Ford Motor Co. gab bekannt, dass Doug Field, der Leiter des Geschäftsbereichs Elektrofahrzeuge und Technologie, das Unternehmen verlässt. Dies ist eine Umstrukturierung, die am Mittwoch im Rahmen der jüngsten Umstrukturierung der Unternehmensführung von Ford angekündigt wurde. Field leitete in den letzten fünf Jahren die Elektrifizierungs- und Technologie-Roadmap von Ford und gilt als eine der Schlüsselfiguren bei den Bemühungen von CEO Jim Farley, den traditionellen Autohersteller in softwaredefinierte Fahrzeuge und fortschrittliche Elektrotechnologie umzuwandeln.
Field kam 2021 zu Ford. Sein bisheriger Lebenslauf umfasste Stationen bei Technologiegiganten aus dem Silicon Valley wie Tesla und Apple. Er war Senior Vice President of Engineering bei Tesla, verantwortlich für das „Special Projects Team“ bei Apple und war maßgeblich an Apples Automobilprojekten beteiligt. Erwähnenswert ist, dass der Ausgangspunkt seiner Karriere Ford war – von 1987 bis 1993 arbeitete Field als Entwicklungsingenieur bei Ford. Dieser Beitritt wurde einst als „Rückkehr zum alten Club“ interpretiert und brachte Ford gleichzeitig eine Technologieunternehmenskultur und Softwarekompetenzen ein.
Bei Ford berichtete Field direkt an CEO Farley und war zunächst für eine breite Palette von Geschäftsbereichen im Zusammenhang mit eingebetteter Software und Hardware verantwortlich, darunter Fahrzeugsteuerung, Internet der Fahrzeuge und Konnektivität auf Unternehmensebene, Funktions- und Integrationsverifizierung, elektronische und elektrische Architektur und Plattformen, Fahrerassistenztechnologie und digitale Engineering-Tools. Das bedeutet, dass die Konzeption, Entwicklung und Implementierung des gesamten Technologie-Stacks für Fahrzeuge der Marken Ford und Lincoln, von Infotainmentsystemen, Navigation, Fahrerassistenzfunktionen bis hin zu vernetzten Diensten und fahrzeuginterner Netzwerksicherheit, in seinem Verantwortungsbereich liegt.
Field war Fords öffentliches Aushängeschild als Technologiemanager und wurde von Farley bei den Gewinnmitteilungen des Unternehmens häufig gelobt. Er beteiligte sich an der umfassenden Umstrukturierung des Ford-Geschäfts in drei große Einheiten und förderte diese: das Geschäftssegment für elektrische und digitale Dienstleistungen, das traditionelle Geschäft mit Verbrennungsmotoren und das Nutzfahrzeuggeschäft. Gleichzeitig ist er auch Leiter des „Skunkworks“-Projekts für kostengünstige Elektrofahrzeuge, einer geheimen „Guerilla-ähnlichen“ Gruppe innerhalb von Ford. Er ist für den Aufbau einer neuen Generation preisgünstiger Elektrofahrzeugplattform verantwortlich, die als wichtiger Trumpf für Ford gilt, um im harten Wettbewerb um Elektrofahrzeuge durchzubrechen.
Im Rahmen des am Mittwoch veröffentlichten Umstrukturierungsplans wird Ford eine neue Organisation mit dem Namen „Produktentwicklung und Industrialisierung“ gründen, die von Chief Operating Officer Kumar Galhotra geleitet wird. Die Elektrofahrzeug- und Designteams von Field werden in die neue Organisation integriert, um eine engere Integration zwischen Produktentwicklung und Fertigungsausführung zu schaffen. Diese strukturelle Anpassung wird durch eine Reihe neuer Geschäftsziele unterstützt, darunter das Erreichen einer bereinigten Gewinnmarge von 8 % für das Nutzfahrzeuggeschäft von Ford+ bis 2029 und die Fertigstellung von Produktaktualisierungen für 80 % der Modelle auf dem nordamerikanischen Markt und 70 % der Modelle auf dem Weltmarkt, basierend auf dem Verkaufsvolumen.
Der oben genannte Produktaktualisierungsplan umfasst eine Reihe wichtiger Projekte: eine neue Architektur auf Basis der „Universal Electric Vehicle (UEV)-Plattform“, einen mittelgroßen Pickup und Kernproduktlinien wie die F-150- und F-Series Super Duty-Pickups der nächsten Generation. Unter anderem wurde die UEV-Plattform vom früheren „skunkworks“-Team ins Leben gerufen, das nun offiziell in „Advanced Development Projects“ umbenannt wurde. Alan Clarke, ein ehemaliger Manager von Tesla, leitete dieses Team und fungiert nun als Ford-Vizepräsident für fortgeschrittene Entwicklungsprojekte. Er wird weiterhin die Implementierung kostengünstiger EV-Plattformen und verwandter Modelle vorantreiben.