Am Samstag Ortszeit wurde eine Schwimmweste, die ein Passagier trug, um in einem Rettungsboot zu fliehen, als die Titanic sank, für 670.000 Pfund (906.000 US-Dollar) versteigert. Die Schwimmweste wurde von Laura Mabel Francatelli, einer Passagierin der ersten Klasse auf dem unglückseligen Kreuzfahrtschiff, getragen und von ihr und anderen Überlebenden auf dem Schiff signiert.
Das Objekt war der Star der Titanic-Gedenksammlung, die vom Henry Aldridge and Sons Auction House in Devizes, Westengland, herausgegeben wurde. Es wurde schließlich von einem anonymen Telefonkäufer verkauft, und der Transaktionspreis lag deutlich über der vorherigen Schätzung von 250.000 bis 350.000 Pfund.
Bei derselben Auktion wurde ein Sitzkissen eines Titanic-Rettungsbootes für 390.000 Pfund (527.000 US-Dollar) an die Besitzer zweier Titanic-Museen in Pigeon Forge, Tennessee und Branson, Missouri, verkauft.
In den oben genannten Transaktionspreisen ist das vom Auktionshaus erhobene Käuferaufgeld enthalten.
Andrew Aldridge, Direktor des Auktionshauses, sagte: „Diese rekordverdächtigen Preise spiegeln das anhaltende Interesse an der Geschichte der Titanic und den Respekt gegenüber den Passagieren und der Besatzung an Bord wider. Diese Relikte tragen dazu bei, ihre Geschichten am Leben zu erhalten.“
Die Titanic, bekannt als das luxuriöseste Kreuzfahrtschiff der Welt und als „fast unsinkbar“ beschrieben, stieß auf ihrer Jungfernfahrt von Großbritannien nach New York in der Nähe von Neufundland auf einen Eisberg. Am 15. April 1912 sank das Schiff innerhalb weniger Stunden und tötete etwa 1.500 der 2.200 Passagiere und Besatzungsmitglieder an Bord.
Die Titanic erweckt immer noch große Faszination und anhaltende Debatten auf der ganzen Welt, unter anderem aufgrund der unterschiedlichen Identitäten der Passagiere an Bord, von einfachen Leuten bis hin zu Würdenträgern.
Francatelli war mit ihrer Arbeitgeberin, der Modedesignerin Lucy Duff-Gordon, und ihrem Ehemann Cosmo Duff-Gordon unterwegs. Alle drei Menschen überlebten im Rettungsboot Nr. 1. Das Boot war für die Beförderung von 40 Passagieren zugelassen, segelte jedoch zu diesem Zeitpunkt mit nur 12 Personen an Bord davon, ohne weitere Überlebende aus dem kalten Wasser zu retten. Dieser Vorfall hat seitdem große Kontroversen ausgelöst.
Der Auktionsrekord für Titanic-bezogene Sammlungen lag bei 1,56 Millionen Pfund (das entsprach damals fast 2 Millionen US-Dollar) und wurde im Jahr 2024 verkauft. Der Auktionsgegenstand war eine goldene Taschenuhr, die dem Kapitän der Carpathia geschenkt wurde, der 700 Titanic-Überlebende rettete.