Ein Jahr später hörten NetEase und Blizzard, die sich „unglücklicherweise getrennt“ hatten, von einer „Wiedervereinigung“. Als am Abend des 25. Dezember die Nachricht bekannt wurde, dass „NetEase und Blizzard ihre Zusammenarbeit wieder aufgenommen haben“, wurden Diskussionen zu verwandten Themen schnell zu heißen Suchanfragen auf Weibo. Laut Financial Associated Press hat Blizzard in der vergangenen Zeit mit vielen inländischen Spieleherstellern über die „Rückgabe des nationalen Servers“ verhandelt und sich schließlich erneut für eine Zusammenarbeit mit NetEase entschieden.
In dem Bericht wurde jedoch auch erwähnt, dass NetEase und Blizzard nach Bestätigung der Zusammenarbeit das nationale Serverbetriebsteam neu aufbauen und die Server und zugehörigen Systeme testen müssen. Daher müssen Spieler möglicherweise ein halbes Jahr oder länger warten, bis das Spiel, auf das sie sich freuen, wieder online ist.
Bezüglich der Frage einer erneuten „Handlung“ mit Blizzard kontaktierte ein Reporter der Beijing Business Daily umgehend NetEase, die Gegenpartei sagte jedoch, dass es noch keine Antwort gegeben habe. Blizzard China teilte den Medien als Reaktion auf diese Nachricht mit, dass derzeit keine Informationen oder Aktualisierungen zum Teilen vorliegen.
Öffentliche Informationen zeigen, dass Blizzard und NetEase seit der Bekanntgabe ihrer Zusammenarbeit im Jahr 2008 durch den Betrieb von Spielen wie „World of Warcraft“, „Hearthstone“ und „Overwatch“ eine große Anzahl treuer Spieler gewonnen haben. Diese 14-jährige Zusammenarbeit kündigte ihre „Auflösung“ im Jahr 2022 an. Bedeutet die Nachricht dieser erneuten Zusammenarbeit, dass mehrere klassische IP-Spiele, die bei den Spielern viel Aufmerksamkeit erregt haben, voraussichtlich zurückkehren werden?
Als Reaktion auf diese Nachricht sagten viele Spieler: „Unter dem Einfluss von Emotionen freuen sie sich immer noch auf die Nachricht von der Rückkehr der Spiele von Blizzard. Allerdings besteht nach einer Dienstunterbrechung auch Unsicherheit über die Stabilität und Nachhaltigkeit des Spiels, sodass sie bei einer Rückkehr zum Spiel vorsichtig sind.“
Es ist mehr als ein Jahr her, seit Blizzard im November 2022 auf seinem offiziellen Weibo bekannt gab, dass es den Betrieb der nationalen Serverspiele „World of Warcraft“, „Warcraft III: Reforged“, „StarCraft“-Reihe und „Hearthstone“, „Heroes of the Storm“, „Overwatch“ und „Diablo III“ einstellen werde. Seitdem wurde ab dem 24. Januar der Betrieb der oben genannten nationalen Blizzard-Spieleserver, die von NetEase vertreten werden, eingestellt und Client-Downloads, Battle.net-Anmeldungen sowie alle Spieleserver wurden heruntergefahren.
Trotz des Rückzugs aus dem heimischen Markt ist Blizzard weiterhin im heimischen Spielerkreis aktiv. Inländische führende Unternehmen wie MiHoYo und Perfect World haben berichtet, dass sie mit Blizzard zusammenarbeiten werden, um der nationale Server-Agent ihrer Spiele zu werden, aber keines der oben genannten Unternehmen hat dies auf offizieller Ebene bestätigt.
Darüber hinaus reichte Shanghai Netzhiyi Network Technology Development Co., Ltd. im April in Shanghai eine Klage gegen Blizzard Entertainment Co., Ltd. wegen Verstoßes gegen eine Reihe von Lizenzvereinbarungen ein und forderte eine Rückerstattung von 300 Millionen Yuan aus Rückständen.
Der Betrag umfasst Rückerstattungen im Zusammenhang mit eingestellten Spielen wie „World of Warcraft“, die NetEase vollständig bezahlt hat, Vorauszahlungen für nicht verkaufte Spielwarenbestände und Vorauszahlungen für mehrere unentwickelte Spiele. In dem Fall geht es auch um Vereinbarungen im Zusammenhang mit Agenturspielen für chinesische Server wie „World of Warcraft“, die mehrere ungleiche Klauseln enthalten, die die einseitigen Rechte von Blizzard begünstigen. Es gibt große Kontroversen über die Rechtmäßigkeit und Durchsetzbarkeit der entsprechenden Klauseln.
Laut dem Finanzbericht von NetEase für das dritte Quartal liegt der prozentuale Beitrag der von Blizzard vertretenen Spiele zum Nettoumsatz und Nettogewinn von NetEase im Jahr 2021 und in den ersten neun Monaten des Jahres 2022 im niedrigen einstelligen Bereich. Der Ablauf der Lizenz wird keine wesentlichen Auswirkungen auf die Finanzergebnisse von NetEase haben.
„Insgesamt kann der Prozess vom Aufbau einer Zusammenarbeit bis zum Neustart des Spiels komplex und langwierig sein und mehrere Arbeitsebenen umfassen.“ Der Investmentanalyst Gao Jia wies darauf hin, dass es notwendig sei, sich mit den Altlasten der bisherigen Zusammenarbeit auseinanderzusetzen und sicherzustellen, dass die neue Kooperationsvereinbarung im Einklang mit den Interessen aller Parteien stehe. Darüber hinaus ist es nach dem Wiedereintritt in den Markt auch erforderlich, die Attraktivität für Akteure in einem hart umkämpften Marktumfeld wiederherzustellen.
Die Beijing Business Daily-Reporter Lu Yang und Han Xinyuan