Sony und Honda gaben gemeinsam bekannt, dass sie Projekte im Zusammenhang mit ihrer Elektrofahrzeugmarke Afeela stoppen würden. Die rein elektrische Limousine Afeela 1, deren Verkauf ursprünglich für etwa 90.000 US-Dollar geplant war, und das namenlose SUV-Konzeptauto Afeela wurden beide aufgrund der Verlangsamung der weltweiten Nachfrage nach Elektrofahrzeugen und der wiederholten Unsicherheiten, die durch das relevante politische Umfeld verursacht wurden, abgesagt. Sony Honda Mobility (SHM) sagte in einer Erklärung, dass das Joint Venture keinen „realisierbaren Weg“ mehr sieht, diese Modelle wie ursprünglich geplant auf den Markt zu bringen, nachdem Honda seine Elektrifizierungsstrategie drastisch angepasst und enorme Verluste erlitten hat.
Honda sagte Anfang des Monats, dass es Wertminderungen von bis zu 2,5 Billionen Yen (ca. 15,7 Milliarden US-Dollar) auf seine Investitionen in Elektrofahrzeuge vornehmen werde, was bedeutet, dass der Hersteller, der seit mehr als 70 Jahren ein börsennotiertes Unternehmen ist, seinen ersten Jahresverlust seit seiner Börsennotierung erleiden wird. Gleichzeitig stoppte Honda auch eine Reihe geplanter rein elektrischer Modelle, darunter Limousinen und SUVs der Honda Zero-Serie. Jetzt wurde auch das Afeela-Projekt „eröffnet“ und ist ein weiterer typischer Fall dafür, dass Autohersteller angesichts der Abschwächung des Marktes für Elektrofahrzeuge gezwungen sind, ihre Fronten zu verkleinern.
SHM erinnerte in der Erklärung daran, dass das Unternehmen seit seiner Gründung im September 2022 versucht, Mobilitätsprodukte mit hohem Mehrwert zu entwickeln und damit verbundene Dienstleistungen anzubieten, indem es die Vorteile von Sony und Honda in Bezug auf Technologie, professionelle Fähigkeiten und Entwicklungsressourcen integriert. Die am 12. März 2026 bekannt gegebenen Ergebnisse der neuen Elektrifizierungsstrategiebewertung von Honda zeigten jedoch, dass einige der Technologien und Vermögenswerte, die Honda ursprünglich für SHM bereitstellen wollte, nicht mehr realisiert werden, was die Grundlagen der ursprünglichen Geschäftsplanung des Joint Ventures direkt erschütterte. Daher ist SHM zu dem Schluss gekommen, dass es angesichts erheblicher Änderungen der Ressourcenbedingungen nicht mehr möglich ist, Afeela-Limousinen, SUVs und andere Modelle weiterhin auf dem ursprünglichen Weg in die Massenproduktions- und Markteinführungsphase zu bringen.
Für potenzielle Nutzer, die eine Anzahlung geleistet haben, erklärte SHM, dass die Anzahlung in Höhe von 200 US-Dollar, die zuvor für die Reservierung des Afeela-Modells verwendet wurde, vollständig zurückerstattet wird, um die Auswirkungen einer Projektstornierung auf die Verbraucher zu minimieren. Die Marke Afeela wurde erstmals von Sony und Honda in Form des Konzeptautos Vision-S auf der CES 2020 vorgestellt. Damals erregte der Versuch des japanischen Technologieriesen, den Automobilbau grenzüberschreitend zu betreiben, große Aufmerksamkeit und galt auch als eines der Symbole für die „Integration von Unterhaltungselektronik und Automobilindustrie“. Da die gesamte Branche jedoch mit einer „Abkühlung der Elektrofahrzeuge“ konfrontiert ist und Unternehmen reine Elektropläne verzögern oder stornieren, kann dieses grenzüberschreitende Projekt, das einst große Hoffnungen hegte, nicht dem Schicksal entgehen, „an den Rand gedrängt“ zu werden.