Das Children's Hospital of Colorado in den Vereinigten Staaten hat kürzlich die erste kombinierte Herz- und Lebertransplantation des Krankenhauses für ein Kind erfolgreich abgeschlossen. Die schwierige 16-stündige Operation bescherte dem 11-jährigen Mädchen Gracie Greenlaw ein neues Leben. Dieser seltene Fall markiert auch einen wichtigen Schritt für das Krankenhaus im Bereich der komplexen Multiorgantransplantation. Nur 38 Kinder in den Vereinigten Staaten haben zuvor aufeinanderfolgende oder kombinierte Herz- und Lebertransplantationen erhalten.
Das Children's Hospital Colorado erklärte, dass diese Operation ein wichtiger Meilenstein für das pädiatrische Transplantationsprogramm des Krankenhauses sei. Die Operation basiert auf der engen Zusammenarbeit von 25 multidisziplinären Teams und Dutzenden von Experten, die mehrere Fachgebiete wie Herzchirurgie, Lebertransplantationschirurgie, Kardiologie, Hepatologie, Anästhesie und Intensivmedizin abdecken. Dr. Megan Adams, chirurgische Leiterin des Programms für pädiatrische Leber- und Nierentransplantationschirurgie, sagte, dass es die kontinuierliche Anhäufung und interdisziplinäre Zusammenarbeit im Laufe der Jahre ist, die dem Krankenhaus die Fähigkeit gegeben hat, derart komplexe Multiorgantransplantationen durchzuführen, und so Hoffnung für mehr Kinder mit kritischen und komplexen Krankheiten gegeben hat.
Bei Gracie wurde bei der Geburt ein hypoplastisches Linksherzsyndrom diagnostiziert, eine schwere angeborene Herzfehlbildung, bei der nur eine Herzkammer das Blut effektiv pumpt. Bevor sie drei Jahre alt war, hatte sie sich drei großen Herzoperationen unterzogen: Norwood, Glenn und Fontaine, um die Blutflusswege wiederherzustellen und den systemischen Kreislauf aufrechtzuerhalten. Durch die Verbesserung des chirurgischen und perioperativen Managements können immer mehr dieser Kinder die Pubertät oder sogar das Erwachsenenalter erreichen. Allerdings führen eine langfristige Kompensation der Herzfunktion und Kreislaufveränderungen auch zu einer dauerhaften Belastung der Leber und anderer Organe, und bei einigen Kindern kommt es schließlich zu einer abnormalen Leberfunktion oder sogar zu Leberversagen.
Um diesem Risiko langfristiger Komplikationen zu begegnen, hat das Children's Hospital Colorado im Jahr 2016 im Rahmen des Einzelventrikelprojekts die multidisziplinäre Klinik Fontaine gegründet, um Patienten mit einzelnen Ventrikeln wie Linksherzhypoplasie, Trikuspidalatresie und unausgeglichenem atrioventrikulärem Kanal eine vollständige Nachsorgebehandlung zu bieten. Unter der gemeinsamen Leitung der Kardiologin Dr. Katherine Simpson und der Hepatologin Dr. Dania Brigham wurden Gracies Herz- und Leberfunktion langfristig und systematisch überwacht und bewertet. Im Laufe der Zeit kam das Ärzteteam zu dem Schluss, dass es schwierig sei, ihre Prognose grundlegend zu verbessern, indem man sich ausschließlich auf Medikamente und konventionelle Interventionen verließ. Eine kombinierte Herz- und Lebertransplantation wäre für sie die beste Option, um langfristig eine bessere Lebensqualität zu erreichen.
Bevor sie die Richtung der Transplantation festlegte, hatte Gracie viele Jahre lang immer wieder mit plastischer Bronchitis zu kämpfen. Diese Krankheit kann zur Bildung dicker, proteinartiger „Emboli“ in den Atemwegen führen, die die Atmung ernsthaft beeinträchtigen. Im vergangenen Jahr haben sich ihre Atemwegsbeschwerden verschlechtert und ihre Leberfunktionswerte haben sich erheblich verschlechtert, was auf einen allmählichen Verlust der Kompensationskapazität der Leber schließen lässt. Nach der Untersuchung entschied das medizinische Team, für sie eine kombinierte Herz- und Leberorgantransplantation zu beantragen, und im April wurde sie offiziell auf die Warteliste für eine Doppelorgantransplantation gesetzt.
