Britische Verbraucherrechtsgruppe Which? hat beschlossen, ein fünfjähriges Gerichtsverfahren gegen den Chiphersteller Qualcomm einzustellen. Die Klage, in der Qualcomm vorgeworfen wurde, die Preise für iPhone-Modems künstlich in die Höhe getrieben zu haben, endete mit einer nicht veröffentlichten Vereinbarung.
Welches im Jahr 2021? reichte im Namen von 29 Millionen britischen Verbrauchern eine Klage gegen Qualcomm ein und forderte zunächst Schadensersatz in Höhe von mehr als 650 Millionen US-Dollar. Die Gruppe behauptet, Qualcomm habe die Preise für 4G-Modems illegal erhöht und diese Kosten an Käufer von iPhones und Samsung-Telefonen weitergegeben. In der Klage wird Qualcomm außerdem vorgeworfen, die Unternehmen zur Zahlung der Gebühr zu zwingen, die jedem Verbraucher 30 Pfund (ca. 42 US-Dollar) einbringen würde, unabhängig davon, ob der Chip tatsächlich im Gerät verwendet wurde.
Qualcomm hat immer behauptet, dass die Klage unbegründet sei. Laut Reuters: Welche? sagte in einer Erklärung, dass es die Klage zurückziehen werde und eine Vergleichsvereinbarung mit Qualcomm getroffen habe. Die Verbrauchergruppe sagte, das Gericht werde feststellen, dass Qualcomm Apple oder Samsung nicht zur Unterzeichnung einer verbindlichen Vereinbarung gezwungen habe.
Die konkreten Bedingungen der Vergleichsvereinbarung wurden nicht bekannt gegeben, es ist jedoch bekannt, dass Qualcomm der Klägergruppe keine Entschädigung zahlen wird. Welche? stellte außerdem fest, dass das Gericht feststellen wird, dass die Geschäftspraktiken von Qualcomm „nicht gegen das Wettbewerbsrecht verstoßen, nicht zu überhöhten Patentgebühren geführt haben und nicht zu höheren Preisen für Verbraucher beim Kauf von Mobiltelefonen geführt haben“.
Ein Qualcomm-Sprecher antwortete: „Diese Anerkennung des Klägervertreters nach einem Sachverfahren bestätigt erneut die Position, die die US-Gerichte wiederholt vertreten haben: Die Lizenzierungspraktiken von Qualcomm sind legal und werden dem Wettbewerb nicht schaden.“ Der jahrelange Rechtsstreit endete damit, dass Verbrauchergruppen die Klage freiwillig zurückzogen, was Qualcomms Sieg im Rechtsstreit über Modempreisstreitigkeiten markierte.