Die USA haben im vergangenen Jahr Rekordzuwächse bei der Treibstoffeffizienz erzielt, konnten die schnell näher rückenden Fristen jedoch immer noch nicht einhalten. Aufgrund ihrer Vorliebe für größere Fahrzeuge hinkten die US-amerikanischen Automobilhersteller bei der Verbesserung des Kraftstoffverbrauchs pro Gallone hinter ihren Konkurrenten zurück.
Laut dem neuesten Automotive Trends Report der US-Umweltschutzbehörde (EPA) ist der tatsächliche Kraftstoffverbrauch des Modells 2022 leicht auf 26 Meilen pro Gallone gestiegen. Das ist ein Anstieg von 0,6 mpg gegenüber dem Vorjahr, was laut EPA offenbar „mehr als das Doppelte der jährlichen Steigerung des Kraftstoffverbrauchs“ in den letzten neun Jahren ist.
Doch während die Behörde die schrittweisen Verbesserungen beim Kraftstoffverbrauch feiert, ist es noch ein weiter Weg bis zur Erfüllung der von den USA selbst gesetzten Kraftstoffeffizienzstandards. Bis 2026 sollen Autos durchschnittlich 49 Meilen pro Gallone erreichen. Die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) hat dieses Ziel bereits im Jahr 2022 festgelegt und Anfang des Jahres höhere Standards für Autos vorgeschlagen, die zwischen 2027 und 2032 gebaut werden.
Daher scheint es eine große Kluft zwischen den Ambitionen Amerikas und der heutigen Kraftstoffeffizienz zu geben. Glücklicherweise lässt sich der Fortschritt nicht so einfach verfolgen, indem man diese Ziele mit den Daten vergleicht, die die EPA gestern in einem Bericht veröffentlicht hat. Die von der EPA ermittelten tatsächlichen Kraftstoffverbrauchswerte liegen tendenziell unter den Compliance-Werten, die in den NHTSA-Vorschriften verwendet werden.
Geschätzte reale Zahlen werden durch Labortests ermittelt und spiegeln die Straßenverhältnisse und die Fahrweise der Menschen besser wider. Dan Becker, Direktor der Safe Climate Transportation Campaign am Center for Biological Diversity, sagte, dass die realen Zahlen zum Kraftstoffverbrauch oft 25 Prozent niedriger seien als die offiziellen Zahlen zur Einhaltung der Vorschriften.
Vor diesem Hintergrund müssen die Automobilhersteller weitere Fortschritte machen, wenn sie innerhalb weniger Jahre 49 Meilen pro Gallone erreichen wollen. Um dieses Ziel zu erreichen, sollte sich die Kraftstoffeffizienz in den Modellen 2024–2025 jährlich um 8 % verbessern.
Angesichts der Tatsache, dass US-amerikanische Automobilhersteller (mit Ausnahme von Tesla) hinter Marken in anderen Ländern zurückbleiben, müssen sie mehr Anstrengungen unternehmen. Der durchschnittliche Kraftstoffverbrauch von Ford, General Motors, Jeep und der Dodge-Muttergesellschaft Stellar lag im vergangenen Jahr zwischen 21 und 23 MPG. Sie liegen hinter ausländischen Automobilherstellern wie Hyundai und Honda, die mit rund 29 mpg die Liste anführen.
Der Grund für diese Diskrepanz liegt auf der Hand. Die wachsende Beliebtheit von Lastkraftwagen und SUVs hat den Kraftstoffverbrauch amerikanischer Fahrzeuge gesenkt. Dies hat auch weitreichende Folgen für Gesundheit und Umwelt.
Sehr große Personenkraftwagen verbrauchen mehr Benzin als kleinere Autos, was auch bedeutet, dass sie eine höhere Abgasverschmutzung verursachen und so zur Verschlechterung der Luftqualität und zum Klimawandel beitragen. Große Elektroautos sind auch deshalb problematisch, weil sie durch den Verschleiß von Straßen und Reifen mehr Partikelverschmutzung verursachen.
Glücklicherweise berichtete die US-Umweltschutzbehörde, dass die Kohlendioxidemissionen von Neuwagen im vergangenen Jahr immer noch um 3 % gesunken sind und einen Rekordtiefstand erreicht haben. Lkw und SUVs haben es jedoch geschafft, einen Teil dieser Fortschritte zu kompensieren.
„Der langfristige Trend weg von Pkw/Lkw hin zu Modellen mit geringerem Kraftstoffverbrauch und höheren CO2-Emissionen gleicht einige der Gesamtvorteile der Flotte aus, die andernfalls durch Verbesserungen bei jedem Fahrzeugtyp erzielt würden“, heißt es im EPA-Bericht.
„Corporate America ist dumm und kurzsichtig“, sagte Becker. „Sie verkaufen lieber weiterhin spritfressende Autos, mit denen sie Geld verdienen, als auf Autos mit fortschrittlicher Technologie umzusteigen, was die Zukunft ist.“
Becker stellte fest, dass das Unternehmen neben der Herstellung von Elektrofahrzeugen auch andere kraftstoffsparende Technologien nur langsam einführt. Turbolader können beispielsweise Abwärme nutzen, um die Kraftstoffeffizienz eines Autos zu verbessern. Doch die Technologie ist nur in etwa 37 % der 2022-Modelle großer Hersteller verfügbar. Luxusautomobilhersteller nutzen die Turboaufladungstechnologie am häufigsten: Fast alle BMW-Fahrzeuge und 90 % der 2022-Modelle von Mercedes verwenden Turboaufladung. Stellantis hat mit 13 % die niedrigste Akzeptanzrate.
„Alle Automobilhersteller verfügen über die Technologie, um ihre Kraftstoffeffizienzziele zu erreichen“, sagte Becker. „Das ist Kfz-Mechanik, keine Raketenwissenschaft.“