Obwohl es von außen viele Vorwürfe gibt, besteht Apple darauf, dass die von den Nutzern verwendeten iPhones und iPads keine Konfliktmineralien enthalten, die von bewaffneten Gruppen in Afrika gekauft wurden. Obwohl Apple schon immer stolz auf seine Lieferkette und seine Umweltpraktiken war, steht das Unternehmen weiterhin vor einer strengen Prüfung der in seinen Produkten verwendeten Materialien. Rechtsbeschwerden im Jahr 2024, Proteste während der Einführung des iPhone 16 und eine Klage im Jahr 2025 beschuldigten Apple, Konfliktmineralien zu verwenden.
In den Jahren 2018, 2019 und 2022 brach Apple die Beziehungen zu Lieferanten ab, die Konfliktmineralien bezogen, und deutete damit an, dass das gesamte Zinn, Tantal, Wolfram und Gold in seinen Produkten nicht von bewaffneten Gruppen stammte. In einer Einreichung bei der US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission am Donnerstag bekräftigte Apple diese Haltung. Das Unternehmen sagte, sein „Programm zur verantwortungsvollen Beschaffung von Mineralien deckt die Anforderungen auf allen Ebenen der Lieferkette von Apple ab“ und behauptete, dass 100 Prozent der in der Lieferkette von Apple identifizierten Zinn-, Tantal-, Wolfram- und Goldhütten und Raffinerien sich jährlich unabhängigen Audits durch Dritte unterziehen müssen.
Diese Anforderungen gelten für Lieferkettenpartner, die diese vier Metalle bei der Herstellung von iPhone, Mac, iPad, AirPods, Apple TV, Apple Watch, Apple Vision Pro, Beats-Produkten, HomePod, HomePod mini, Apple Card und sämtlichem Apple-Zubehör verwenden. Als zusätzliche Maßnahme für Audits durch Dritte müssen Lieferanten auch eine Berichtsvorlage für Konfliktmineralien einreichen. Apple beendet Geschäftsbeziehungen mit Lieferanten, die Audits nicht bestehen oder die Unternehmensstandards nicht erfüllen. Apple erklärte, dass im Jahr 2025 kein solcher Lieferkettenpartner aus der Liste genommen wird.
Laut SEC-Einreichung vom 31. Dezember 2025 haben die in der Lieferkette von Apple identifizierten Hütten oder Raffinerien „keine vernünftige Grundlage für die Annahme, dass sie bewaffneten Gruppen in der Demokratischen Republik Kongo oder in Nachbarländern direkt oder indirekt Gelder oder Vorteile gewähren“. Das Unternehmen kam zu diesem Schluss, indem es „Auditprogramme Dritter, vorgelagerte Rückverfolgbarkeitsprogramme, unabhängige Berichte und von Lieferanten bereitgestellte Informationen analysierte“. Apple gab an, dass es sich bei der Bewertung von Lieferanten auch auf Daten des U.S. Geological Survey, Untersuchungen von Hütten und Raffinerien sowie auf die Überprüfung öffentlich verfügbarer Informationen durch Dritte stützt.
Allerdings warnte Apple auch davor, „das Herkunftsland der vier Metalle, die tatsächlich in bestimmten Teilen und Produkten enthalten sind, nicht immer bestimmen zu können“, da „Schmelzhütten und Raffinerien Informationen zum Herkunftsland für alle von ihnen verarbeiteten Metallmaterialien in aggregierter Form melden.“ Im Wesentlichen sagt Apple, dass seine Produkte nach bestem Wissen des Unternehmens keine Konfliktmineralien enthalten. Apple hat diese Behauptung bereits in der Vergangenheit aufgestellt, stieß jedoch stets auf Skepsis.
In einer im November 2025 von einer internationalen Menschenrechtsgruppe eingereichten Klage wurde behauptet, dass drei chinesische Hütten – Ningxia Dongfang, Jiujiang Jinxin und Jiujiang Tantalum Niobium – durch Ruanda geschmuggeltes Coltan verarbeiteten und dass das Erz von bewaffneten Gruppen aus Bergbaugebieten in der Demokratischen Republik Kongo beschlagnahmt worden sei. Die Liste der Lieferkettenpartner von Apple für 2024 umfasst diese drei Unternehmen. Im Dezember 2024 wurden auch in Frankreich und Belgien Beschwerden gegen Apples angeblichen Einsatz von Konfliktmineralien eingereicht.
Im September 2024 warfen Anti-Völkermord-Demonstranten Apple außerdem vor, Konfliktmineralien zu verwenden. Sie behaupteten, dass „von Uganda und Ruanda unterstützte Milizen Coltan gestohlen haben und Menschen töten und vergewaltigen und Männer, Frauen und Kinder versklaven, um unter gefährlichen Bedingungen Coltan abzubauen. Apple kauft das Coltan.“ Im April 2024 stellte die Regierung der Demokratischen Republik Kongo die Gültigkeit des von Apple erklärten Verhaltenskodex für Lieferanten in Frage. Insgesamt wurden die Behauptungen von Apple über die Verwendung von Konfliktmineralien durch seine Lieferkettenpartner in den letzten zwei Jahren einer eingehenden Prüfung unterzogen. Es bleibt abzuwarten, ob es in Zukunft weitere Vorwürfe bezüglich der Verwendung von Konfliktmineralien geben wird.