Die NASA werde ihre Pläne zur Stationierung einer Raumstation in der Mondumlaufbahn absagen und stattdessen deren Komponenten in den nächsten sieben Jahren für den Bau einer 20-Milliarden-Dollar-Basis auf der Mondoberfläche nutzen, sagte der neue NASA-Administrator Jared Isaacman am Dienstag.
Isaacman, der im Dezember vereidigt wurde, gab die Ankündigung bei der Eröffnung einer ganztägigen Veranstaltung im NASA-Hauptquartier in Washington bekannt, bei der er auch eine Reihe von Änderungen am Flaggschiff-Mondprogramm der NASA, Artemis, vorstellte.
„Es sollte keine Überraschung sein, dass wir das Lunar Gateway in seiner aktuellen Form aussetzen und uns auf die Infrastruktur konzentrieren werden, die den weiteren Betrieb auf der Mondoberfläche unterstützt“, sagte Isaacman den Delegierten bei der Veranstaltung. "
Die Lunar Gateway Station wurde hauptsächlich von den Auftragnehmern Northrop Grumman und Vantor Corporation (ehemals Maxar Corporation) gebaut und ist als Raumstation im Mondorbit gedacht. Es wäre nicht einfach, das Raumschiff als Basis auf der Mondoberfläche umzufunktionieren.
„Obwohl es einige praktische Herausforderungen in Bezug auf Hardware und Zeitplan gibt, können wir die Ausrüstung und das Engagement internationaler Partner für die Unterstützung der Mondoberfläche und anderer Programmziele umfunktionieren“, sagte Isaacman.
Das Lunar Gateway ist sowohl eine Forschungsplattform als auch ein Stützpunkt, den Astronauten nutzen werden, um an Bord eines Mondlanders zu gehen, bevor sie zur Mondoberfläche hinabsteigen.
Die Änderungen, die Isaacman in den letzten Wochen an Amerikas Flaggschiff-Mondlandeprogramm vorgenommen hat, verändern Verträge im Rahmen des Artemis-Programms im Wert von mehreren Milliarden Dollar.