Das Pentagon teilte am Freitag mit, dass es an diesem Wochenende in New Mexico gemeinsam mit der Federal Aviation Administration Tests mit hochenergetischen Lasern zur Abwehr von Drohnenbedrohungen durchführen werde. Das Pentagon sagte, die bevorstehende Veranstaltung werde sich speziell mit Sicherheitsbedenken der Federal Aviation Administration befassen und gleichzeitig Daten über die materiellen Auswirkungen von Lasern auf Flugzeugersatzflugzeuge sammeln, die Funktionalität automatischer Sicherheitsabschaltsysteme überprüfen und Informationen zur Augensicherheitsanalyse der Besatzung liefern.
Das US-Militär hat am 25. Februar versehentlich eine Regierungsdrohne mit einem Laser-Gegendrohnensystem abgeschossen. Dies veranlasste die FAA, eine Flugverbotszone in der Nähe von Fort Hancock, Texas, zu erweitern, nachdem sie am 18. Februar erklärt hatte, dass sie alle Flüge am Flughafen in der Nähe von El Paso, Texas, für zehn Tage einstellen würde, nur um dann etwa acht Stunden später den Kurs zu ändern und die Anordnung aufzuheben.
US-Transportstaatssekretär Steve Bradbury sagte Reuters am Freitag in einem Interview, dass die Tests notwendig seien, damit sich die FAA „mit den Einschränkungen des Lasersystems, seiner Einstellung und seiner Steuerung vertraut machen könne“.
Bradbury sagte, die FAA sei entschlossen, einen Rahmen zu entwickeln, damit sie sich darauf verlassen könne, dass der Luftraum sicher sei, wenn das System genutzt werde, ohne dass Genehmigungen für einzelne Nutzungen erforderlich seien.
„Wenn uns das nicht gelingt, müssen wir den Luftraum sperren oder ihn bei Bedarf zumindest einschränken“, sagte Bradbury und fügte hinzu, dass sie schnellstmöglich eine Sicherheitsanalyse abschließen würden. „Sie haben eine äußerst wichtige Aufgabe zu erledigen, wir haben eine äußerst wichtige Aufgabe zu erledigen, und wir müssen uns koordinieren, damit beide Aufgaben erledigt werden.“
Der Gesetzgeber sagte nach einem vertraulichen Briefing am Mittwoch, dass die Vorfälle die Notwendigkeit einer deutlich stärkeren Koordinierung zeigten.
„Es ist klar, dass es echte Herausforderungen im Zusammenhang mit der Einsatzfähigkeit der Drohnenabwehrtechnologie gibt“, sagte Ted Cruz, Vorsitzender des Handelsausschusses des Senats.