Der britische „Guardian“ berichtete, dass eine aktuelle Studie darauf hindeutet, dass selbst wenn außerirdische Zivilisationen tatsächlich Funksignale zur Erde senden, diese Signale wahrscheinlich auf „schlechtes Weltraumwetter“ in der Nähe ihrer Muttersterne stoßen, dadurch stark gestört werden und schließlich stillschweigend „den Kontakt zu unseren bestehenden Überwachungssystemen verlieren“.
Diese Forschung stammt vom SETI-Institut im Silicon Valley, das das Universum seit langem mit Radioteleskopen überwacht, in der Hoffnung, extrem schmale Frequenzspitzen im Radiospektrum zu erfassen, die von natürlichen Himmelskörpern nur schwer erzeugt werden können, als Hinweise auf „Technosignaturen“. Die Forscher wiesen darauf hin, dass Sternaktivitäten wie Sonnenstürme und Plasmaturbulenzen einen „verbreiternden“ Effekt auf diese ursprünglich extrem schmalen künstlichen Signale haben und ihre Energie auf ein breiteres Frequenzband verteilen, was es für herkömmliche Schmalbandsuchen schwierig macht, sie vom Hintergrundrauschen zu unterscheiden.
Vishal Gajjar, der Erstautor des Papiers und SETI-Astronom, sagte, dass, wenn die Sternumgebung in der Nähe des Planeten, der das Signal aussendet, heftig schwankt, die Signalfrequenz gedehnt und verschmiert (verschmiert) wird und die Spitzenintensität abnimmt und leicht unter die Erkennungsschwelle des bestehenden Suchalgorithmus fällt. Dies mag in gewisser Weise die langjährige „Funkstille“ bei der „Technischen Merkmalssuche“ erklären. Die von ihm und dem Forschungsassistenten Grayce C Brown durchgeführte Studie wurde im Astrophysical Journal veröffentlicht.
Das Forschungsteam betont, dass diese Schlussfolgerung eine wichtige Komplikation aufdeckt, die in früheren Suchstrategien übersehen wurde: Selbst wenn die außerirdische Emissionsquelle selbst „ideale“ extrem schmalbandige Signale erzeugt, behalten diese Signale möglicherweise nicht mehr ihre schmalbandigen Eigenschaften bei, wenn sie durch den Raum der lokalen Galaxie wandern, insbesondere durch die Plasmaumgebung in der Nähe des Sterns. Störungen der Plasmadichte in Sternwinden und „explosive Ereignisse“ wie koronale Massenauswürfe können die Spektralform des Signals zu Beginn verändern und so die Wahrscheinlichkeit einer Erkennung durch das Erdüberwachungssystem schwächen.
Auf allgemeiner Ebene bedeutet dies eine Situation, die wie Science-Fiction erscheinen mag, aber nicht völlig unmöglich ist: Außerirdische Zivilisationen versuchen vielleicht, mit uns zu „sprechen“, aber diese Botschaften wurden durch Weltraumstürme auf ihrer Reise durch ihre eigenen Sternensysteme bis zur Unkenntlichkeit durcheinander gebracht. Wenn sie auf der Erde ankommen, sind sie nicht mehr vom kosmischen Lärm zu unterscheiden, was sie für den Menschen „unhörbar“ macht.
Um diesen Effekt zu quantifizieren, verlässt sich das SETI-Team nicht direkt auf entfernte Sterne. Stattdessen nutzt es zunächst Funksignale von Raumfahrzeugen im inneren Sonnensystem, um den Einfluss der Sternaktivität auf Radiowellen zu kalibrieren, und extrapoliert dann das resultierende physikalische Modell auf die Umgebung sonnenähnlicher Sterne und weiter entfernter Sterne. Durch diesen „von nah nach fern“-Ansatz versuchten sie, das wahre Erscheinungsbild von Signalen potenzieller außerirdischer Emissionsquellen realistischer wiederherzustellen, nachdem sie die turbulente Plasmaumgebung um ihre Muttersterne passiert hatten.
