Am 22. Mai berichtete Bloomberg, dass Samsung Electronics diese Woche einen Streik vermieden habe, der katastrophale Folgen haben könnte, und in letzter Minute eine vorläufige Vereinbarung mit dem Vorsitzenden seiner größten Gewerkschaft getroffen habe, um mehr Gewinne aus dem KI-Boom an die Mitarbeiter auszuschütten. Allerdings sind nicht alle innerhalb des 1,1 Billionen US-Dollar schweren Technologieriesen zufrieden.


Fußgänger vor der Halbleiterfabrik Samsung Pyeongtaek

In der schnell wachsenden Speicherchip-Sparte von Samsung können einige Mitarbeiter Prämien von rund 600 Millionen Won (ca. 2,69 Millionen Yuan) erhalten, während Mitarbeiter, die Smartphones, Fernseher und Haushaltsgeräte herstellen, nur Prämien von 6 Millionen Won erhalten können. Dieser 100-fache Abstand hat die Unzufriedenheit innerhalb von Samsung über die ungleiche Verteilung der Prämien noch verstärkt.

Da Samsung auf dem besten Weg ist, bis zum Jahresende eines der profitabelsten Unternehmen der Welt zu werden, fordern die Mitarbeiter eine größere Gewinnbeteiligung. Samsung ist der weltweit größte Anbieter von Speicherchips und seine Produkte werden häufig in Smartphones, Elektrofahrzeugen und KI-Rechenzentrumsservern eingesetzt, die Dienste wie ChatGPT von OpenAI und Claude von Anthropic betreiben.

Die Führer der größten Samsung-Gewerkschaft, in der fast 90 % ihrer Mitglieder Chiparbeiter sind, glauben, dass sie einen Sieg bei den Lohnverhandlungen errungen haben. Nur 90 Minuten vor dem geplanten Beginn des Streiks einigten sich beide Seiten auf eine vorläufige Vereinbarung: Das Unternehmen würde Aktienprämien in Höhe von 10,5 % des Betriebsgewinns und eine zusätzliche Barprämie von 1,5 % gewähren.

Zwei Vorteile von einem Unternehmen

Allerdings fühlen sich Mitarbeiter in anderen Abteilungen systematisch ausgegrenzt. Laut JTBC News aus Südkorea haben einige Mitarbeiter damit begonnen, schwarze Bänder (die normalerweise zur Trauer verwendet werden) auf der Brust zu tragen, um ihre Unzufriedenheit und Enttäuschung über die Vereinbarung auszudrücken.

„Samsung ist ein einziges Unternehmen“, sagte Lee Ho-seo, Vorsitzender der kleineren Samsung-Gewerkschaft. Die Mitglieder der Gewerkschaft kommen hauptsächlich aus Samsungs Fertigprodukt-Geschäftsbereich, nämlich der Digital Experience (DX)-Abteilung. „Wir arbeiten zusammen und können in jeder Krise gemeinsam Schwierigkeiten überwinden. Aber jetzt, wo die Leistung gut ist, heißt es, dass nur die Abteilungen, die Leistung erbringen, Prämien bekommen können, was überhaupt keinen Sinn macht.“


Die Chip-Abteilung erwirtschaftet die größten Gewinne

Jahrzehntelang diente Samsungs Smartphone-fokussierte DX-Einheit als finanzielles Sicherheitsnetz für das gesamte Unternehmen. Als der Halbleitersektor einen Abschwung erlebte, musste er Verluste aufgrund der hohen Fixkosten für den Betrieb von Waferfabriken und der volatilen Preise für Speicherchips hinnehmen.

Als es Anfang 2023 zu einer schweren Überversorgungskrise mit Speicherchips kam, lieh sich die Chipsparte 20 Billionen Won von Samsungs Displaysparte, um ihre umfangreichen Investitionen in Ausrüstung sowie Forschung und Entwicklung aufrechtzuerhalten. Selbst als das Chipgeschäft unrentabel war, erlaubten die Gewinne aus der beliebten Galaxy-Smartphone-Serie Samsung, weiterhin Fabriken zu bauen. Diese Strategie hat Samsung letztendlich dabei geholfen, seine Konkurrenten zu besiegen und mit der aktuellen Welle der KI-Entwicklung Schritt zu halten.

Kündigen Sie die Vereinbarung

Seit Bekanntgabe der vorläufigen Vereinbarung über Prämien für Mitarbeiter der Chipabteilung hat sich die Windrichtung innerhalb von Samsung geändert. Diese Woche reichte eine Gewerkschaft, die die Mitarbeiter der Digital-Experience-Abteilung vertritt, bei Gericht eine einstweilige Verfügung ein, um zu verhindern, dass die größte Gewerkschaft, die von der Chipsparte dominiert wird, weiterhin für Tarifverhandlungen verantwortlich bleibt. Die Führung der kleineren Gewerkschaft versucht, die vorläufige Vereinbarung aufzuheben, und argumentiert damit, dass die größte Gewerkschaft die Chipsparte übermäßig auf Kosten anderer Geschäftsbereiche begünstige.

Die Mitglieder der größten Samsung-Gewerkschaft werden bis Mittwoch über den Deal abstimmen, für dessen Verabschiedung ist nur eine einfache Mehrheit erforderlich.

Jun Young-hyun, CEO des Halbleitergeschäfts von Samsung, schrieb am Donnerstag in einem internen Memo, dass das Unternehmen hoffe, „diese Konfliktphase so schnell wie möglich zu beenden“. Er sagte, wenn das Unternehmen wieder „auf der Grundlage gegenseitigen Respekts und Vertrauens geeint“ sei, könne es „wieder noch größere Fortschritte machen“.

Der vorgeschlagene Bonusvertrag könnte jedoch unbeabsichtigt zu einer Fragmentierung der Belegschaft des Unternehmens führen. Samsungs kleinere Gewerkschaft sagte, ihre Mitgliederzahl sei von 3.000 vor dem Vorschlag auf fast 13.000 am Freitagnachmittag gestiegen.


Lee Jae-yong

Diese Kluft besteht sogar innerhalb der Halbleiterbranche. Aufgrund unterschiedlicher Leistungsverteilungsverhältnisse erhalten Mitarbeiter in defizitären Geschäftsbereichen wie Foundry und System LSI deutlich weniger Prämien als Kollegen in der Lagerabteilung. Dies hat zu Beschwerden über „Ungerechtigkeit“ seitens derjenigen geführt, die die entscheidende technische Grundlage für den Erfolg des Speichersektors liefern.

Samsung-Vorsitzender Jay Y Lee machte während der Pattsituation einen seltenen öffentlichen Kommentar: „Gewerkschaftsmitglieder, Samsung-Familie, wir sind eins, eine große Familie.“ Die Unzufriedenheit in den internen Message Boards und öffentlichen Online-Foren von Samsung deutet jedoch darauf hin, dass viele Samsung-Mitarbeiter dies nicht so sehen.

„Diese Vereinbarung zwingt uns zum Nachdenken: Bekommen Mitarbeiter von Speicherchips den größten Anteil an Prämien, weil sie besser sind, oder nur, weil sie zufällig an der Spitze der KI-Revolution stehen?“ sagte Brandon Cho, CEO des Halbleiterdesignunternehmens Semifive Inc. „Wir erleben einen industriellen Wandel, der mit dem Ausmaß des 19. Jahrhunderts vergleichbar ist. Die Verteilung dieser außergewöhnlichen Gewinne ist nicht nur ein Problem für Samsung, sondern ein Thema, das auf der ganzen Welt diskutiert wird.“