Amazon Leo, das Low-Orbit-Satellitenprojekt von Amazon, kündigte kürzlich eine luftgestützte Satelliten-Internetantenne an, die speziell für Verkehrsflugzeuge gebaut wurde, und versucht damit, das Starlink-Luftfahrtgeschäft von SpaceX auf dem Wi-Fi-Markt an Bord direkt herauszufordern. Am Montag hat Amazon offiziell die „Leo Aviation Antenna“ auf den Markt gebracht, eine Flachbildschirm-Antenne mit niedrigem Profil für Flugzeuge, die angeblich in der Lage ist, Passagieren an Bord Hochgeschwindigkeits-Internetverbindungen bereitzustellen.
In Aussehen und Form ähnelt diese Leo-Luftfahrtantenne dem zuvor von Starlink für Verkehrsflugzeuge eingeführten „Aero Terminal“. Beide sind ebenfalls außen am Rumpf angebracht und ermöglichen über die Kommunikation mit erdnahen Satelliten einen Breitbandzugang zum Flugzeug.
Amazon konzentriert sich jedoch auf die Vorteile seiner Lösung in Bezug auf die Installationseffizienz: Die offizielle Werbung besagt, dass die Installation an einem einzigen Tag erfolgen kann, während SpaceX behauptet, dass sein Aero Terminal normalerweise „mindestens 10 bis 14 Tage Ausfallzeit“ benötigt, um die Bereitstellung abzuschließen.
In Bezug auf die Leistung sagte Amazon, dass dieses Antennensystem für die Luftfahrt gleichzeitig eine Downlink-Bandbreite von bis zu 1 Gbit/s und eine Uplink-Bandbreite von 400 Mbit/s bieten kann.
Das Unternehmen sagte, dass diese Bandbreite von allen Passagieren und Besatzungsmitgliedern im gesamten Flugzeug geteilt wird und die Fluggesellschaften nach eigenem Ermessen entscheiden können, ob sie das Nutzungserlebnis abstufen oder segmentieren, aber die Gesamtgeschwindigkeit reicht aus, um fast alle gängigen Internet-Anwendungsszenarien zu unterstützen, einschließlich Gaming, Video-Streaming und Foto-Sharing.
Die Flugdienste von Starlink werden von vielen großen Fluggesellschaften kommerziell genutzt und für ihr deutlich besseres Erlebnis als herkömmliches WLAN an Bord gelobt.
Elon Musk, CEO von SpaceX, leitete auch ein Bewertungsvideo des Internet-Stars MrBeast weiter, der sagte, dass er bei der Buchung von Flügen nur Flüge auswählen würde, die mit dem Starlink-Internetdienst ausgestattet seien; PCMag hatte zuvor einen tatsächlichen Test bei United Airlines durchgeführt und festgestellt, dass die Downlink-Geschwindigkeit des Starlink-Bordnetzes nahe bei 100 Mbit/s liegen könnte.
Amazon Leo hofft auch, diesen Mundpropaganda-Effekt zu wiederholen. Sein globaler Geschäftsleiter Trevor Vieweg sagte, es sei zu erwarten, dass Passagiere in Zukunft aktiv nach Flügen suchen werden, die mit Leo-Verbindungsdiensten ausgestattet sind.
Im Hinblick auf die Erweiterung der Airline-Kunden hat Starlink eine Zusammenarbeit mit einer Reihe von Fluggesellschaften geschlossen, darunter United Airlines, Hawaiian Airlines und Air France.
Im Vergleich dazu haben sich Delta Air Lines und JetBlue Airways für die Nutzung des Internetdienstes Amazon Leo an Bord angemeldet. Das gesamte Leo-System befindet sich jedoch noch in der privaten Testphase. Die Anzahl der vorhandenen Satelliten im Orbit beträgt etwa 240, was nicht ausreicht, um eine umfassende Abdeckung und stabile Verbindungen zu gewährleisten.
Amazon hat zuvor bei der US-amerikanischen Federal Communications Commission (FCC) eine Verlängerung der Bereitstellungsfrist beantragt, da der Zeitplan für den Satellitenstart im Rückstand ist.
Laut Amazons Plan soll der Leo-Dienst Mitte 2026 offiziell kommerzialisiert werden und die Zahl der Satelliten im Orbit soll bis dahin etwa 700 erreichen.
Dennoch wird es einige Zeit dauern, bis der Bordkonnektivitätsdienst von Leo implementiert ist: Delta Air Lines wird Leo erst 2028 vollständig in seiner Flotte einführen, während JetBlue Airways plant, den Dienst im Jahr 2027 einzuführen.
Beide Fluggesellschaften planen, den Passagieren das Inflight-Netzwerk von Leo kostenlos zur Verfügung zu stellen. Delta verlangt jedoch von den Benutzern, dass sie sich für das kostenlose Mitgliedschaftsprogramm anmelden, bevor es genutzt werden kann.
Was die technische Roadmap betrifft, so führt die von Amazon herausgebrachte Antenne dieses Mal einige Technologien des Bodenterminals Leo Ultra ein, das zuvor auf Unternehmensbenutzer ausgerichtet war.
Der Unterschied besteht darin, dass Design und Herstellung der Flugversion für die Luftfahrtumgebung optimiert wurden und starker Kälte in großen Höhen, schlechtem Wetter und verschiedenen physikalischen Belastungen während des Fluges standhalten können, um den Zuverlässigkeitsanforderungen eines Langzeitbetriebs außerhalb des Flugzeugkörpers gerecht zu werden.