Millimeterwellen-5G unterstützt und in der Leistung näher an dem Qualcomm-Modemchip liegt, den es ersetzen soll. Erwähnenswert ist, dass der Leaker „Fixing Focus Digital“ bereits im Vorfeld zutreffend enthüllt hat, dass Apples iPhone SE-Nachfolgemodell der nächsten Generation den Namen „iPhone 16e“ tragen wird, und seine Nachricht hat die Glaubwürdigkeit dieser Enthüllung in gewissem Maße erhöht.