An einem sonnigen Frühlingstag in Rom führte der französische Dominikanerpater Eric Salobier eine Sonderdelegation über den überfüllten Petersplatz zu Papst Leo XIV. Unter den Begleitpersonen waren Vertreter von Meta, Google und Amazon. Das Thema ihrer Reise war „Kinderschutz im Zeitalter der künstlichen Intelligenz“. Das Treffen mit dem Papst selbst war kurz, aber das anschließende Treffen unter Ausschluss der Öffentlichkeit in der französischen Botschaft beim Heiligen Stuhl im Zentrum Roms dauerte mehrere Stunden.

Während des langen Treffens traf sich der Kommunikationsminister des Vatikans, Paolo Ruffini, mit Vertretern von Technologieunternehmen, um eine zentrale Frage zu diskutieren, die das junge Pontifikat von Leo XIV. prägt: Wie sollte die katholische Kirche, eine der ältesten moralischen Autoritäten der Welt, die Spitzentechnologien beurteilen, die das Silicon Valley entwickelt?

Das Treffen am 29. April war das letzte einer Reihe von Treffen. Nach Ansicht mehrerer Teilnehmer stellten die Treffen insgesamt eine „stille Lobbyarbeit“ der Technologiebranche im Vorfeld der Veröffentlichung der ersten Enzyklika von Leo XIV. dar. Dieses offizielle päpstliche Dokument, das voraussichtlich am Montag veröffentlicht wird, wird die Position der katholischen Kirche zur künstlichen Intelligenz systematisch erläutern.

Seit Jahren versucht das Silicon Valley Regierungen und die Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass künstliche Intelligenz in einem „verantwortungsvollen“ Rahmen entwickelt werden kann. Mittlerweile hat sich diese Lobbyfront auch auf den Vatikan ausgeweitet. In den letzten Monaten reisten Vertreter der Technologiebranche häufig nach Rom, um sich mit Vertretern des Heiligen Stuhls zu treffen, die an relevanten Diskussionen beteiligt waren, und stellten sich dabei bewusst als Partner bei der „ethischen Entwicklung künstlicher Intelligenz“ dar. Ihre Stimmen haben die Entscheidungskreise des Vatikans durch Botschaftsaktivitäten in verschiedenen Ländern, Diskussionen im kleinen Rahmen und katholische Vermittler mit engen Verbindungen zur Technologiegemeinschaft erreicht.

Das Gewicht der ersten Enzyklika Leos XIV. macht dies alles außergewöhnlich. Das Dokument, das voraussichtlich am Montag vom Papst selbst öffentlich verlesen wird, wurde mit Beiträgen von Kardinälen, Experten und der Geschäftswelt verfasst, während alle Parteien abwarten, wie die katholische Kirche eine Technologie bewerten wird, die die Weltwirtschaft, die Arbeitsplätze und jeden Aspekt des täglichen Lebens verändert. Sarah El Airy, die Hochkommissarin der französischen Regierung für Kinder, die an der Veranstaltung im April teilnahm, glaubt, dass die Wirkung der Enzyklika weit über den Vatikan selbst hinausreichen könnte. Sie verglich es mit der Enzyklika von Leo XIII. aus dem Jahr 1891, die die Arbeitnehmerrechte definierte und den Grundstein für die Soziallehren der Kirche legte. Sie glaubte, dass das neue Dokument auch einen Gesamtüberblick darüber bieten könnte, „wie die neue industrielle Revolution und die Entwicklung künstlicher Intelligenz organisiert werden können“ und vielen Ländern politische Inspiration bieten könnte.

Das Bild von Leo XIV. und dem „AI-Papst“

Seit Beginn seiner Thronbesteigung hat Leo XIV. kontinuierlich Signale ausgesendet: Technologie, insbesondere künstliche Intelligenz, wird während seiner Amtszeit zu einem der Kernthemen werden. In seiner ersten Ansprache vor dem Kardinalskollegium gab er öffentlich zu, dass er den päpstlichen Namen „Leo“ als bewusste Hommage an Leo XIII. gewählt hatte, der für seine Verteidigung der Menschenwürde bekannt war und sich insbesondere um die Not der Arbeiter kümmerte. Leo XIV. sagte, er werde seine Lehren der „Reaktion auf eine weitere industrielle Revolution und auf die Entwicklung künstlicher Intelligenz“ widmen.

