Laut Axios gaben drei namentlich nicht genannte US-Beamte bekannt, dass das US-Militär einen Piloten gerettet hat, der vermisst wurde, nachdem der Iran ein US-Kampfflugzeug abgeschossen hatte. In dem Bericht wurde ein Beamter mit den Worten zitiert, die Operation zur Rettung des F-15E-Kampfpiloten sei von einem „Spezialkommandoteam mit schwerer Luftunterstützung“ durchgeführt worden. Axios News Network berichtete, dass alle an der Rettung beteiligten Truppen aus dem Iran abgezogen seien.
Ein Kampfjet mit zwei Personen an Bord sei am Freitag abgeschossen worden und das andere Besatzungsmitglied sei gerettet worden, sagte ein US-Beamter, der anonym bleiben wollte. Der Beamte sagte, er habe wegen der sensiblen Informationen unter der Bedingung anonym gesprochen. Iranische Medien berichteten, Teheran habe jedem Bürger, der den vermissten Piloten lebend fangen könne, eine Belohnung von etwa 66.000 US-Dollar ausgesetzt.
Der Abschuss eines US-Flugzeugs und die tagelange Suche nach der vermissten Besatzung haben die Aura der Unbesiegbarkeit, die Trump vermitteln wollte, erschüttert. Auf diese Weise versucht er, den wachsenden politischen Risiken des Krieges mit Iran zu entgehen, den er vor fünf Wochen mit Israel begonnen hat.
Trump hat wiederholt die absolute Kontrolle über den iranischen Luftraum beansprucht und mit übertriebener Rhetorik angedeutet, dass die Vereinigten Staaten den Sieg errungen haben und die militärischen Fähigkeiten Irans vollständig zerstört wurden, um die Märkte und die amerikanische Öffentlichkeit zu besänftigen, die den Krieg strikt ablehnen. Analysten wiesen darauf hin, dass der Abschuss des Kampfflugzeugs Zweifel an Trumps Behauptung aufkommen ließe, er habe die absolute Kontrolle über den iranischen Luftraum.