Das große Team des Krankenhauses, bestehend aus der Abteilung für Chirurgie, Kardiologie, Hepatologie, Anästhesie und Intensivmedizin, konzentrierte sich auf diese Operation und hielt viele Treffen ab, um mögliche Schwankungen des Blutvolumens, Veränderungen des Elektrolytgleichgewichts, Gerinnung, Perfusion und andere Risiken zu besprechen, die während der chirurgischen Schritte auftreten können. Im Vergleich zur Einzelorgantransplantation werden Herz- und Leberersatz nacheinander in derselben Operation durchgeführt, was vom Team eine äußerst empfindliche Balance zwischen Zeitfenster, Organerhalt und dem Gesamtzustand des Patienten erfordert.
Weniger als einen Monat, nachdem sie auf die Warteliste gesetzt wurde, wurde ein geeignetes Spenderorgan verfügbar – eine lebenslange Weiterleitung, die einer Familie ermöglicht wurde, die sich trotz ihrer überwältigenden Trauer für eine Organspende entschieden hatte. Da das Herz außerhalb des Körpers nur eine begrenzte Zeit überleben kann, führte das Operationsteam zunächst eine Herztransplantation durch. Dr. Matthew Stone, chirurgischer Leiter des Pädiatrischen Herztransplantationsprogramms, und die angeborene Herzchirurgin Emily Downs waren die Chirurgen. Der Herzersatz und die damit verbundene Rekonstruktion dauerten etwa neun Stunden.
Gleichzeitig wurde die Leber desselben Spenders an ein Organerhaltungssystem von TransMedics angeschlossen. Diese „Ex-vivo-Lebenserhaltungspumpe“ simuliert den Blutfluss und die Stoffwechselumgebung der menschlichen Leber, um dem Organ zu helfen, während der Wartezeit eine stabile Funktion aufrechtzuerhalten. Nachdem die Herztransplantation erfolgreich abgeschlossen war, übernahmen Dr. Adams und die Transplantationschirurgin Kendra Kangzen die Lebertransplantation und führten sie durch, die etwa sieben Stunden dauerte. Während des gesamten Prozesses optimierte das Anästhesieteam weiterhin den hämodynamischen und metabolischen Status, um Gracies Stabilität während der langen Operation sicherzustellen.
Die Operation war erfolgreich. Mehr als einen Monat nach der Operation wurde Gracie erfolgreich aus der Cardiac Progression Care Unit entlassen. Seit der Operation sind etwa sieben Monate vergangen. Sie muss immer noch zu den monatlichen Kontrolluntersuchungen ins Krankenhaus, konnte aber wieder zur Schule gehen, zu Hause mit ihrem Hund spielen und allmählich zu einem nahezu normalen Alltag zurückkehren. Ärzte gehen davon aus, dass sie, wie alle pädiatrischen Herztransplantationspatienten, irgendwann in ihrem zukünftigen Leben eine weitere Herztransplantation benötigen könnte, die transplantierte Leber jedoch voraussichtlich ihr ganzes Leben lang bei ihr bleiben wird.
Duncan Wilcox, Chefarzt der Chirurgie am Children's Hospital Colorado, sagte, dass dieser Fall die professionelle Stärke und umfassende Versorgungsfähigkeit des Krankenhauses bei der Diagnose und Behandlung komplexer Kinderkrankheiten und Organtransplantationen verkörpere. Als führende pädiatrische medizinische Einrichtung in Colorado und der gesamten Rocky-Mountain-Region hofft das Krankenhaus, auf dieser Grundlage aufbauen und weiterhin schwierigere Multiorgantransplantationen durchführen zu können, um komplexeren und schwerkranken Kindern Überlebensmöglichkeiten zu bieten und ihre Lebensqualität zu verbessern.