Auch das öffentliche Bild des neuen Papstes ist vom Zeitgeist geprägt. Während seiner ersten Messe nach seiner Wahl, als er zur Feier seiner Wahl die Hände hob, rutschten die Manschetten seiner Soutane versehentlich herunter und gaben die Apple Watch an seinem Handgelenk frei, was die Aufmerksamkeit der Medien auf sich zog.

Wenn Leo XIV. die Enzyklika am Montag offiziell herausgibt, wird er nach derzeitiger Vereinbarung voraussichtlich von Christopher Orlacher, dem Mitbegründer des amerikanischen Unternehmens für künstliche Intelligenz Anthropic, flankiert. Das Unternehmen, das „Sicherheit“ in den Mittelpunkt seines öffentlichen Bildes gestellt hat, geriet mit dem US-Verteidigungsministerium aneinander, weil es sich weigerte, seine Technologie zum Ausspionieren von US-Bürgern oder zum Ausbau autonomer Waffen einzusetzen, während es in Fragen der Ethik der künstlichen Intelligenz bewusst enge Beziehungen zum Vatikan unterhält.

Die Interaktion zwischen den beiden Parteien geht längst über diese Pressekonferenz hinaus. Im Januar dieses Jahres veröffentlichte Anthropic eine „Charta“ für sein Flaggschiff-KI-Modell Claude, um die Werteprinzipien für die zukünftige Entwicklung zu definieren. Zu den externen Mitwirkenden zählen Bischof Paul Tiger, Generalsekretär des Ministeriums für Kultur und Bildung des Heiligen Stuhls und Berater des Heiligen Stuhls, sowie Pater Brendan McGuire, ein Priester, der einst im Ingenieurwesen im Silicon Valley arbeitete und heute ein wichtiger Berater des Heiligen Stuhls in Technologiefragen ist.

Römisches Netzwerk

Tiger und McGuire sind nicht die einzigen Brücken zwischen dem Vatikan und der Welt der Technologie. Eine weitere Schlüsselfigur ist der französische Dominikanerpriester und ehemalige Investmentbanker Salo Beale. Derzeit ist er Experte am Heiligen Stuhl und Vorsitzender des Exekutivkomitees der Humanistic Technology Foundation. Die Organisation setzt sich für die Förderung ethischer Reflexion rund um Technologie ein und zu ihren Mitgliedern zählen Technologieunternehmen wie Google, Palantir und Qualcomm.

Mit Unterstützung der französischen Botschaft beim Heiligen Stuhl förderte Salobir die Gründung des „Observatoriums für künstliche Intelligenz in Rom“ im Jahr 2024, um eine Plattform für den Austausch unter Ausschluss der Öffentlichkeit zwischen Technologieunternehmen und Beamten des Heiligen Stuhls zu bieten. Diese Gespräche begannen unter Franziskus und wurden in letzter Zeit unter Leo XIV. häufiger.

Das Treffen am 29. April war eine Veranstaltung im Rahmen dieser Plattform. Zu den Teilnehmern gehörten neben Salobir und dem französischen Regierungsbeamten El Airy auch: Benoit Tabaka, Direktor für institutionelle Beziehungen und öffentliche Ordnung für Südeuropa bei Google, Claire Charvat, Leiterin für öffentliche Ordnung bei Amazon Frankreich, Claudia Trivelino, öffentliche Ordnungsmanagerin für Italien und Griechenland bei Meta, Adrian Abecassis, Direktor für politische Initiativen beim Pariser Friedensforum und Berater des ehemaligen französischen Präsidenten Macron usw. Der nominelle Schwerpunkt der Konferenz war „Kinderschutz im Zeitalter der künstlichen Intelligenz“, aber die Die Diskussion weitete sich bald auf „den tiefgreifenden Einfluss künstlicher Intelligenz auf die menschliche Sozialität“ aus.

Ein Teilnehmer, der anonym sprechen durfte, sagte, es habe eine lange Diskussion über „die Grundlagen der menschlichen Entwicklung“ und die Risiken gegeben, die ein Tool mit sich bringt, das immer online ist und eine nahtlose Kommunikation ermöglicht. Seiner Ansicht nach war die Atmosphäre des Veranstaltungsortes eher ein humanistischer Kontext als eine theologische Debatte. Einige Technologiemanager beschäftigen sich intensiv mit dem Thema, während andere sich strenger an ihre eigene „politische Rhetorik“ halten. Allerdings zeigt dieses Treffen zumindest, dass es im Vatikan einige Menschen gibt, die die Technologie nicht grundsätzlich ablehnen, sondern hoffen, die Technologie „auf die Schiene zu bringen, der Menschheit zu dienen“.

