Laut der Washington Post sind die globalen Temperaturen in den letzten Jahrzehnten weiter gestiegen, doch viele Wissenschaftler haben darauf hingewiesen, dass die aktuelle Erwärmungsrate beispiellose Ausmaße erreicht hat. Eine neue Analyse auf Basis eines NASA-Datensatzes zeigt, dass es in den letzten 30 Jahren zu der schnellsten Erwärmung seit Beginn der Aufzeichnungen kam.
Die Analyse umfasste globale durchschnittliche Oberflächentemperaturdaten von 1880 bis 2025. Robert Rohde, Chefwissenschaftler bei Berkeley Earth, warnt, dass wir uns nicht mehr auf unserem bisherigen Klimapfad befinden und sich etwas Grundlegendes geändert hat. Daten zeigen, dass die globalen Temperaturen im letzten Jahrzehnt um fast 0,27 Grad Celsius pro Jahrzehnt gestiegen sind, was einem Anstieg von etwa 42 % entspricht.
Ein Teil der durch Treibhausgasemissionen verursachten Erwärmungswirkung wurde lange Zeit durch Sulfataerosole „maskiert“. Während diese winzigen Partikel Herz- und Lungenerkrankungen verursachen können, reflektieren sie auch das Sonnenlicht und sorgen so weltweit für einen erheblichen Kühleffekt. Wissenschaftler schätzen, dass diese Aerosole bisher die Erwärmung um etwa 0,5 Grad Celsius kompensierten. Allerdings begannen die Länder vor etwa zwei Jahrzehnten, die Aerosolverschmutzung, insbesondere Sulfataerosole, energisch zu bekämpfen. Die weltweiten Schwefeldioxidemissionen sind seit Mitte der 2000er Jahre um etwa 40 % gesunken, da sich der Energiemix von Kohle und Öl auf Wind und Sonne verlagert und die Emissionen in Ländern wie China deutlich zurückgehen. Darüber hinaus hat eine neue internationale Regelung in den letzten Jahren die Schwefelemissionen von Schiffen um etwa 85 % gesenkt, was diesen Effekt noch verstärkt.
Abnehmende Aerosole erklären einen Teil der beschleunigten Erwärmung, aber einige Forscher glauben, dass Aerosole und natürliche Variabilität allein die Rekordtemperaturen der letzten Jahre nicht vollständig erklären können. In einem Ende 2024 in der Zeitschrift Science veröffentlichten Artikel wurde darauf hingewiesen, dass etwa 0,2 Grad Celsius (oder etwa 13 %) der Rekordtemperaturen im Jahr 2023 nicht auf Faktoren wie Aerosole zurückzuführen sind. Die Studie ergab, dass die Bedeckung der Erde mit tiefliegenden Wolken, die normalerweise das Sonnenlicht reflektieren, abgenommen hat, was zu einer weiteren Erwärmung führt. Diese Veränderung der Wolkendecke kann teilweise mit Aerosolen zusammenhängen, da sich Wolken tendenziell um Partikel in der Atmosphäre bilden; Es könnte sich aber auch um eine Rückkopplungsschleife handeln, die durch die steigenden Temperaturen selbst ausgelöst wird – steigende Temperaturen erschweren die Bildung tiefliegender Wolken.
Wissenschaftler sehen sich derzeit mit zwei sehr unterschiedlichen Zukunftsszenarien konfrontiert: Wenn die aktuelle Rekorderwärmung hauptsächlich auf Veränderungen der Aerosolbelastung zurückzuführen ist, dann wird die Beschleunigung aufhören, sobald die Aerosolbelastung auf Null sinkt, und die Erde wird zu der zuvor langsameren Erwärmungsrate zurückkehren; aber wenn es auf Wolkenrückkopplungsschleifen zurückzuführen ist, wird sich die Beschleunigung wahrscheinlich fortsetzen und zu immer schlimmer werdenden Hitzewellen, Stürmen und Dürren führen. Wie der Bericht hervorhebt, glaubten Wissenschaftler, die globale Erwärmung zu verstehen, bis in den letzten drei Jahren anomale Daten auftauchten. Die jüngsten Klimaanomalien waren überall erkennbar. Erst letzten Monat lagen die Temperaturen in Nuuk, Grönland, mehr als 20 Grad Fahrenheit über dem Durchschnitt, während die Temperaturen in Teilen Australiens in einer rekordverdächtigen Hitzewelle 120 Grad Fahrenheit überschritten haben.