Die CRS-29-Mission von SpaceX startete gestern Abend von der Internationalen Raumstation (ISS) und flog über Südamerika. Die Mission flog Anfang Oktober zur Internationalen Raumstation und transportierte eine Vielzahl von Nutzlasten, darunter wissenschaftliche und Forschungsexperimente. Die CRS-29-Mission ist eine der wichtigeren Missionen im Bestand der NASA, da sie wichtige Experimente wie Laserkommunikation und Erdbildgebungsgeräte zur Internationalen Raumstation liefert.
Das Raumschiff hob im November ab und markierte damit die 80. Mission von SpaceX im Jahr 2023. Während der Aufstiegsphase beförderte es 6.500 Pfund Fracht. Nach dem Ablösen von der Internationalen Raumstation um 17:05 Uhr. ET soll Cargo Dragon von Cost, Florida, herunterspritzen und innerhalb von 20 Stunden zur Erde zurückkehren.
Der „Cargo Dragon“, der die CRS-29-Mission durchführt, wird 4.300 Pfund Fracht zurück zur Erde befördern. Zuvor wird die Ausrüstung des „Cargo Dragon“ von der National Aeronautics and Space Administration (NASA) genutzt, um ein Zwei-Wege-Laserkommunikationssystem zu schaffen und atmosphärische Radiowellen zu überwachen. Abgeschlossene Forschungsexperimente und andere Gegenstände wurden mit dem Drachen zurückgegeben.
Die NASA führt weiterhin wissenschaftliche Experimente für ihre eigenen Wissenschaftler und andere Forscher auf der Internationalen Raumstation durch. Die einzigartige Mikrogravitationsumgebung der ISS ermöglicht es Wissenschaftlern und Forschern zu beobachten, ob sich Materialien auf der ISS anders verhalten als auf der Erde. Ein Teil der Forschung, die auf die Erde zurückkehren wird, umfasst die Untersuchung der Pflanzengenetik und der Auswirkungen der Schwerelosigkeit auf Zellen. Ein weiteres Experiment, das sich auf CRS29 bezog, maß Telomere im Weltraum. Telomere sind Strukturen an den Enden von DNA-Strängen, und obwohl sie mit zunehmendem Alter kürzer werden, haben frühere Untersuchungen gezeigt, dass sie sich im Raum verlängern.
Nach der Landung wird die Raumsonde Cargo Dragon ihre zweite kommerzielle Nachschubmission für die NASA abschließen. Zuvor führte es im November 2022 die CRS-26-Mission durch, und der diesjährige Start markiert den Abschluss einer einjährigen Bearbeitungszeit für dieses besondere Dragon-Raumschiff.
Die nächste Frachtmission von NASASpaceX ist CRS30, deren Start derzeit für März nächsten Jahres erwartet wird. Im Laufe der Jahre hat SpaceX die Raumsonde Dragon viele Male aufgerüstet, und die neueste Reihe von Upgrades wird als Raumsonde Dragon 2 bezeichnet. Mittlerweile wird bei allen Dragon-Raumschiff-Missionen, unabhängig davon, ob sie Personen oder Fracht befördern, das Raumschiff Dragon 2 eingesetzt, und die CRS29-Mission ist der neunte Flug des verbesserten Raumschiffs.
Die beiden wichtigen wissenschaftlichen Experimente auf CRS29 sind das Atmospheric Wave Experiment (AWE) und ILLUMA-T. Das Atmospheric Wave Experiment (AWE) ist eine bildgebende wissenschaftliche Studie, die obere Regionen der Atmosphäre beobachtet, in denen Wellen existieren. Forscher glauben, dass diese Wellen es ihnen ermöglichen, das Klima der Erde besser zu untersuchen als am Boden.
ILLUMA-T nutzt einen Laserkommunikations-Repeater, der sich auf einem geostationären Satelliten befindet, und ein weiteres Terminal, das zur Internationalen Raumstation gesendet wird. Das Terminal soll laserbasierte Kommunikation für zukünftige Missionen demonstrieren, und die NASA hat am 5. Dezember die erste Laserverbindung zu einem Satelliten und einem entsprechenden Bodensystem fertiggestellt. Aufgrund der geringen Weltraumstörungen kann das System Daten von der Raumstation mit einer Geschwindigkeit von 1,2 Gbit/s an Satelliten übertragen und übertrifft damit die Geschwindigkeit der meisten Breitband-Internetsysteme auf der Erde.