Tesla verklagt das California Department of Motor Vehicles (DMV), um ein Urteil aufzuheben. In dem Urteil wurde festgestellt, dass der Autohersteller gegen das Gesetz verstoßen hat, indem er fälschlicherweise mit der Selbstfahrfähigkeit seiner Fahrzeuge geworben hat. Die Klage wurde zwei Monate nach der Entscheidung des kalifornischen Büros für Verwaltungsanhörungen eingereicht, dass Tesla falsche Werbung betreibt und sagte, dass die DMV dem Unternehmen die Lizenz zur Herstellung oder zum Verkauf von Autos in Kalifornien entziehen könne.
Die DMV verhängte keine direkte Strafe, verlangte jedoch von Tesla eine Korrektur seiner Marketingsprache. Mit Stand vom 17. Februar teilte die Behörde mit, dass Tesla die entsprechenden Abhilfemaßnahmen abgeschlossen habe und seine Lizenz nicht aussetzen müsse.
Doch Tesla, das seine Zukunft stark auf fahrerlose Taxis setzt, verlangt vom DMV weitere Zugeständnisse. In einer am 13. Februar eingereichten Beschwerde behaupteten die Anwälte des Unternehmens, dass die DMV „unzutreffend und unbegründet“ Teslas frühere Verwendung von „Autopilot“ und „Vollständig autonomes Fahren“ als falsche Behauptungen definiert habe.
Tesla hat sein teilautomatisiertes Fahrassistenzsystem nun in „Full Self-Driving (Assisted Mode)“ umbenannt und bietet es nur noch im Abonnement an. In der Vergangenheit hat Tesla einige seiner autonomen Fahrfunktionen in grundlegende Autopilot-, erweiterte Autopilot- und FSD-Stufen unterteilt und einigen Benutzern Beta- oder frühen Zugriff auf neue Funktionen eröffnet, diese Funktionen waren jedoch noch nicht vollständig verfügbar. Zuvor hatte das Unternehmen die Systeme gegen eine einmalige Vorabgebühr verkauft.
Der DMV hatte keinen unmittelbaren Kommentar. Tesla reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Elon Musk, CEO von Tesla, verspricht Investoren und Kunden seit langem, dass die Fahrzeuge des Unternehmens durch OTA-Software-Upgrades schrittweise zu Fahrzeugen werden können, die für fahrerlose Taxis genutzt werden können. Trotz immer fortschrittlicherer Systeme konnte dieses Ziel bisher nicht erreicht werden.
Nach dem Rückgang der Elektrofahrzeugverkäufe im letzten Jahr hängt der zukünftige Erfolg von Tesla in hohem Maße von der Fähigkeit des Unternehmens ab, ein wirklich fahrerloses System auf den Markt zu bringen, das es Fahrzeugen jederzeit ermöglicht, sicher zu fahren, ohne dass Menschen am Steuer sitzen und bremsen müssen.
Derzeit führt Tesla in Austin, Texas, einen fahrerlosen Taxipilotentest mit einer kleinen Anzahl selbstfahrender Fahrzeuge durch. Letzte Woche kündigte das Unternehmen an, in Texas mit der Produktion seines kommenden Cybercab zu beginnen, einem Zweisitzer ohne Lenkrad und Pedale.
Seit Jahren suggeriert das Marketing von Tesla, dass sein System ohne die Konzentration des Fahrers sicher genutzt werden kann. Beispielsweise fuhr Musk im Jahr 2018 in der CBS-Sendung „60 Minutes“ ein Model 3 mit eingeschaltetem Autopiloten, wobei Reporterin Leslie Starr auf dem Beifahrersitz saß. Musk nahm seine Hände vom Lenkrad und sagte zu Stahl, dass er „nichts tue“ und dass das Fahrzeug autonom fahre.
Allerdings heißt es in der Tesla-Bedienungsanleitung eindeutig, dass der Fahrer bei der Nutzung der FSD-Funktion (Assist Mode) seine volle Aufmerksamkeit auf die Straße richten muss.
In Dokumenten, die beim California Office of Administrative Hearings eingereicht wurden, argumentierten Anwälte des kalifornischen DMV, dass Teslas Vermarktung von „Autopilot“ und „Full Self-Driving“ fälschlicherweise suggerierte, dass die Fahrzeuge autonom fahren könnten.
Tesla-Anwälte argumentieren, dass das DMV nie bewiesen hat, dass kalifornische Verbraucher zu der Annahme verleitet wurden, dass die Fahrzeuge ohne menschliche Kontrolle sicher gefahren werden könnten.
Tesla-Anwälte sagten, dass Nutzer beim Kauf oder bei der Nutzung eines mit Autopilot- oder FSD-Funktionen ausgestatteten Teslas klare und wiederholte Hinweise sehen werden, dass diese Systeme es dem Fahrzeug nicht ermöglichen, vollständig autonomes Fahren zu erreichen.
In einer separaten Sammelklage vor einem kalifornischen Gericht fordern Verbraucher, die FSDs in der Erwartung gekauft haben, dass ihre Fahrzeuge später zu selbstfahrenden Taxis aufgerüstet würden, Rückerstattungen.
Tesla wurde auch für eine Mitschuld an einem tödlichen Unfall mit Autopilot-Beteiligung befunden. Während des Prozesses behauptete der Autobesitzer, er habe sein Mobiltelefon während der Fahrt fallen lassen und sich bückte, um es aufzuheben, in der Annahme, dass das verbesserte Autopilotsystem des Fahrzeugs automatisch bremsen würde, wenn es auf ein Hindernis stoße. Der Fall verurteilte Tesla schließlich zur Zahlung einer Entschädigung in Höhe von 243 Millionen US-Dollar an die Familien der Opfer und eines verletzten Überlebenden.