Brown wies darauf hin, dass die Forschungsergebnisse bedeuten, dass die Art und Weise der Überwachung des Universums systematisch angepasst werden müsse. Die traditionelle Idee, sich nur auf „extrem schmalbandige Spitzen“ zu konzentrieren, kann nicht Signale abdecken, die in der Nähe der Quelle verbreitert wurden. Zukünftige Beobachtungspläne werden nicht nur Suchen in höheren Frequenzbändern durchführen, sondern müssen auch die Modellierung des Verbreiterungseffekts der Sternaktivität in Signalverarbeitungsalgorithmen integrieren, um die Signalform, die tatsächlich die Erde erreicht, besser anzupassen, anstatt im Lehrbuch „ideales Schmalband“ zu bleiben.
Seit Jahrzehnten hat die Menschheit nie aufgehört zu fragen: „Sind wir allein im Universum?“ Und auch die Debatte um nicht identifizierte Flugobjekte (UFOs), die heute als „ungelöste Anomalien“ (UAPs) bekannt sind, hat sich weiter verschärft und eine Vielzahl von Verschwörungstheorien sowie Film- und Fernseharbeiten hervorgebracht. Im Jahr 2024 behauptete ein ehemaliger Beamter des US-Verteidigungsministeriums während einer Aussage vor dem Kongress sogar, dass Regierungsmitarbeiter im Kontakt mit Außerirdischen verletzt worden seien, doch diese Behauptung wurde nicht durch substanzielle Beweise gestützt. Zuvor hatte David Grusch, ein ehemaliger Geheimdienstmitarbeiter, der für die Analyse von UAP verantwortlich war, auch behauptet, das Pentagon habe seit langem heimlich versucht, abgestürzte UAPs zu bergen und zu „reverse-engineeren“, was große öffentliche Aufmerksamkeit erregte.
Der Abgeordnete Tim Burchett aus Tennessee, der das UAP-Ermittlungsteam des Kongresses leitet, kühlte sich jedoch öffentlich gegenüber Grushs Behauptungen ab und sagte, dass es bei der Anhörung keine „kleinen grünen Männchen“ und fliegenden Untertassen geben werde und dass die Öffentlichkeit keine hohen Erwartungen haben dürfe. Ironischerweise hat Burchett selbst zuvor behauptet, dass bestimmte von den Vereinigten Staaten beherrschte Technologien „gegen bestehende Gesetze der Physik verstoßen“ und dass außerirdische Raumschiffe die Fähigkeit hätten, „Menschen in Holzkohleblöcke zu verwandeln“.
Auch formelle Berichte der US-Regierung haben in den letzten Jahren immer wieder Öl ins Feuer gegossen. Ein öffentlicher Bericht aus dem Jahr 2024 zeigte, dass zwischen Mai 2023 und Juni des folgenden Jahres mehr als 750 neue UAP-Meldungen gemeldet wurden und einige dieser Vorfälle noch einer weiteren Analyse und Erklärung bedürfen. In der breiteren Öffentlichkeit sagte der frühere Präsident Barack Obama letztes Jahr einmal „halb im Scherz“ in einem Podcast, dass Außerirdische „real“ seien. Am nächsten Tag stellte er in den sozialen Medien hastig klar, dass er keine Beweise gesehen habe und dass er in der Atmosphäre des Interviews nur zu weit gegangen sei, was die Diskussionen über die offizielle Position neu entfachte.
Auch der politische Streit um außerirdische Themen schwelt weiter. Der amtierende US-Präsident Donald Trump kündigte daraufhin an, dass er die Freigabe aller Regierungsakten im Zusammenhang mit Außerirdischen, UFOs und UAPs genehmigen werde, und sagte, er könne Obama möglicherweise dabei helfen, „aus der Klemme zu kommen“, indem er „Dokumente freigibt“. Trump sagte Reportern an Bord der Air Force One, er sei sich nicht sicher, ob Außerirdische existierten, glaubte jedoch, dass die Veröffentlichung der Dokumente dazu beitragen würde, langjährige Spekulationen zu unterdrücken.
Zusätzlich zu allen Arten von politischem Lärm und Volksphantasie versucht diese neue Studie von SETI aus einer rein physischen und himmlischen Umgebungsperspektive zu erklären, „warum wir keine klare Reaktion von außerirdischen Zivilisationen gehört haben“. Wenn die pessimistische Antwort in der Vergangenheit lautete: „Vielleicht sind wir die einzigen im Universum“, dann haben Wissenschaftler dieses Mal eine andere Möglichkeit angegeben: Vielleicht haben sie gesprochen, aber das Signal wurde in Hintergrundgeräusche umgeschrieben, die wir auf unserer Reise durch das stürmische Universum nicht erkennen können.