Spotify hat am Mittwoch seinen jährlichen „Loud & Clear“-Bericht aktualisiert und hervorgehoben, dass die geografischen Grenzen der globalen Musikindustrie, die durch Streaming-Medien vorangetrieben wird, schnell verschwinden und immer mehr YouTuber aus der ganzen Welt beträchtliche Einnahmen erzielen und grenzüberschreitende Hörer auf der Plattform gewinnen.
Der Bericht zeigt, dass Künstler aus 75 Ländern im Jahr 2025 mindestens 500.000 US-Dollar an jährlichen Streaming-Einnahmen auf Spotify erzielen werden, was mehr ist als die 66 Länder im Vorjahr. Gleichzeitig kommt durchschnittlich etwa die Hälfte der Streams eines Künstlers auf der Plattform von Märkten außerhalb seines Heimatlandes. Dies ist eine direkte Widerspiegelung der zunehmend „grenzenlosen“ Natur der Musik aus Sicht von Spotify. Joe Hadley, Spotifys Leiter für globale Musikpartnerschaften und Publikum, sagte in einem Interview mit The Hollywood Reporter, dass die Veränderungen in der Geschäftslandschaft in den letzten 20 Jahren es der Musikindustrie allmählich ermöglicht haben, eine zentralisierte Struktur abzuschaffen. Mittlerweile gibt es nicht nur Superstars, sondern auch eine Vielzahl an mittelständischen und aufstrebenden Künstlern, die davon leben können. Gleichzeitig hat sich der Globalisierungstrend der Musik beschleunigt.
In Bezug auf Genre und Sprache wies Spotify darauf hin, dass die Songs, die im vergangenen Jahr auf der globalen Liste „Global Top 50“ der Plattform erschienen, 16 verschiedene Sprachen abdeckten, doppelt so viele wie im Jahr 2020. Was die Wachstumsrate angeht, überschritt der brasilianische Funk im vergangenen Jahr als erster die Umsatzschwelle von 100 Millionen US-Dollar auf Spotify und war das am schnellsten wachsende Musikgenre, gefolgt von K-Pop und anderen Stilrichtungen. Hadley führte das Beispiel des spanischsprachigen Independent-Künstlers Bad Bunny an, der auf der Super Bowl-Bühne auftrat, K-Pop nicht mehr als Nische betrachtete, Afrobeat und Mexicana zu weltweit populären Musikformen wurden und das schnelle Wachstum des brasilianischen Funks auf Spotify – all das bestätigt, dass das aktuelle Musik-Ökosystem „beispiellos globalisiert“ ist und eine solche Situation vor 20 Jahren fast unvorstellbar war.
Obwohl der „Loud & Clear“-Bericht jedes Jahr große Datenmengen verwendet, um Veränderungen im Hörverhalten auf der Spotify-Plattform aufzuzeigen, bestand seine ursprüngliche Absicht darin, auf die Zweifel von Außenstehenden am Streaming-Geschäftsmodell zu reagieren und den Erstellern den Account-Sharing-Mechanismus der Plattform zu erklären. Die niedrigen Pro-Play-Einnahmen waren im Laufe der Jahre einer der häufigsten Kritikpunkte von Musikern an Spotify. Auch wenn die neuesten Daten die Debatte möglicherweise nicht beilegen, glaubt Spotify, dass die Zahlen zumindest zeigen, dass mehr Künstler eine nachhaltige Hörerbasis finden. Den in diesem Jahr veröffentlichten Daten zufolge wird Spotifys Gesamtzahlung an die gesamte Musikindustrie im Jahr 2025 11 Milliarden US-Dollar übersteigen, 1 Milliarde US-Dollar mehr als im Vorjahr; Die Zahl der Künstler mit einem Jahreseinkommen von mindestens 100.000 US-Dollar stieg im Jahresvergleich um 1.400 auf insgesamt 13.800. Gleichzeitig sind etwa ein Drittel der Künstler, die mehr als 10.000 US-Dollar pro Jahr verdienen, „Heimwerker“ oder Kreative, die als unabhängige Selbstverleger angefangen haben.
Der Bericht erkennt jedoch auch das strukturelle Ungleichgewicht der Branche an: Es gibt immer noch Millionen von Songs auf der Plattform, die noch nicht einmal abgespielt wurden, geschweige denn die Mindestanzahl von 1.000 Abspielen erreicht haben, um eine Einkommensabrechnung auszulösen. Das bedeutet, dass es immer noch nur wenige Künstler gibt, die im System wirklich „weiterkommen“ können, aber der Umfang dieser „Minderheit“ wächst langsam. Hadley betonte, dass Musik nie ein einfacher Karriereweg gewesen sei, aber Spotify und die YouTuber hätten „die gleichen Ziele“ in Bezug auf den Umsatz – fast 70 % der Musikeinnahmen der Plattform würden an die gesamte Branche zurückgegeben. Wenn das Einkommen der Künstler steigt, wächst auch die Plattform, und aktuelle Daten zeigen, dass die Zahl der Künstler, die ein „sinnvolles Einkommen“ erhalten, weiter steigt.
Neben den Urheberrechten für Aufnahmen gab Spotify auch bekannt, dass im vergangenen Jahr der höchste Betrag in der Geschichte der Plattform an Musikverleger (hauptsächlich Inhaber von Songwriting-Urheberrechten) gezahlt wurde. Diese Aussage ist in der Branche durchaus heikel, denn gerade im Jahr 2024 wurde Spotify von Verlagen vorgeworfen, die Tantiemen von Songwritern getarnt gesenkt zu haben, weil es seine Abonnementstruktur durch eine „gebündelte“ Vertriebsstrategie angepasst hatte, was heftige Kontroversen auslöste. Obwohl der Bericht keine konkreten Zahlungszahlen für 2025 offenlegte, heißt es, dass in den letzten zwei Jahren insgesamt rund 5 Milliarden US-Dollar an Verlage gezahlt wurden.
Insgesamt lautet das zentrale Signal, das der neueste „Loud & Clear“-Bericht zu vermitteln versucht: Einerseits hat der Musikkonsum auf Plattformen wie Spotify eine beispiellose globale Mobilität gezeigt, und nicht-englische Inhalte und neue Genres sprengen ständig das ursprüngliche Branchenzentrum; Andererseits werden Spotify und die gesamte Musikbranche auch dann weiterhin Probleme haben, wenn sich die Gesamtvertriebsgröße der Plattform weiter ausweitet. Wie kann man es mehr Long-Tail-Erstellern ermöglichen, an den Wachstumsdividenden teilzuhaben, und wie soll auf Fragen zum Streaming-Media-Zahlungsmodell geantwortet werden?