Seit 2016 ist TSMC der exklusive Hersteller für Apples selbst entwickeltes System-on-Chip (SoC). Diese jahrzehntelange Situation steht nun vor Veränderungen. Der Lieferkettenanalyst von Apple, Ming-Chi Kuo, gab kürzlich auf sozialen Plattformen bekannt, dass Intel eine kleine Testproduktion für Apples Low-End-Chips für iPhone, iPad und Mac „gestartet“ hat. Zwischen 2027 und 2028 soll die entsprechende Produktionskapazität sukzessive ausgebaut werden, allerdings ist derzeit unklar, um welche Chips der A-Serie und/oder M-Serie es sich handelt.
Berichten zufolge nutzt Apple dieses Mal die 18A-Prozesstechnologie von Intel und evaluiert auch die technischen Fähigkeiten der anderen fortschrittlichen Prozessknoten von Intel. Sobald Apple in der Chip-Foundry eine „Dual-Supplier“-Struktur zwischen TSMC und Intel bildet, wird dies dazu beitragen, günstigere Kostenbedingungen bei Preisverhandlungen anzustreben und die Widerstandsfähigkeit der Lieferkette zu erhöhen. Vor dem Hintergrund des starken Vorstoßes der aktuellen US-Regierung für lokale Fertigung wird erwartet, dass Apples Wiederaufnahme seiner Partnerschaft mit Intel auch bei der Trump-Regierung punkten wird. Ming-Chi Kuo wies jedoch darauf hin, dass TSMC in absehbarer Zukunft immer noch mehr als 90 % der Apple-Chip-Foundry-Aufgaben übernehmen werde.
Derzeit gibt es keine Anzeichen dafür, dass Intel am architektonischen Design von iPhone-Chips beteiligt sein wird, und seine Rolle wird sich voraussichtlich auf die Wafer-Foundry beschränken, was völlig anders ist als zu der Zeit, als Intel selbst entwickelte x86-Prozessoren für Macs bereitstellte. Ab 2020 wird Apple damit beginnen, seine Mac-Produktlinie von Intel-Prozessoren auf selbst entwickelte Apple Silicon umzustellen. Dieses Mal wird Apple selbst entwickelte Chips entwickeln und diese von Intel in den USA herstellen lassen. Sie sind hauptsächlich für einige Low-End-iPhone-, iPad- und Mac-Modelle gedacht.
In Bezug auf die Möglichkeit einer „Rückkehr“ von Apple in das Intel-Lager haben viele Medien und Institutionen zuvor ähnliche Berichte veröffentlicht und erklärt, dass die beiden Parteien einen vorläufigen Konsens über die Foundry-Kooperation erzielt hätten, die entsprechende Vereinbarung jedoch noch nicht offiziell bekannt gegeben wurde und Apple noch keine offizielle Ankündigung gemacht habe.