Die japanische SoftBank Group fördert ein Infrastrukturprojekt mit einem Rechenzentrum als Herzstück in Ohio, USA. Der Umfang ist so groß, dass CEO Masayoshi Son sagte, dass die Investition in einen einzelnen Park 500 Milliarden US-Dollar erreichen wird. „Wir werden das größte Bauprojekt in der Geschichte der Vereinigten Staaten in Angriff nehmen“, sagte US-Handelsminister Howard Lutnick am Freitag, als er das Projekt zusammen mit Sohn und Energieminister Chris Wright startete.

SoftBank plant den Bau des KI-Rechenkomplexes auf dem Gelände einer ehemaligen Urananreicherungsanlage des US-Energieministeriums mit einer Leistung von bis zu 10 Gigawatt. Ein Gigawatt Strom kann etwa 750.000 Haushalte gleichzeitig versorgen. Das Unternehmen geht davon aus, dass die erste Phase des Rechenzentrumsprojekts etwa 800 Megawatt Leistung umfassen, eine Investition von 30 bis 40 Milliarden US-Dollar erfordern und Anfang 2028 abgeschlossen sein wird.

Das Projekt wird sich hauptsächlich auf die Stromerzeugung aus Erdgas stützen und erfordert eine Investition von rund 33 Milliarden US-Dollar in entsprechende Stromerzeugungsanlagen. Die Fertigstellung ist für Ende dieses Jahrzehnts geplant.

Obwohl die Trump-Regierung das 33-Milliarden-Dollar-Erdgasprojekt bereits zuvor in das umfassendere 550-Milliarden-Dollar-Handelsabkommen zwischen den USA und Japan aufgenommen hat, ist dies das erste Mal, dass sie detaillierte Pläne für das dazugehörige KI-Rechenzentrum offenlegt. Rich Hossfeld, Co-CEO der von SoftBank unterstützten SB Energy, sagte, das Unternehmen habe Turbinen für das Erdgasprojekt gekauft, wobei die ersten Geräte voraussichtlich innerhalb eines Jahres geliefert werden und der Rest noch vor Ende dieses Jahrzehnts in Betrieb genommen werden soll. Die Turbinen, die eine Gesamterzeugungskapazität von 9,2 Gigawatt bereitstellen können, werden über die Region verteilt und nicht auf einem einzigen Campus konzentriert.

SB Energy sagte außerdem, dass es plant, weitere 800 Megawatt Strom für Rechenzentren bereitzustellen, gab jedoch keine weiteren Details bekannt.

Der Anstieg der Nachfrage nach Werkzeugen der künstlichen Intelligenz löst eine Welle des Baus globaler Rechenzentren aus, und KI-Systeme erfordern extrem große Rechenleistung. Allerdings gibt es auch in den USA Einwände, die sich auf die steigenden Kosten konzentrieren, die durch den hohen Wasser- und Stromverbrauch in Rechenzentren entstehen.

Die Trump-Regierung versucht, diese Bedenken im Vorfeld der Zwischenwahlen im November auszuräumen, indem sie beispielsweise von Technologieunternehmen verlangt, die damit verbundenen Kosten zu tragen und für mehr Stromversorgung zu sorgen.

Der Kunde für das Rechenzentrum in Ohio wurde noch nicht bekannt gegeben, aber SB Energy sagte, der Kunde werde bald identifiziert und werde sich an der Beschaffung von Chips und Geräten beteiligen. Wenn es 10 Gigawatt erreicht, wird das Zentrum eines der größten oder nahezu größten Rechenzentren der Welt werden. Sobald das entsprechende Erdgas-Stromerzeugungsprojekt abgeschlossen ist, wird es auch das größte in den Vereinigten Staaten sein, mit einer Stromerzeugungskapazität, die der von neun Kernreaktoren entspricht.

Nach Angaben von Beamten des US-Energieministeriums plant die Regierung, das Land, das sich über Jahrzehnte von Ackerland zu einer Urananreicherungsanlage entwickelt hat, in einen großen Komplex aus Datenzentren und Energieanlagen umzuwandeln. Der Industriepark ist so groß wie eine Kleinstadt und kann bestehende Hochspannungsleitungen nutzen. Die Vereinigten Staaten investieren derzeit jedes Jahr Hunderte Millionen Dollar in die Sanierung von Grundstücken und Gebäuden im Zusammenhang mit der stillgelegten Urananreicherungsanlage, und etwa 400 Gebäude auf dem Gelände müssen noch saniert werden.

SB Energy arbeitet mit lokalen Energieunternehmen im Besitz von American Electric Power Co. (AEP) zusammen, um 4,2 Milliarden US-Dollar in die Modernisierung und den Aufbau des Übertragungsnetzes zur Unterstützung neuer Lasten zu investieren. Hossfeld sagte, dass die entsprechende Ausrüstung, einschließlich Transformatoren, installiert worden sei und betonte, dass die Kosten nicht von den normalen Verbrauchern getragen werden würden. AEP sagte in einer Erklärung, dass es damit rechnet, im Jahr 2029 mit der Stromversorgung der Anlage zu beginnen.

Für Ohio ist ein 10-Gigawatt-Projekt eine große Herausforderung. Im Jahr 2024 beträgt die gesamte Stromerzeugungskapazität des Staates etwa 30 GW. Zum Vergleich: Der phasenweise Bau eines 3,75-GW-Erdgaskraftwerkskomplexes in Florida, USA (derzeit einer der größten des Landes), dauerte ebenfalls viele Jahre. Als Trump zunächst das Ausmaß des Projekts anpreiste, äußerten Branchenexperten Skepsis; Später stellte sich heraus, dass der größte US-amerikanische Stromnetzbetreiber nicht über das Projekt informiert worden war und die örtlichen Regulierungsbehörden nichts davon wussten.

Kabinettssekretäre hielten eine seltene gemeinsame Pressekonferenz außerhalb Washingtons ab und hoben die Bemühungen der Regierung hervor, auf die Kontroverse zu reagieren, die durch den Ausbau der KI-Infrastruktur verursacht wurde. Diese Erweiterung ist einer der Schlüsselbestandteile von Trumps Agenda. Gleichzeitig wird damit auch die politische Ausrichtung der Trump-Regierung fortgesetzt, eine neue Generation von KI-Rechenzentren zu fördern, die auf traditionellen Energiequellen wie Erdgas basieren.

Das SoftBank-Projekt ist eines der neuesten Projekte im Rahmen des 550 Milliarden US-Dollar schweren Kooperationsfonds zwischen den USA und Japan. Im Rahmen des Abkommens senkte die Trump-Regierung Hürden wie Autozölle. Die beiden Länder kündigten letzten Monat die ersten drei Projekte im Gesamtwert von 36 Milliarden US-Dollar an, darunter ein US-Ölexportterminal, ein Erdgaskraftwerk und eine Anlage zur Herstellung synthetischer Diamanten.

Das Projekt befindet sich am Stützpunkt Portsmouth in Picton, Ohio (etwa 70 Meilen von Columbus entfernt) und umfasst eine Fläche von etwa 3.700 Acres. Während des Kalten Krieges wurde hier waffenfähiges Uran produziert, später wurde mithilfe einer inzwischen veralteten Gasdiffusionstechnologie schwach angereichertes Uran für den Einsatz in Kernreaktoren hergestellt. Der Urananreicherungsbetrieb in der Anlage wurde 2001 eingestellt.