Die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) gab am 25. bekannt, dass die kleine Mondsonde SLIM, die im September dieses Jahres gestartet wurde, an diesem Nachmittag erfolgreich in die Umlaufbahn um den Mond gelangt ist.Dem Plan zufolge wird SLIM am 20. Januar 2024 versuchen, auf der Mondoberfläche zu landen. Bei einer erfolgreichen Landung wird Japan nach der Sowjetunion, den USA, China und Indien das fünfte Land sein, das erfolgreich eine Sonde zum Mond schickt.
SLIM wird mit seiner Spektroskopkamera die Zusammensetzung von Gesteinen aus dem Mondmantel analysieren, um den Ursprung des Mondes zu erforschen.
Seit Anfang dieses Jahres erlitt Japans Raumfahrtprogramm einen Rückschlag nach dem anderen. Im März zündete Japans Hauptträgerrakete H3 der neuen Generation, deren Start sich aufgrund technischer Ausfälle und wetterbedingter Probleme mehrfach verzögerte, endlich und hob ab. Die Rakete der zweiten Stufe zündete jedoch nicht und musste sich in der Luft selbst zerstören. Im April verlor die Mondsonde des japanischen Start-ups „i Space Company“ bei ihrer Landung den Kontakt. Im Juli explodierte das Triebwerk der neuen japanischen Rakete „Epsilon S“ bei einem Verbrennungstest.