United Airlines hat kürzlich seinen Beförderungsvertrag aktualisiert und offiziell festgelegt: „Beim Hören oder Ansehen von Audio- und Videoinhalten an Bord müssen Kopfhörer getragen werden.“ Gemäß dieser aktualisierten Verordnung hat die Fluggesellschaft das Recht, „die Beförderung dauerhaft oder vorübergehend zu verweigern“ und den Passagier in jeder Phase des Fluges aus dem Flugzeug zu entfernen, wenn ein Passagier eine Reihe von Verhaltensregeln, einschließlich des Tragens von Kopfhörern, nicht einhält.
Nach Angaben des US-Mediums CBS News ist diese Änderung auf die jüngste Überarbeitung der Vertragsbedingungen durch United Airlines zurückzuführen. Der Kern besteht darin, die bisherige Praxis, Passagiere durch WLAN-Nutzungsregeln an Bord zum Tragen von Kopfhörern zu „animieren“, zu einer verbindlichen Formklausel zu machen. Die Sprecherin von United Airlines, Stella Balaskas, antwortete darauf, dass das Unternehmen Passagiere „immer dazu ermutige“, beim Hören von Audioinhalten Kopfhörer zu tragen, und Passagiere bereits in seinen WLAN-Anweisungen an Bord daran erinnert habe. Sie wies auch darauf hin, dass angesichts der Ausweitung des Starlink-Hochgeschwindigkeits-Internetdienstes in der United-Flotte im vergangenen Jahr „der richtige Zeitpunkt“ sei, diese Headset-Nutzungspflicht durch eine Aktualisierung des „Carriage-Vertrags“ weiter zu stärken.
Nach den neuen Vorschriften zählt das Verhalten, nicht wie vorgeschrieben Kopfhörer zu tragen und Audio in Form einer externen Wiedergabe zu hören, eindeutig zu den Verstößen, die zu einer Beförderungsverweigerung führen können. Die Bedingungen besagen, dass United Passagieren, die gegen diese Vorschriften verstoßen, die Beförderung vorübergehend oder dauerhaft verweigern und sie gegebenenfalls zu jedem Zeitpunkt des Fluges aus dem Flug entfernen kann. Diese Aussage bedeutet, dass Reisende, die sich wiederholt weigern, die Kopfhörerregel einzuhalten, theoretisch Gefahr laufen könnten, für längere Zeit oder sogar dauerhaft von United-Flügen ausgeschlossen zu werden.
Für Passagiere, die möglicherweise keine tragbaren Kopfhörer haben, betont United Airlines auf ihrer offiziellen Website, dass Passagiere an Bord „je nach Verfügbarkeit“ ein kostenloses Paar kabelgebundener Ohrhörer anfordern können. Dadurch wird der Spielraum für Streitigkeiten aufgrund von „keinen Kopfhörern verfügbar“ während des Implementierungsprozesses bis zu einem gewissen Grad reduziert und es dem Unternehmen ermöglicht, darauf zu bestehen, dass alle Passagiere, die Audioinhalte abspielen, im tatsächlichen Betrieb Kopfhörer verwenden müssen.
Diese Anpassung der Bedingungen wird als Schritt von United angesehen, die Kabinenordnung und das Passagiererlebnis im Zusammenhang mit erheblichen Verbesserungen der Konnektivitätsmöglichkeiten an Bord neu zu definieren. Mit der Popularität von Hochgeschwindigkeits-Internetdiensten wie Starlink auf Flügen hat die Nutzung von Streaming-Videos an Bord, Kurzvideos in sozialen Medien und Internet-Telefonanrufen zugenommen. Die einheitliche Pflicht zum Tragen von Kopfhörern zielt offensichtlich darauf ab, zu verhindern, dass Außenlärm das Flugerlebnis anderer Menschen beeinträchtigt.