Nach dem Treffen verfassten die Teilnehmer ein zusammenfassendes Memorandum und übermittelten es Clara Schapaz, Vertreterin des französischen Ministers für künstliche Intelligenz und digitale Angelegenheiten, um als Referenz für die digitalen politischen Diskussionen Frankreichs im G7-Rahmen zu dienen.

Auch Washington ergriff Maßnahmen

Es ist nicht nur die Technologieindustrie, die versucht, die Haltung des Vatikans zur künstlichen Intelligenz zu beeinflussen. Der Prozess der Ausarbeitung der Enzyklika hat trotz wachsender Spannungen zwischen der Trump-Regierung und Leo XIV. auch in Washington für Aufmerksamkeit gesorgt. Im April dieses Jahres kritisierte Trump öffentlich „den Papst, der den Präsidenten der Vereinigten Staaten kritisierte“ und sagte, er sei „kein Fan von ihm“.

Doch hinter dieser öffentlichen diplomatischen Auseinandersetzung versuchen US-Beamte immer noch, Kanäle für den Dialog mit dem Heiligen Stuhl über Fragen der künstlichen Intelligenz aufrechtzuerhalten. Anfang Mai veranstaltete die US-Botschaft beim Heiligen Stuhl zusammen mit den Vertretungen Australiens, des Vereinigten Königreichs, Japans und Taiwans beim Heiligen Stuhl eine Reihe von Aktivitäten zum Thema künstliche Intelligenz und Arbeit.

Einer der Teilnehmer war George Osborne, der ehemalige britische Schatzkanzler und derzeitige Leiter für globale Außenbeziehungen beim US-amerikanischen Technologiegiganten OpenAI. Er führte ein Gespräch mit Bischof Tiger zum Thema „Zukünftige Arbeitnehmer und die Macht der künstlichen Intelligenz“, einschließlich der Gefahr, dass künstliche Intelligenz die Ungleichheit verschärfen könnte. Noam Uuchtman, Forscher an der London School of Economics, wies bei einer Veranstaltung in der US-Botschaft darauf hin, dass solche Kontakte zumindest teilweise darauf abzielen, dem Vatikan zu zeigen, dass es „Einzelpersonen und Unternehmen gibt, die KI ethisch betrachten“.

Die Tatsache, dass der Vatikan eine Plattform für die Diskussion über Wirtschaftsethik bietet, bedeutet jedoch nicht, dass die politischen Führer die Schlussfolgerungen von Leo XIV. in der Enzyklika bedingungslos akzeptieren werden. Der US-Vizepräsident und Katholik J.D. Vance erklärte öffentlich, dass er die Enzyklika des Papstes über künstliche Intelligenz nicht als „absolute Wahrheit“ betrachten würde. Auf der Pressekonferenz im Weißen Haus räumte er ein, dass die Enzyklika über künstliche Intelligenz, wenn der Papst sie herausgibt, offensichtlich „einige Auswirkungen haben“ und „sicherlich viele Erkenntnisse enthalten wird“, von denen er einigen zustimmen wird und anderen vielleicht nicht, aber es „wird sicherlich ein sehr wichtiges Dokument sein.“

Ein Dokument, „das in die Geschichte geschrieben werden muss“

Vor der Veröffentlichung des endgültigen Textes der Enzyklika sind Vorfreude und Vorsicht gemischt. Nach vielen Monaten voller Botschaftsveranstaltungen, privater Treffen und externer Eingaben können diejenigen, die versuchen, die Denkweise des Vatikans zu beeinflussen, nun nur noch abwarten, welche Argumente Leo XIV. übernehmen und welche Vorschläge in dieses päpstliche Dokument aufgenommen werden.

Eine dem Vatikan nahestehende Person, die an der Erstellung beteiligt war, sagte, die Enzyklika sei „auf jeden Fall ein Text für die Zukunft“. In der katholischen Tradition besteht der Grundsatz der Kirche darin, „niemals das zurückzuziehen, was sie geschrieben hat“. Mit anderen Worten: Unabhängig davon, wie sich das Spiel zwischen Silicon Valley, nationalen Regierungen und dem Vatikan entwickelt, wird die Enzyklika über künstliche Intelligenz, die Leo