Microsoft hat offiziell bestätigt, dass Windows 11 Version 26H1 bis März 2028 Verbrauchersupport bieten wird, und hat damit begonnen, Updates auf berechtigte PCs zu verteilen, aber derzeit unterstützte Prozessoren sind auf die Snapdragon X2-Serie beschränkt. Obwohl möglicherweise auch andere Chips wie NVIDIA N1X in die Supportliste aufgenommen werden, wurden noch keine relevanten Informationen offiziell veröffentlicht.
Microsoft hat Windows 11 26H1 am 10. Februar 2026 offiziell veröffentlicht und am selben Tag den ersten kumulativen Update-Patch veröffentlicht. Allerdings ist die Anzahl der Benutzer, die diese Version tatsächlich erhalten können, äußerst begrenzt. Microsoft listet in seinem neuesten Supportdokument klar drei unterstützte Prozessormodelle auf, nämlich Snapdragon X2 Plus (X2P), Snapdragon X2 Elite (X2E) und Snapdragon X2 Elite Extreme (X2E). Das bedeutet, dass Benutzer, die einen Snapdragon Copilot+-Computer der ersten Generation besitzen, kein Upgrade auf Windows 11 Version 26H1 durchführen können.
Microsoft bezeichnet 26H1 als „hardwareoptimierte Version“, was ein eher neuartiger Begriff ist. Das Unternehmen hat noch nie zuvor einen ähnlichen Ausdruck verwendet. Die offizielle Erklärung lautet, dass dieses Windows-Update „zur Unterstützung der nächsten Generation von Siliziumchips entwickelt wurde, die in Zusammenarbeit mit Geräteherstellern und Chippartnern entwickelt wurden“ und über „speziell auf diese Plattformen zugeschnittene Funktionen“ verfügt. Obwohl Microsoft nicht klar dargelegt hat, worauf sich diese „benutzerdefinierten Funktionen“ konkret beziehen, gehen Branchenanalysten davon aus, dass sie möglicherweise mit der Leistungsoptimierung, der Kontrolle des Stromverbrauchs oder der Akkulaufzeit zusammenhängen.
Was den Supportzyklus angeht, wird der Supportzeitraum von Windows 11 26H1 für die Enterprise- und Education-Editionen (einschließlich Education Edition, Enterprise Edition und Enterprise Multi-Session Edition) ab dem 10. Februar 2026 bis zum 13. März 2029 verlängert, also insgesamt etwa 37 Monate bzw. 3 Jahre und 1 Monat. Der Supportzeitraum für die Home Edition und Professional Edition (einschließlich Professional Education Edition und Workstation Professional Edition) endet am 14. März 2028 und beginnt ebenfalls am 10. Februar 2026 mit einem Supportzeitraum von 25 Monaten. Es ist erwähnenswert, dass Microsoft klargestellt hat, dass Windows 11 SE nicht im Supportbereich der 26H1-Version enthalten ist, da 24H2 bereits die letzte unterstützte Version der SE-Version ist.
Obwohl es sich bei 26H1 um eine exklusive Version handelt, bietet sie keine wesentlichen Verbesserungen oder Funktionen gegenüber der bestehenden Version 25H2 oder der kommenden Version 26H2, die allen Benutzern zur Verfügung stehen wird. Microsoft verspricht, dass bestehende PCs mit Windows 11 25H2 weiterhin „monatliche Sicherheits- und Qualitätsupdates sowie neue Funktionen erhalten und weiterhin unterstützt werden“. Alle Windows-Versionen erhalten weiterhin jeden Monat die gleichen Fixes und Funktionen.
Wer die 26H1-Version nicht bekommen kann, verpasst eigentlich nichts Wichtiges. Testergebnisse aus der Langzeitnutzung dieser Version zeigen, dass 26H1 keine wesentlichen Änderungen mit sich bringt, sodass Benutzer, die sich dafür entscheiden, weiterhin Nicht-Snapdragon-X2-Hardware zu verwenden, es nicht bereuen müssen. Microsoft plant die Einführung einer neuen Version von Windows 11 26H2 für alle, auch für PC-Benutzer der ersten Generation auf Basis der Arm-Architektur. Im Gegensatz zu 26H1, das an die Hardware angepasst wurde, wird 26H2 allen Benutzern zur Verfügung stehen und zur empfohlenen Version für den groß angelegten Einsatz in Organisationen werden.
Windows 11 26H2 scheint auf den Versionen 25H2/24H2 zu basieren, daher sollten Benutzer keine größeren Upgrades im Kernel, im Scheduler oder in der Leistung erwarten. Andererseits handelt es sich bei Windows 11 26H1 um eine brandneue Plattformversion, weshalb ein direktes Upgrade von 25H1 auf 26H1 nicht möglich ist. Alle Upgrade-Pfade sind derzeit geschlossen und es wird davon ausgegangen, dass Microsoft in der zweiten Jahreshälfte 2027 ein Upgrade von Windows 11 26H1 und 26H2 auf Version 27H2 plant.