Der britische Premierminister Keir Starmer wird am Donnerstag Führungskräfte mehrerer Social-Media-Giganten in das Büro des Premierministers einladen, um zu betonen, dass diese Plattformen beim Schutz Minderjähriger „nicht länger die Augen verschließen“ dürfen. Die britische Regierung bereitet sich außerdem auf eine große Runde regulatorischer Verschärfungen zur Sicherheit von Kindern in sozialen Medien vor. Dieser Schritt erfolgt vor dem Hintergrund einer Reihe von Maßnahmen, darunter das Inkrafttreten des Online-Sicherheitsgesetzes und der obligatorischen Altersüberprüfung auf Websites für Erwachsene, was die Haltung der Regierung zu einer weiteren Verschärfung der Netzwerkaufsicht und einer Stärkung des Online-Schutzes von Minderjährigen unterstreicht.
Nach Angaben der Regierung werden an dem Treffen leitende Führungskräfte von Unternehmen wie Meta, Snap, Google und YouTube, TikTok und X teilnehmen. Der Hauptzweck des Treffens besteht darin, diese Plattformen zu substanzielleren Fortschritten beim Kinderschutz zu drängen. Die Regierung sagte, das Treffen sei „von großer Bedeutung für Eltern“ und hoffte, durch den Druck auf soziale Plattformen sicherzustellen, dass Kinder in einer relativ sicheren und unterstützenden Online-Umgebung aufwachsen können.
Die britische Regierung gab außerdem zu, dass einige Technologieunternehmen in den letzten Jahren einige Schutzmaßnahmen eingeführt haben, wie z. B. die standardmäßige Deaktivierung der automatischen Wiedergabe für Kinderkonten, die Bereitstellung einer detaillierteren Kontrolle der Bildschirmzeit für Eltern und die Festlegung von Ausgangssperren. Die Regierung ist jedoch der Ansicht, dass die bestehenden Maßnahmen „bei weitem nicht ausreichen“, und Starmer wird die Plattform auffordern, bei dem Treffen radikalere Anpassungen in Bereichen wie der Begrenzung von süchtig machendem Design und der Reduzierung der Exposition gegenüber schädlichen Inhalten vorzunehmen.
Bei diesem Treffen werden der Premierminister und der Minister für Wissenschaft und Technologie den Unternehmensvertretern die Grundsätze und Werte der Regierung zum Schutz von Kindern klar erläutern und jedes Unternehmen bitten, die derzeit geltenden Maßnahmen zum Schutz von Kindern detailliert darzulegen. Die teilnehmenden Unternehmen wurden außerdem gebeten, direkt auf spezifische Bedenken zu reagieren, die zuvor von Eltern und der Öffentlichkeit geäußert wurden, darunter Themen wie induktive algorithmische Empfehlungen, das Fehlen wirksamer Mechanismen zur Altersüberprüfung und die Verbreitung schädlicher Inhalte.
Starmer sagte in einer offiziellen Erklärung, dass er „alle notwendigen Schritte unternehmen wird“, um die Sicherheit von Kindern im Internet zu gewährleisten, und betonte, dass es bei dem Treffen an diesem Tag „ darum geht, sicherzustellen, dass Social-Media-Unternehmen sich selbst zur Rechenschaft ziehen.“ Er warnte davor, dass die Folgen des Versäumnisses, Maßnahmen zu ergreifen, „katastrophal“ seien und dass die Regierung „den Eltern und der nächsten Generation gegenüber die Verantwortung hat, die Sicherheit der Kinder an die erste Stelle zu setzen, sonst werden sie uns nicht verzeihen“.
Diese „Konfrontation“ mit Technologiegiganten fand im Rahmen des von der Regierung eingeleiteten öffentlichen Konsultationsprozesses „Growing Up in the Online World“ statt. Der entsprechende Fragebogen hat mehr als 45.000 Antworten erhalten. Die Konsultation dauert bis zum 26. Mai und konzentriert sich auf die Einholung der öffentlichen Meinung zu Themen wie der Festlegung einer Mindestaltergrenze für die Nutzung sozialer Medien, der Festlegung von Grenzen für die Gestaltung süchtig machender Produkte und der Einführung strengerer Sicherheitsmaßnahmen für KI-Chatbots für Jugendliche.